第4章 溟川之境
这日，蒙白羽一行，终于到达溟川之境，越往前走，道路越发荒芜起来，最后出现在眼前的，是无数春笋般矗立着的银色的石山，山脚下灌木丛生，藤曼缠绕，已然没了路。看到这熟悉的景象，蒙白羽偷偷避开众人，娟然泪下。
“哥哥不必太难过，天下之大，总有我们安身立命之处。”萧黎跟上来安慰道。
“没事，我只是见了这情景，不由想起了故园来，一时伤怀，如今带了这许多人，我岂会一直沉溺于忧伤之中？没事的，咱们继续走吧。”蒙白羽道。
“只是这路，该如何走才是？”萧黎看着白凯凯的山说道。
蒙白羽拭了泪：“我们去问问梅老先生。”
二人于是并肩来到了梅老先生身旁。
“先生，现在该如何走？”蒙白羽问。
“老夫多年没出来了，这路变化了许多，也正犯愁呢。我们现在只能穿过这片石林朝南方走，只要见了枫树林，再过了沼泽地，就应该近快到了，只是大家得相互照应着，这地方地形复杂，如落了单，怕是很难再走出去。”梅老先生说着，先钻入了丛林。
“大家都跟紧了。”蒙白羽喊道。喊完，也进了丛林。
众人也紧随着进了林，只是脚下是凹凸不平的石头，前面是蔓藤阻路，极为难行，只好搀扶着走，后来只得留下粮食、马匹和一些重要的细软，其他的一概丢弃了。行了半日，树木渐大，藤蔓渐消，路也好走了许多。再行半日，耸立的石山渐矮，峡谷渐宽，待走出石林，呈现在眼前的，是无数参天大树，遮天蔽日，百鸟争鸣，一条小溪潺潺流淌。那小溪流到平坦处，形成一池清潭，清澈见底。
“有水。”有人叫了起来，叫声刚落，便有人冲了过去，不由分说捧起一手就喝。
“且慢。”梅老先生叫道。
“先生，怎么了？”蒙白羽不解。
“水中有蚂蝗。”梅老先生道。
“哈哈哈，我说是什么呢，原来先生担心那蚂蝗啊，真要中了蚂蝗，几碗酒喝下去，那蚂蝗也跟着醉了，自然掉了出来，还怕它作甚。”蒙白羽笑道。一路走来，蒙白羽没见过笑脸，这倒是头一次。
“这倒也是，不过要是山蚂蝗，可就得注意了，那东西黏了人，等你发觉，它已吸包肚子。身体欠佳的人，被那东西咬了，怕会生出病来。”梅老先生说道。
“那如何防范才好？”
“那东西会弹跳，专黏在人的小腿上吸血，扎了腿，它就无机可乘了。要是不小心被咬了，不可直拉那东西，那东西咬的可结实呢，拉它不下，须得一掌拍了去，它立刻就掉下来了。”
“嗯，明天我吩咐大家便是。”蒙白羽道，说完，看了看周遭才又道：“我看大家都累了，此地有水，就在此安营吧。”
“天快黑了，老夫看也好。”梅老先生附和道。
蒙白羽于是传下话去，让众人都歇了。歇了片刻，男人有的去寻马料，有的去寻柴草，女的达灶生火，淘米做饭。黄昏时分，饭做好了，众人都饥渴劳累，不加思索，舀起来就大口吃着，只尤杨一人拿了一份干粮独自嚼着。众人倒并未注意，蒙白羽却见了，便走过去问道：“尤杨妹妹，你怎么不吃热的呢？”
尤杨答道：“这天太热，要再吃一些热的，就更热了。”
其实尤杨是见粮食无多，便如是说。众人倒是不察觉，蒙白羽却明白了她的心思，于是也拿起一份干粮咬嚼起来。
“白羽哥哥也怕热吗？”尤杨问道。
“这天虽热，但在这树荫下，我倒觉得凉爽着呢，只是见你吃，我也觉得想吃。”蒙白羽答道。
尤杨看了蒙白羽一眼，眼中闪着晶莹的泪光，沉默了一会才问道：“我们就一定要到溟川去吗？这一路来，有多少地可以种，可我们为什么就不能停下脚步，非要这样苦了自己？”
听尤杨这么问，蒙白羽答不上话来，他思索了一会，才道：“恶龙施了洪水，走得越远，我们就越安全。”
“刚才听爷爷说，那沼泽地神秘莫测，外界人几乎不敢涉足，进去的人从来没有再出来过。”
