第1章：点灯
神柜中央，有一盏油灯在燃烧。
昏黄的光芒，映照在五彩斑斓的中堂画上，将画中那棵古老的迎客松烘托的越发苍郁。
在神柜前，相距不过数尺的地上，铺着一张稻草编织的凉席，席子上，躺着一位白发苍苍的老人。
老人全身，压着一床薄薄的棉絮。从地底下渗透起来的寒气，早已冻僵了他的身躯。他无法动弹，就连张开嘴巴的力气也没有，只能微眯着双眼，艰难的注视着前方。
堂屋的大门虚掩着，外面漆黑一片。惊雷偶尔会撕裂夜空，短暂的光亮中，大雨瓢泼而下。
恶劣的天气，已经持续了整整一天一夜。老人也像这样直勾勾的盯着那扇门，看了一天一夜，仿佛在等待着什么人的归来……
咚~~
咚~~
咚~~
黑木桌上的机械摆钟，缓慢的敲响着。萦绕在老人周身的死亡气息，变得越来越浓烈。他随时都有可能永远的睡过去，再也睁不开眼睛。
此时此刻，家里没有外人，唯独一个十来岁的小男孩跪守在老人身旁。
男孩叫孙竹樱，是他的孙儿。
这孩子个头很小，骨瘦嶙峋的。尤其那一张干瘪瘪的小脸，见不着一丝活跃的气色，倒像是一个从死人坑里刨出来的，满眼的阴郁。
小男孩之所以这副模样，并不是患了疾病，只是生活太苦了而已。
山里的条件本来就差，吃喝用度全得自给自足。
去年，男孩的爷爷又身染重疾，别说操持家务，哪怕连自己的饮食起居都没办法料理。
一切多亏了这个孩子，他小小年纪，却能挑起家中的大梁。
春季，小男孩要替地主家放牛打草，忙前忙后。到了夏天，还得顶着炎炎烈日，车水插秧……
好不容易熬到秋冬，又遭遇大雪封山，从早到晚，都得守候着半身不遂的爷爷。烧水劈柴，杂七杂八的繁琐事情，从早忙到晚都忙不完……
“咳~咳！”
轻轻的咳了两声，老人的呼吸又急促了许多。
瞧见爷爷喘的这么厉害，男孩赶紧拧了一个热手帕，替他老人家擦了擦嘴角的涎。
那一天，
父母遇难的时候，孙竹樱才刚刚来到这个陌生的世界。懵懂的记忆里，对双亲没什么印象。
这几年，他为了生活的着落忙里忙外，也没有闲暇的功夫刻意去缅怀他们。
父母的死，对他而言，只能算是一种缺憾，并不会在心中激起悲痛的涟漪。
可是现在，感觉真的不一样。他和爷爷相依为命了将近十年，彼此间的羁绊早已融入到日常的点点滴滴之中。过往的一切，就像是历历在目。
两年前，爷爷的身体还很硬朗，挑起一百多斤的担子走在山路上，依旧雄赳赳，气昂昂。没想到，转眼间却到了生离死别的时候。
看着奄奄一息的爷爷，孙竹樱的眼眶里仿佛揉进了沙子，自然而然的红润了。
不过，他没有哭出声，咬牙忍耐着站起来，开始着手准备制作引灵灯的东西。
乞怜山有一个古老的传统，凡是高龄老人，在其寿终正寝之前，都需要点燃一盏引灵灯。
这盏灯，往往用老人身上的毛发作为灯芯。当灯油燃尽时，灯芯也会灰飞烟灭。老人的魂魄，则会随着升腾而起的青烟，飘向九霄云外。
按照习俗，点灯之人应该由老人的长辈，或者同辈来做。现在山洪冲垮了山道，没办法下山去请老村长。而且，就算能够下山，恐怕时间也来不及。
孙竹樱只能自己来做这个点灯人，他跪下来，轻轻地拔掉一根爷爷的白发，小心翼翼的顺着瓷碗的边缘放到碗中。然后，倒入一定的桐油。
倒油是有讲究的，究竟该倒多少，完全取决于点灯人的判断。最好在老人过世的同时，灯油能够燃尽。否则，就是对死者的不敬，点灯人会遭报应。
在过去，给将死之人点灯是一项技术活，一些人靠此养家糊口。
然而，随着阿兰特西亚帝国的覆灭，曾经的老传统逐渐被人们所遗忘，许多绝活尽皆失传。
孙家一脉，从先祖开始，已经将点灯这项绝活传承了一千多年。如今，家门虽然衰败了，但老祖宗留下来的技艺没有丢。孙竹樱的爷爷在身体扎实的时候，就是一位出色的点灯人。
像他爷爷这么厉害的点灯人，眼睛可以看出将死之人的魂火。
和飞禽走兽不一样，人类的灵魂分为三魂七魄，三魂为火，七魄为气，以气养火。
当一个人的生命迈向终结，七魄会提前衰竭。生命气息供应不足，三魂就无法维继，魂火的强度也会逐步变弱，直至熄灭。
其实，点灯点的不是碗中的油，而是将死之人的魂魄。
一个真正的点灯人，根本不需要借用明火来引燃灯芯。这其中的诀窍，就是点灯人自身的魂火。想要控制自身魂火，来引燃发丝中残存的灵魂能量。首先，需要在两者之间建立起一种共鸣。
用自身的魂火来引燃灯芯，这不是普通人能够轻易掌握的。一些业余的点灯人，大多数采用借火的办法。
所谓借火，就是借神灵之火。神柜上的油灯，便是最为常见的一种神火。
来到神柜前，孙竹樱踮起脚尖，准备将油灯拿到手中。
这时，火苗突然间变得飘忽不定，似有熄灭的趋势。
外面没有刮风，他自己也将呼吸压抑的特别微妙，不可能会给火苗的燃烧带来一丝一毫的影响。
以为是自己过于唐突冒犯了神明，他赶紧撒手，往后退开半步，毕恭毕敬的鞠躬赔罪。
作揖完毕，火苗果然不再晃动……孙竹樱舒了一口气，取来灯盏，打算点燃引灵灯。结果，神火刚一触碰到发丝做成的灯芯，立马将其烧的一干二净。
点灯失败！
自神灯老人开山立派以来，点灯人这个行业里就有个一成不变的规矩，不管给谁点灯，只允许点一次，失败了，不可以重新再来。
虽然，孙竹樱至今没有入行，算不得一名真正的点灯人。可他跟着爷爷学了这么久，好歹是个半吊子，无论如何也应该遵循行规。
况且，爷爷他老人家替别人点了一辈子的灯，始终恪尽职守，总不能临到终了，却在自己身上坏了规矩。
失败就失败了，这灯，不点也罢！
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