第四章 覆灭成空
官兵一行十三人颤颤巍巍地挪动脚步，只希望百夫长大人能护佑他们，早点离开这个是非之地，殊不知死神已经拖住了后腿。
“啊！”突兀的惨叫，就像一声春雷在耳边炸响。官兵瞬间神经错乱，头皮发麻，瞪大眼睛，左右环顾。
“在这儿，有村民混进来了，快杀了他！”惨叫声刚刚落下，一个苍老的声音大声疾呼。官兵此时根本无从考究，不管三七二十一，都是朝声源处挥刀乱砍，顿时凄厉的哀嚎声混乱不堪，振聋发聩。
百夫长心中大急，又悔又恨，心知再次中计，刚说出一句：“不要慌，背靠背…”,话音未落，一记镰刀直袭胸口。
百夫长反应极快，听到刀声就发觉不对，下意识一个矮身，紧接着一个翻滚，与敌人拉开了距离。刚想缓口气，谁料又是一个身影欺身而至，二话不说，扬刀就砍。
百夫长此时还未爬起，格挡不便，只能再次翻滚躲避，只是左臂仍被近在咫尺的镰刀割伤，鲜血染红了整条手臂。百夫长吃痛，大吼一声，右掌猛拍地面，豁然跃起，握紧大刀，朝着后方刺去，速度快的惊人。
”噗哧“清脆的闷响，长刀钻入了那人身体。那人身体一颤，却没有惨叫，也没有倒地，却是左手迅速抬起，死死抓住百夫长握刀的手，而紧握镰刀的右手，拼劲力气挥起，劈向百夫长额头。
百夫长听到破空声，心中大骇，迅速拔刀挣脱，却发现对方的力道出奇的大，长刀纹丝不动，手腕更是被死死遏住，动弹不得。千钧一发之际，百夫长只能把头一偏。镰刀深深刺入了脖颈，未刺中额头。
”给我放手！“剧痛袭来，百夫长索性放弃抽刀，弹起右腿，猛然踢向那人大腿根处。
”去死！“那人竟是不躲不避，将全身力气灌注于镰刀，蓄力向下一拉。百夫长的腿距离那人不到寸许便僵硬地收住，受伤的左手紧握咽喉，嘴里发出”嗤嗤“的轻响，汩汩鲜血在指缝中流淌。
那人松开双手，踉跄着后退一步，看着依旧插在胸口的长刀，苦笑一声，轰然倒地。
此时此刻，混乱的人群渐渐平息下来，还站着的仅有四人。不知谁点亮了一根火把，映照四方，犹如曙光一般，点亮这一方天地。
手持火把之人，满脸血迹，衣襟也被血水浸透，但右手紧握的镰刀不曾放下，依次照过生还者的脸庞，紧张忐忑。确认都是村中的人后，紧绷的神经也放松下来。
“夫子呢？看到没？”其中一人焦虑地说道。
“没有，火把都拿来，点亮快找夫子和其他两人。“剩余三人从背后掏出火把，依次点燃，分散寻找。遇到受伤挣扎的士兵，直接补了一刀。
种植庄稼的双手，沾满鲜血，村民的淳朴在今夜已荡然无存。
“夫子在这里，快来快来，好像快不行了。“其他人一惊，迅速围拢过来，看着插在胸口的长刀，和奄奄一息的夫子，心中更是焦虑万分。四人合力将夫子缓慢抬起，放置在最近的一户人家的床上。
剩余二人也被找到，可惜身体已经冰冷。
“老李，你快去后山通知大家伙都回来，只带药，杂七杂八的就别带了，要快。齐叔，你先看着夫子，不要拔刀。我和老张去看看还有没有活口。”说完，四人分头行动起来。
不眠夜渐渐离去，东方的鱼肚皮再次扬帆起航，昭示着明媚的阳光将会再次停泊在万里蓝天。
老夫子缓缓睁开双眼，看着七零八落，卧地而睡的一群人，莞尔一笑。他心里明白，终究还是胜了。
“咳咳”，刚想起身，就是一阵剧痛传来，看着胸口上缠好的布衣，叹了一口气。咳嗽声惊醒了几人，都来到床边，喜笑颜开。
“现在几时？“老夫子虚弱的问道。
“夫子，卯时了。“
“昨晚伤亡如何？“
“阵亡两人，重伤两人，但已经及时上了药，缓过来了。“
“终究还是有伤亡，对不住大家伙啊！“老夫子闭上眼睛，满脸愧疚。
“夫子不必自责，刀剑无眼，能杀光官匪，他们在九泉之下也瞑目了。”家属掩面而泣，安慰着老夫子。
沉默片刻，老夫子忽然问道：“汝等可前往石凹村？“
有人张张嘴，欲言又止，屋中其余人也低头不语。
“汝等未去？哎，大好良机，白白错过，被掳之人危矣！“老夫子握紧拳头。