“沼泽确是我们行进的一大障碍。”
“我们会死在那里吗？”
“不会，先生会带我们安全达到溟川。”
说话中，夜幕已悄悄降临，四周也悄然有了异动。
“我等投奔溟川而来，是友非敌。”梅老先生突然举起手中的蝶杖对着密林高声道。
众人吃了一惊，都把目光投向梅老先生。
“他们是谁？”蒙白羽站了起来，他也察觉到了周围不一样的空气。心中想：莫非在泉镇上袭击他们的人追来了？
“我们已到溟川境内，想必是兄弟。”梅老先生道。
“既是兄弟，何不出来相见？”蒙白羽忧心忡忡道。
世界一片寂静。
“老夫是罗西领主的朋友，如是朋友，请出来相见。”梅老先生高声喊道，那声音洪亮，响彻四周。
过了一会，从密林中走出一个身穿黑色麻衣的中年男子。这中年男子一脸威严，手中执一张黑漆漆的弓，一看就知道是个厉害的角色。此人名金芃，是溟川一个哨寨的首领，此时正带了一队人马前往泉镇，发现蒙白羽一行，便偷偷摸了过来，听梅老先生自称罗西领主的朋友，便决定出来探个真假。他走到梅老先生跟前，端详了梅老先生许久，又看了看梅老先生手中的蝶杖，问道：“这蝶杖何来？”
“罗当老领主在世时所赠。”梅老先生道。
“莫非您是梅祭司？”
“老夫正是梅昊天。”梅老先生本不轻易告诉别人自己的真实名字，但眼前这人既然能叫出他的手杖的名称来，还凭他的手杖猜到他的身份，想来也只有溟川的人才能做到，就算是在金钟山，也没有称呼他为祭司的，更别说知道他那手杖之名了，于是承认了自己的身份。
听了梅老先生的话，金芃不由神色肃然道：“听闻先生二十出头便成了溟川远近闻名的祭司，然在罗当老领主入土之日念错祭词，被逐出蒙都，后来先生便离开了溟川，自那之后，再没人见过先生，不想今日竟有幸在此遇到。”
提起前尘往事，梅老先生叹了口气：“往事如那尘埃，具已随风散去，不提也罢，不提也罢。”
“只是近来罗西领主常常念叨先生的名字，罗贞姨母也常常以泪洗面。如今先生又往溟川而来，想必是冥冥之中，自有上天安排相见。”金芃道。
“贞贞她怎么了？”听到罗贞二字，梅老先生心头一震，急切的问道，“贞贞并无姐妹，你却为何叫她姨母？”
“我阿妈与罗贞姨母是堂姐妹。罗贞姨母身体还好，就是眼疾严重，几近失明。”金芃解释道。
“唉！”梅老先生长长叹了口气。
罗贞是谁，提起她竟引得梅老先生唉声叹气？她是罗当老领主的女儿，也就是罗西领主的妹妹。当年罗贞与梅老先生相好，本已谈婚论嫁，但因梅老先生的过失被断了往来。
梅老先生承认了自己的身份，金芃对他虽然敬重，但心中也产生了疑虑：“梅祭司带了这许多人来，是要报当年之仇吗？”
“壮士真会开玩笑，我们只是受了洪灾，如今只得前去蒙都投靠罗西领主。”
“既是族亲蒙难，我等定当鼎力相助，只是罗西领主那边，怕也还是要费一波周折。众位吃了饭，请速速离去，这地方常有虎狼出没。”金芃停了一下，又道：“只是要去蒙都，为何走这荒山野岭？”
“我们迷了路。”
“先生所来何处？”金芃警惕起来，“先生曾生活在溟川多年，对溟川的一草一木应了然于胸才是。”
梅老先生虽然知道进入蒙都的大道，但真要从大道进入蒙都，那得绕道邕州，再从邕州进入蒙都，那样一来，就要增加一倍的脚力，且路上会发生什么事情谁也说不清楚，所以择了便道而行，不想却迷了路。在他的印象中，泉镇和蒙都是有小道相连的，并不像现在这般无路可行。面对金芃的质疑，他只得如实道：“我们从金钟山来，走这里，本是近道。”
“金钟山？没听说过。很远吗？”
“距罗家寨有三十日行程。”
“那很远呢。先生既知罗家寨，可知罗家寨寨老？”
