送秋风太祖染寒疾 饮麴生丞相论圣安
嘉定三年的永宁，已不像昔嘉定元年，而是市井之中显得热闹非凡，小贩子们或挑着一两根担子，或守在摊子后面，却都是极力地呦呵着，即使时节已处在八月渐近之际， 萧冷的秋风也吹劫不走长安的一片聒噪。但就在此时，皇城中的宫廷却都十分寂静，只是偶尔听到几声杜鹃的啼鸣。而在诸多宫闱中，梓和宫则是最为寂静的。
因为太祖皇帝正摆好御钓之势，在凤池边垂钓。阳光还是明媚的，只是在凤池岸边会不时地拂来几阵阴凉的秋风。
太祖皇帝正凝望着凤池水面，好像能看见水底的那些红金鱼一般。凤池的中 央有一座石桥，叫做鸾桥，这座桥把凤池分成了东西两半。站在鸾桥上，能够看到两边池塘中 央的莲叶，那一群挤在一起的莲叶已经被秋风吹得枯黄，在群叶中还能隐隐约约地看见已经萎蔫了的莲花。
说到前面一句，就休问为何看不到池底的那些红金鱼，只因为前朝末代废帝好观赏金鱼，便将这池掘深了半丈有余，多养了八百条金鱼。而今大周又代前朝，实则承袭前朝的余业，这池子便自然保留下来，并且还是那么深。太祖皇帝却爱惜这红金鱼珍贵，又放生了数百条。鱼少而水深，于是除了投食之时，那群金鱼便都沉在水底游嬉。
太祖就坐在凤池旁边钓了约莫半个时辰，他身边宫人们却还是站在旁侧一动不动。凤池的那一番景象十分地迷人，让人心中不知从哪儿发得暖和，看着令人惬意。世祖却并不是很喜欢。忽然，一阵秋风拨动池中心的荷叶，在惨淡的天空之下忽快忽慢地摇曳。太祖正在沉思，不经意地吹了一阵风，忽浑身瑟瑟，鼻头半酸，却猛得打了一个喷嚏子。突地睁开眼睛一看，那几个宫人太监都凑上来跪递手帕，而那钓竿早已坠地，那池边几条刚浮出水面的红金鱼也四处逃走，最终便是往水缝里钻去。
太祖不禁叹了口气，缓缓起身，便就起驾回梓和宫内去休整了。宫人们一听谕意，遂慌忙收拾了渔具，也跟在太祖的身后，护驾回宫了。太祖既回到了梓和宫的内宫中，便跪坐在龙榻上，肘臂撑在小案上，将奏折翻开，折子批了没两张，便把笔甩在案上，左手慌忙抚着额头，立刻向榻头倒去。太监刘公公见状立即奔向前来，跪着将太祖扶了起来。太祖好像是用尽力气要睁开眼睛，只是咪了一下，头便朝旁边一歪，晕厥过去。
刘公公这下可是惊破了胆，急忙命太监宫女们近前来扶持好太祖，身一转向外面喊道：“速叫太医！速去！陛下有甚么闪失，你我都是脱不了干系！”几个在门外侍立的侍卫连忙向太医院奔去。
不一会儿，两个皓首苍颜的老太医就抢在太监的前面狂奔而至，慌忙地屈身快走至太祖榻前，向太祖叩拜。
“二位太医不必繁礼了，治病要紧啊！”刘公公蹙起额头道，“快呀！”那太医听了，也是愈加慌急，三个头尚未完全叩罢，便就连忙起身，又慌又骇地为太祖诊脉。刘公公等一班太监与侍卫都跪在旁边，焦急万分。
那位诊脉的太医把了一会儿的脉，就颤栗地转过了身，浑身显得很不自在。刘公公使劲底压低声音，连忙问道：“陛下怎么样了？”
太医扯着自己那嘶哑的声音，答道：“皇上龙体并无大恙，只是感了点风寒，只要好生调养即可痊愈。不过老朽这句话一定要切记——一定要好生调养！”