“夫子莫怪，听我说与你听。昨晚你和老白，老张都身受重伤。忙着救治你们三人，就把这事先放在了一边。等处理完你们的伤口，已到了子夜。我们众人就讨论是否还去营救被掳的村民，后来一致同意去救。我们重新组织人手，去往石凹村。到的时候已经是后半夜，但石凹村简直惨不忍睹，少女和妇人几乎都被糟蹋了，自尽的妇女不少，而对于反抗之人也是毫不留情的屠杀了，村中剩余男丁几乎全被俘虏了。傍晚时分，百夫长让大部分士兵押人押粮走了，剩下的小半士兵，换了简装，急匆匆折返我们湖口湾了。“
“造孽啊！禽兽不如的狗东西！”老夫子恨恨骂道
老夫子紧锁眉头，如今人已押运送走，到此刻已不知去往何处，再救人无异于难如登天。
“此地不宜久留。百夫长并非寻常兵卒，如今丧命于此，官府必会追究。恐怕不日即可抵达。我等速速离去方为上策。”老夫子沉重地说道。
“夫子，都听你的。若不是你，昨日的我们就是石凹村的下场。如今有家不能回，不如落草为寇得了。”一村民义愤填膺地说道。
“草寇！”老夫子听完眼睛一亮，连忙说道，“速取纸笔！”
众人不解其意，此时还要纸笔作甚？
墨玉急忙打开老夫子的行囊，取出笔墨。
夫子在搀扶下，晃悠悠坐直上身，铺好麻纸，略一思虑，动笔写信，不稍片刻就写好了一封简信，并用油布包好。
“谁愿去苍黎山求援？”老夫子询问道。
“夫子说的可是盐水县苍黎山？”
“嗯”,老夫子点点头，继续说道”十年前，吾有一徒，名为高世钦。那年科举失利，竟然弃笔从戎，然不到月许，不知为何，竟又弃军逃走，独自去往苍黎山，甘愿做匪寇。实在令人痛心疾首。
世事无常，五年前，此子差人送信于我，称其已成贼首，号称“白面书生”，并改名为辛荣。请我上山，一享天伦之乐。此事走漏了风声，我被官府通缉，这才不得已逃亡，误打误撞寻到此处。
官府悬赏百金捉拿白面书生，生死不论。之所以如此卖力缉拿，只因此人是个另类，专门劫掠官道，却对百姓秋毫无犯，被人赞颂为‘侠客’。“
老夫子泯了口水，继续说道：“依吾所见所闻，此人心性善良，可以信任。汝等拿此信，先行一步，前去寻他，此人定当伸出援手。”
“那我们也要去投奔他吗？”有人疑惑说道。
“确实如此，那厮所言应该不假，方圆百里内，所有山村估计已被清剿殆尽，我等无路可去。外界局势尚未明确，但必然凶险万分。此去苍黎山三百余里，长途跋涉，我等生死未知啊！”
“就这样一走了之，舍不得。”看着暖阳映照下的屋舍，众人惋惜。
老夫子缓慢挪下床，在搀扶下走出茅屋，最后看了一眼曾经的家乡，坑坑洼洼的土地上，仍残留着鲜红的血迹，仿佛是染了酱料的作坊。
“焚毁吧，断了追兵的念想。”老夫子幽幽说道。
“对了，组织十人，去把石凹村的妇孺老幼接济过来，随我等同行。已死之人，便埋于黄土吧。墨玉，你也去帮忙。”老夫子瞅了一眼墨玉，似有深意。
墨玉不明所以，但事不宜迟，和其他村民匆匆忙忙走了。
虽然不舍，村民仍是点燃了柴火。熊熊大火猛烈灼烧，形成一个个巨大的火球，与天边的朝阳遥遥相对。
湖口湾付之一炬，烟消云散，覆灭成空。
选定两人后，老夫子叮嘱道：“切记，官道莫走，遇兵则避。”
二人应允后，启程上路了。
一个时辰后，墨玉等十人带着石凹村残留之人，匆匆赶了回来。
只是墨玉脸色铁青，如丧考妣，而眼神却坚毅无比，透彻心扉。墨玉在到达石凹村后，便似乎明白了老夫子的用意。惨无人道的现场让墨玉亲眼目睹，着实让他心头震惊，同时也让心智趋于成熟。
村民做了三副担架，抬着重伤三人，一路往东。
……
谷灵县，县令府邸，自外而内站立两排甲士，相对而立，不动如山，皆是锃亮白甲，左手握住腰间刀柄，右手持弩，自然垂落。细细数来，竟有百余人！
日上三竿，府内大堂，一人正斜躺在正中座位上，把玩着一具纯白的精致瓷杯，爱不释手。恰似刚到弱冠年纪，少年白里透红的脸庞，透漏出棱角分明的俊俏容颜。
“还没回吗？到几时了？”少年眼不离杯，懒散地问道。
右侧偏椅站立一人，身穿官服，正是县令。
县令一直小心翼翼陪侍在少年身侧，未曾挪步。忽听发问，急忙拱手答道：“回少主，接近午时了，先锋官大人还未归。”
被称为少主之人，正是清河郡郡守窦瑾承之子窦义腾。而所谓的先锋官正是百夫长，官职虽不高，却是窦义腾的心腹爱将。
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