“有缘见过一面，若非寨老相助，我等还不知是否能走到此处。”
“啊，我阿舅正是罗家寨寨老。他身体可安好？我还没见过自家阿舅呢，心中很是缺憾。”
梅老先生正要把在罗家寨见到的情况如实相告，这时人群中走出一个人来：“您是金芃阿叔？”
这人原是颖儿，一路上她话无多，听金芃说寨老是他阿舅，便走了出来。
“你如何知道我的名字？”金芃好奇的看着颖儿。
“罗家寨寨老是我爷爷。”颖儿说道。
“啊，你是外侄女？阿舅可好？”金芃喜出望外。
“还健朗，就是常常想念姑奶。姑奶可还安好？”
“好，好，就是老了。你叫什么名字？”
“我叫颖儿。”
认了亲戚，大家突然变得亲和起来。金芃转身对着密林吹了一声口哨，躲在暗处的手下都陆陆续续出了来。他命手下拿了随身携带的酒和众人一起喝起来。族亲相遇，虽并不相识，却攀谈甚欢。当金芃等人得知黑龙霸占了金钟山时，都愤怒不已，并为死去的族亲感到哀伤。当得知蒙白羽是一行人的头领时，都对蒙白羽肃然起敬。
“蒙老弟小小年纪就成了庄主，真是让人敬佩。”金芃对蒙白羽道。
“金芃哥无需抬举小弟，小弟要是真有什么了不起，便也不会逃难至此了。”
“龙乃上古灵物，非我等弱小所能抗衡，既然来了，便在我溟川住下。领主那边，我去说情。”金芃说着，意味深长的看了梅老先生一眼。
“那老儿要是不让我的人落脚，我便跟他拼命。”梅老先生瞪起了眼。
“先生不必较真，到蒙都之后，先生的人可先安顿在我家中，待我回去后再做商量。若是领主不允，我再让我阿妈找罗贞姨母说情去。”金芃安慰道。
“金芃侄子不带我们前去？”梅老先生问道。
“我不能亲自引路，我还得去泉镇打探邕州那边的消息，我派人带路便是。”
“泉镇上袭击我们的，不知是不是邕州那边的人。”蒙白羽接话道。
“怎么，你们在泉镇遭了袭击？是不是浪一戈干的？”金芃提高了声音。
“怕不是，我们到达泉镇之时，那里已是一片狼藉，浪一戈怕也遭了毒手。我寻思着，不是邕州人干的，就是溟川兄弟干的。”梅老先生道。
“我溟川可不会袭击泉镇，邕州城近来盘查很严，我等不易入得城去，只能从浪一戈处买那边的消息。袭击你们的人是何模样？”
“青衣打扮，头戴獠牙面具。”蒙白羽道。
“可恶的邕州人，想必是他们发现浪一戈在卖给我们消息。”
“如何敢断定那些人便是邕州人？”蒙白羽问。
“青衣是他们的标识。”金芃答道。
“既然从穿戴就能识得他们的身份，何以又要戴了面具？”蒙白羽不解。
“据说是戴了面具就能阻吓并击败对手，真是可笑，分明是见不得人。”
“原来如此。”
“我看大家还是速速离开此地才是。”金芃说着，站起了来。
“天黑路难行，我看也不急于一时。”蒙白羽道。
“我们不急，可它们急呢。”金芃说着，转头看了看四周。
“金芃哥还有兄弟？”
“那倒不是，是一些夜猫子，我们可不能长久占了水源。”
听金芃这么一说，蒙白羽才注意到周围有一些夜行动物在活动，似想靠近，却又不敢靠近。
众人于是收了碗筷，明了火炬，在金芃的引领下，离开了水潭，走了七八里地，来到一块平坦之处才停了下来。
“你们就在这里过夜吧，只是附近有虎狼出没，大家须小心提防。”
“那敢情好，我正愁没肉下酒呢，正好打了几只来烤了吃。”在一旁一直不说话的潇黎突然道。
“不可射杀。”金芃提醒。
“为何不可射杀？”潇黎疑惑道。
“只能驱赶，射杀是万万不可的。”金芃道。
“那些豺狼要伤了人，也不可射杀吗？”潇黎追问。
“正是。总之只能驱赶。”
“这我可就更不明白了。”
“我们平日里就靠这些虎狼抵御外人的侵扰。”
