第五章 岔路口
白潇羽趴在桌上，几乎将自己的小脑袋埋进眼前的饭碗中，尽力回忆着之前捉迷藏演武的细节。以往在子峰的庇护下，他几乎总能苟到最后，所以这几乎是他第一次和年龄相仿的孩子间有这样激烈的攻斗，个中心得体会，绝对会成为爷爷的必考题，划重点的。
但往往回忆片刻，就会不自觉地想到，堂堂小男子汉白潇羽，竟然在这么多人面前哭得梨花带雨，特别还是在许诺面前哭了，这面子可丢大了。
他不想哭的，但是手肘膝盖处被蹭破皮的伤口传来火辣辣的疼痛，以及失败的不甘，眼泪不受控制地涌出来。想让哥哥姐姐们离开，话到嘴边却只能咧开嘴，发出哇哇哭声。直到10分钟前，他才渐渐止住哭声，身边安慰的小伙伴们各自散去。
对了，还有子豪哥哥，也不知道去哪儿了。冷静下来后，他一直想要和子豪道歉的，毕竟捉迷藏的游戏规则就是如此，自己的失态一定也让子豪不高兴了。
他还记得，离场时的恍惚一瞥，他读不懂子豪眼神中流露出来的情感，只觉得很心疼，于是哭得更厉害，连安慰的话都说不出来。他甚至看到，子豪的脸颊也是湿润的，那再熟悉不过的痕迹，是泪。
子豪哥哥也哭了吗？只是自己的哭时，有许诺、子峰等柔声安慰，那个被独自留在黑暗树林里的小哥哥，他现在又去哪里了？
突然，潇羽觉得肩头一暖，回过头去，是爷爷来了。
“爷爷~”好容易止住的泪水有有些决堤的迹象。
“小羽儿不哭，还疼吗？”爷爷问道。
“疼~”潇羽继续撒娇。
“没事没事，爷爷吹一吹就不疼了。”爷爷蹲下身子，在伤口处轻轻吹着。
显然，爷爷对于事件已经有了一个大概的了解，潇羽则询问了子豪的情况，顺便汇报了自己的“捉迷藏心得”。
“今天晚了，我们让王山叔给子豪哥哥带一碗鱼去，然后明天小羽儿再和子豪哥哥说对不起，好不好啊？”爷爷帮着出主意。
“嗯嗯。”潇羽乖巧点头。
处理完小一辈的小事儿，白爷爷召集了两族说得上话的主事人：“小灿，小煜，让孩子们开始吃鱼吧，每人一碗，不能少吃，更不能多。吃完马上入定修炼两炷香工夫，再做两组体能训练。”
小煜自然是许家老三许煜，而小灿则是王山的弟弟王灿，也是子峰和子豪的父亲，一个结实的中年壮汉，虽不如许煜儒雅，但匀称的肌肉线条即使只有粗布麻衣映衬，依旧展示出主人的坚毅与力量。
只是未等两位负责人有什么回复，听见这些话的孩子们就先叫苦连天了。虽然早就知道这顿美味没这么简单就能吃到，但入定两小时，外加两组体能训练的代价，着实有些吃不消。
“你们俩仔细瞧好，谁再叫一声，集体加一次体能训练。”一改往日和善的语气，白爷爷的这句话说得斩钉截铁。
“诺。”许王二人对视一眼，一齐躬身回复，如领军令，而后各自安排下去。
“白爷爷好凶哦，来，小羽儿，张嘴，小鱼马车开过来咯，啊~”张露吐吐舌头低声吐槽，一边将一块已经剔除鱼刺的肉送入潇羽嘴中。抬起头的一瞬间，对面阴影处，似乎有一道熟悉的人影一晃而过。但张嘴想要叫住他时，却又不知道该怎么称呼，这种感觉已经不止一次出现过。
不过张露也没在意，北岸众虽然彼此都是知根知底的，但百十人家中也总有几户没那么熟悉，或许这道熟悉的人影就是其中之一吧。
白潇羽有些脸红地张开嘴，心虚地瞄了一眼许诺的方向。许诺也正吐出一根鱼骨头，不带一丝鱼肉的鱼骨在银色月光下，甚至泛起一抹蓝光。