“可是它们既然能伤了敌人，也能伤了我们。”
“它们只伤陌生人，我们常常带了猪羊来喂养它们，它们是识得自己人的。”
“啊。”
“金芃哥如何说，我们如何做便是，莫要刨根问底。”蒙白羽看了潇黎一眼，说完转头问金芃：“金芃哥不与我们一起宿？”
“本想前往泉镇，但还是算了，先陪你们在这里过了今夜，免得那些虎狼来袭击你们。只希望浪一戈还安然无恙。”金芃想了想，道，“你们睡里层，我们睡外围。”
“那就多谢了。”蒙白羽说完，命人找了柴草来生火，为深夜取暖的同时，吓阻虎狼的靠近。
“你们守在外围，倒显得我们没能耐了，我们也并不怕那些虎狼。”潇黎道。
蒙白羽瞪了潇黎一眼：“让你睡得安稳，倒好像是别人的错了。”
潇黎于是才闭了嘴，不再说话。
有金芃等人的守护，森林中很快起了鼾声。远处传来了虎狼的嚎叫，那嚎声由远及近，瞌睡轻的人被惊醒，睁大了双眼看着周遭，不敢再睡去。蒙白羽因在泉镇遭了袭击，心中警惕，也没有入睡，只迷了双眼养神。不多久，成群的虎狼来到了周围，那些虎狼围着众人转了几圈，最后嗅了嗅金芃等人，才离开了。
不知何时，蒙白羽才入了睡，待他睁开眼睛，天已大白，众人也已收拾停当，正待上路，而金芃已不知去向，只留了个手下为众人引路。
“白羽哥哥醒啦？洗个脸吧。”尤杨拿了个兽皮水袋过来。
“我睡得太沉，让大家久等了。”蒙白羽道，接了水袋，倒了些水在手，往脸上抹去。
“白羽哥哥太累了。”尤杨道。
“待将来有了落脚处，我要睡它七天七夜。”蒙白羽道。
“睡七天七夜，那不生了蛆了？”刚说出口，尤杨便发现话有不妥，急忙往地上吐口水，“呸，呸，呸”。
蒙白羽洗完脸，尤莲拿了一份干粮来让他吃。蒙白羽接过后问道：“大伙都吃了吗？”
“吃了，就你没吃，大家见你正睡得香，就都没打扰你。”尤莲答道。
“那好，我们出发吧。”蒙白羽道。
“吃了再走吧。”尤说道。
“没事，一边走一边吃。”
“那不噎着啊？”
“没事，噎不死。我以前追猎物时就是这样吃的。”
“尤杨妹妹，你帮他拿着水吧，免得他噎着了到处找水不着。”尤莲听了蒙白羽的话，转头对尤杨交代道，交代完，便往蒙老夫人那边去。
尤莲走后，一黑衣青年走了过来：“蒙哥，我叫罗成，金大哥留我为你们领路。我们可以出发了吗？”
“多谢罗成兄弟，我们这就出发。”蒙白羽道。
得了蒙白羽的指令，众人又出发了。有了罗成引路，不几日，已见到了枫树林。来到了枫树林，梅老先生领众人向枫树林跪拜，口中念道：“天地生枫木，枫木生祖奶奶，祖奶奶生姜央，而后有我族， 亚鲁化为枫，永保子孙福……”
跪拜完毕，才又起身上路。
再过一日，走出枫木林，来到了沼泽地。那沼泽地果然神秘莫测，虽有罗成领路，众人还是几次陷入困境，一些受了惊的马匹拖着牵马的人陷入沼泽中。
“别动，放开马绳。”罗成叫道。
牵着马的人才急忙放了绳，安全的人急忙割了其他马匹的绳索丢到陷入困境的人面前，经过一番拖拽，才把陷入沼泽的人拉了上来。
“我看这样不行，得想其他办法。”蒙白羽道。
罗成只好拉了蒙白羽走到一旁小声道：“有一个方法能过去，但大家过去之后，不得再提起，对外人更须保密。”
“什么方法？”蒙白羽问。
“蒙哥领了人跟我走便是，需跟着我的足迹走。”罗成说着，径自走了。
罗成不肯说，蒙白羽也不好再问，只得领了众人跟上。踩着罗成的足迹，果然不再陷入沼泽。只是罗成并不直行，而是曲折行进，这样走了一日，终于走出沼泽地。
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