白潇羽有些羡慕，这个小自己几个月的小姑娘真厉害，若是换了自己，要么连骨带肉吐出一堆，要么就是被细密的鱼刺卡喉咙。
处理完这边的事，白爷爷快步来到北岸最大的屋子前。门口，两个眉目相仿的壮汉如门神般站立，没错，这样的描述多半就是广福广禄两兄弟了。点头示意后，白老走进屋内。
“各位久等了。”白爷爷环视一圈。屋内，许炎许烨，王山李青赫然在立，白爷爷叹了口气：“他，出去了吗？”
“出去了，没拦住。”李青扯着尖锐的嗓音道，语气中隐隐带有一丝惋惜和惆怅。
“哎，让他去吧，这么些年，也够难为他们父女的。”白老叹了口气，“我们继续吧。”
忽然，屋内飘起一阵风，一道人影跌落在屋内，是一个黑袍人。喘着粗气，额间青筋凸起汗水遍布，刻意压制的痛苦**，竟是像娇柔宛若女声。
白老看清来人，出掌拍在中年人胸口：“张嘴！”
中年人吃痛，咬紧的牙关张开，**不可抑制地从喉间传出，果似女声般轻柔。
白老随手扯下一团衣角，塞进他嘴里，而后嘴里不停地念叨：“小慕，水毒只能你自己挺过去，不要把毒引到头上啊，一定不要把毒引到头上啊！”
焦急的声音里甚至带有一丝哀求，如老父亲为重病的孩子祈祷，尽力压抑痛苦，掩藏无力，把最后的希望化作无数碎碎念。
好半晌，他才安静下来，表情平静地陷入昏迷。凸起的青筋隐没，才发现来人是一个过分秀气的中年人，连喉结都没有，若非嘴角固执留下的两撇胡子，几乎让人以为是个女子。
“哎，可惜了张慕啊，好好的小伙子硬是被搞成这幅样子，见女儿都不能光明正大地见，还得受这么大的罪。”许烨叹了口气，屋内六人里，他是唯一一个正常人，仅作为许家主事人的身份参与此次集会的。
“古井无波，水之阵侍最忌动情，他闯出去的时候就已经注定遭这一罪，我也只好放他去了。”李青解释道。
“白老，大家同病相怜，我若再客套，倒是虚伪了。不知您用百会穴化毒，有多久了？”许炎将话题拉了回来。
“半年前开始，金毒这种每时每刻都在发作的痛，就让这把老骨头受不住了，只有在夜半才敢让金毒自行化解，否则，只怕早就露了破绽了。”
众人闻言，均是面露忧色，倒是只有白老继续说道：“本以为身体会慢慢习惯这种痛，哪知道它加剧的速度远远超过身体的适应程度。”
“不知白老自度，还能撑多久？”许炎沉声道。
“呵呵，金毒难熬，但在取人性命这点上，倒是远远不及火毒迅猛，虽时时发作，只怕支撑三五年不是问题，但十年恐怕很难。”白老微笑，继续说，“白某懦夫一个，让老许替我受了死劫，我怎么也会撑到那一天的。”
“白老过谦了，当初家父尝试金毒后，估计我们这些晚生后辈受不住这种时时刻刻的金毒煎熬，这才选择的火毒。倒是我等不肖后生要感激白老代我等受这日夜煎熬之苦。”许烨拱手道。
“不瞒白老，半年前的那次火毒发作时，我也……”许炎面带愧色，不等白老回答，继续自顾自说，“我们所剩的时间恐怕都很难撑到卅年之约，所以恳请白老传书，和陛下商量，把计划提前，五年之内解决赵桧这一大祸患！”
“许家主也是这个意思吗？”白老沉吟。
“是，许家早已做好鱼死网破的准备，怎料家父未能血战沙场，马革裹尸，却是死在火毒之下，未免太憋屈了。只怕再拖下去，不等计划启动，村里的战力就自己衰竭了。”许烨说。
“哼，许家偏居东南久了，连见识都没了？若是桧狗这么容易除，还用得着我们在这破地方吃这苦头？”尖锐的嗓音冷冷道，正是李青。他正为没有拦住张慕后悔，又听到许家兄弟说这些丧气话，顿时气不打一处来，自是出言不逊。
“难道非得等我许家满门尽皆火毒攻心，炸脑而亡，才算是有见识吗？只怕到时候……”许炎怒道，只是话未说完，就被一声断喝终结。
“够了！”这声断喝来自白老。大厅中的讨论渐渐变成争吵，白老只能出言喝止。
“许大许二先消消气，李青兄弟不是这个意思。许家为这个计划做的贡献大家都看在眼里，只是既然都已经付出那么大代价了，何不再坚持一下，以免半途而废？”王山做起了和事佬。
李青许炎各自冷哼一声，不再说话，许烨略一沉思，柔声接话道：“大哥确实有些急了，但这确实也是村子面临的问题，我们已经走在岔路口，一步走错，就再难回头。我们希望，把主动权掌握在自己手里。”
“许家主，对于计划，不知你如何看待？”白老话锋一转，问道。
“奸贼当道，国力衰微，夷狄趁机作祟。我等偏居东南，为的就是积蓄力量，和长安里应外合，清缴桧狗。哪怕不能全歼奸贼，也要狠狠咬下他们一块肉，让陛下得意重整朝政。届时山河安定，四海归心，安内而后攘外，何惧西方蛮夷？”许烨起身，抱拳拱手虚礼，显然是对“陛下”二字敬重万分。
“你认为，我们是弃子？”白老眉头皱的更深。
“哼，白老，莫非你怕了不成？莫说是弃子，便是即刻赴死，只要能清君之侧，我许炎义不容辞！”许炎拍案而起，怒而喝。
“错了，全错了！”相对与许家兄弟中气十足的回答，白老的声音则有些颤抖，更是带着说不出的惋惜，“社稷危难，哪里只是一个奸臣当道你们简单？杀了赵桧，自然会有王桧李桧在亚瑟帝国的扶持下钻出来。区区赵桧，哪里值得陛下数十年谋划？陛下要的，是一个新的华夏，一个能在新的世界说得上话的强大国家！
“我华夏天朝上国，只要灭了桧狗，陛下英明主政，何愁不能恢复汉唐威仪？”许炎拂袖而去，只留下宽广的背影，以及不带丝毫感情的话语，在身后飘散，“白老，你老了，老怕了。”
许烨心头一惊，这下怕是彻底和北岸撕破脸皮了。当下也不再逗留，只是作为家主，总还有自己的责任与义务：“白老，大哥的脾气是燥了点，但我认为他说的话也不是没有道理，还请您和诸位再考虑考虑。这样吧，给您一个月的时间考虑，许家祖地荒僻，也难养闲人，若是不能达成共识的话……”
许烨同样在门前停下脚步，连带着说话也顿了顿。
“你还能赶我们出去不成？”李青接过话头。
“李青兄弟说笑了，五行大阵，诸位缺一不可，我们早已是一个集体了。”许烨转身笑道。刚开始他也却有让北岸人众卷铺盖走人的想法，但很快就被他自己否定了。
“不如这样，我们还是循华夏旧制，开天议祭坛，毕竟拳头大就是道理大。”所谓天议祭坛，是华夏部落解决冲突的办法。简单来说，就是对立双方约定对战人数，捉对决战，直到一方完全接受失败为止。最后站在擂台上的，便是传说中的天选之子，他的决定将代表天的决定，成为本次冲突的最终裁定。
而有意思的是，所谓天议祭坛，本就是对立双方既不能沟通达成协议，又因各种原因不能大动干戈的情况下采取的折中谈判手段，所以即使天议祭坛决出天选之子，最终裁定往往也都是双方妥协的结果，毕竟真把对面逼急了，不免战火再起。各种谈判细节，却要放到这场约战之后再详细讲述了。
“一月太短，两年。”白老思量片刻。
“半年。”
“一年半。”
“……”
南北两岸的代表经过艰（斤）苦（斤）卓（计）绝（较）的唇（讨）枪（价）舌（还）战（价）后，终于将最终决战日定在了一年后的春分，也就是约莫一年零两个月后，南北两岸各自派遣5名小辈，在河边决战。
商定妥当，许烨便含笑告退，原本几乎破裂的谈判看似得到了缓和，但实际情况呢？
许家议事厅。
“询儿，你带着这碗鱼，去给那个失宠的小弟弟一点儿甜头。他缺一个哥哥，你就认了这个便宜弟弟，知道怎么做吗？”许烨对一个十五六岁的少年指点道，而后又补充了一句“记住，千万别让你三伯知道。”
“知道的，父亲。”下手许询有些不情愿地回应道。
“询儿，你应该知道的，成大事者不拘小节，别拘泥在没用的道义里。匡扶天下，守护宗族才是亘古不变的男儿大义。”似乎感受到儿子的不满，许烨提醒道。
“诺。”许询应声出门。
看着墙壁上悬挂的山河社稷图，许烨握了握拳，深吸一口气。
北岸。
“子峰，今天的事我都知道，只是抽不开身，委屈子豪了。小羽儿也知道错了，只是今天晚了，你把这碗鱼带回去给子豪，明儿一大早，小羽就去给他赔不是。”白爷爷指着所剩不多的鱼羹，对子峰说。
“子豪确实玩疯了，下手没轻没重的。父亲已经罚他禁闭反思，想来也该知道错了。”子峰回答。现在想起那一记火焰召唤，子峰还是不免心惊肉跳，天知道这混小子当时怎么想的，这要真打在潇羽身上，天知道白老会做出什么事来。
“子峰哥哥，不要罚子豪哥哥关小黑屋了，我知道错了，以后再也不哭了。”潇羽有些害羞地牵起子峰的衣角。都是自己眼泪没忍住，害得子豪哥哥受了这无妄之灾，潇羽知道，即使现在再难堪，这始终是他需要解决的事。
“知道啦，潇羽真乖。”子峰半蹲下身子，安慰潇羽，“子豪看到这么好吃的鱼，一定不生气了，啊呜一口就吃掉了。”
子峰夸张的动作把潇羽逗笑了，与白老潇羽道别后，也转身离开。
“小灿也真是的，小孩子家的打闹，太小题大做了。”待子峰离开，白老眉头微皱小声嘀咕。回头看到潇羽天真的笑脸，不经意地也勾起一丝微笑：算了，天议祭坛的事，明天再说吧。
北岸王家后院。
“啪。”陶瓷碗破碎的声音打破夏夜的宁静，惊扰声声蝉鸣，也让蛙的低语止歇片刻，却未曾惊扰到任何人，因为这是王家的处罚之地，向来人烟罕至。但今夜，王子豪却固执地选择呆在这里，即使他得到了父亲回房休息的许可。
他，做出了决定。
河畔一宴，宁静的小村走到了岔路口，村里的人们也走到了岔路口，他们都做出了自己的选择。
这些选择，有的或许会成为正史中，未来某一大事件的***；有的会成为勾栏瓦肆间，人们不断争论的谈资。
而有的，则什么都不会成为。它会被岁月淹没，被历史修正，知道记得它的最后一个人的离去，永远被尘封在历史不为人知的角落里。
历史有时候就是这么残酷，但无论今后如何，至少此时此刻，做出不同选择的他们，都是这段历史的主角。
——摘自《飞羽集》五卷四章·史论 白潇羽著
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