刘公公一副愁面，对太医道：“知道了，刘太医啊，那您就快些来开药方吧！”一语未了，几个宫女已将笔墨纸砚端来，砚中的上品徽墨早已磨好，还散发着墨汁的馨香。老太医见了，玉笔一挥，用颤抖的手谨慎而又急促地在黄帛上写了几行字，药方便开好了。
刘公公连忙将用黄绢纸写的药方接了过去，递给一个小太监道：“快！快跟李太医去太医院抓药！”小太监听了连忙躬身接过纸，抢在另一个太医的前面，忙向太医院那边奔去。
第二日凌晨五更时分，天还是玄黑的。而在崇明殿上，油灯却将满殿照得通亮。诸位大臣已经在殿中站了许久，见龙椅上还是空的，渐渐开始焦躁不安起来。
这时候，刘公公忽地从侧门慌忙走出，看见众位官员，先顿了一下，又立刻加快脚步走上前来道：“诸位大人还在这等啊？”
几乎是同一瞬间，大臣们立刻问道：“陛下呢？这卯时都将尽了，陛下乍的还不叫大起设朝？”
“诸位大人原来不知，”刘公公愁面答道，“陛下今日清早时在梓和宫那儿御钓，未料一阵风来将陛下他老人家着凉了，却莫想到这一下就将风寒感上了，太医说了，要好生调养，所以……诸位大人请回吧！”
“甚么？感上风寒了？”众位大臣开始不止地论诉起来，“哎，真是天命蹇运啊！只望陛下他老人家龙体能够康复！”直到说到这句话时，众臣早就出了殿门，将陛阶走完了。这时，丞相奚矗对此发话了：“哼，康复？我看陛下这一回是难逃一劫了！”
“噢？”剡成道，“丞相何出此言？圣上身体尚强健，丞相宜慎言之！”
“哈哈哈哈……那倒是我妄语了……呃——剡御史，这，想当年，我等随当今 圣上金戈铁马，势吞万里，直逼永宁，枭昏君头颅于矛头，那可是千觞麴生皆不醉啊！而如今日履阶陛之傍，步朝堂之上，未复有甚么把酒论世的风采了……而我看今日天热，不如与在下同去酒栈，欢饮麴生，品时论世，那是好不快乐！而又未知御史意下如何？”
奚矗之意，剡成心中早已明白透了，遂抱拳笑着应道：“丞相有请，剡成焉敢不应邀？只是这番时候甚是宜当，就现在同往如何？”“那是自然！”奚矗笑道。两人各张一臂，大笑而去。而这一笑，都只是各自强装出来的罢了。
两人却不直投相府，只是直往永宁大街上来。也不知为甚么，两人口上并未说去街上，却似心有灵犀一般，表现地没有半点惊异。永宁街上几乎挤满了人，奚矗与剡成各手执一柄折扇，走过一道的街市。甚么东和道、西章道、徽昭街、太君道，都是行人来来往往，简直是川流不息。当他们走过鳞栉桥时，看到桥头的几株垂柳，奚矗不禁吟道：
“桥头垂柳为风舞，春色犹好未晓秋。”
这两句诗看似通俗肤浅，实际上不仔细去研究，还难以听出其中的真实含意。剡成却不是个普通人，他自幼聪颖过人，精通文章词赋，又为官多年，深谙人情世故，一听这两句，已知奚矗是在暗讽当今天子名尚健壮，实其身体已，在末秋之际。剡成却谓奚矗道：“丞相这上联算是极好了，只是只有两句，不能成诗，岂不惜哉！然剡某不才，略晓诗赋之事，愿为丞相接着下联，成此千古妙对，焉不美耶！未知丞相意下如何？”
奚矗听了此语，大笑道：“剡御史诗文书赋天下第一，孰人不知，孰人不晓？只是奚某学疏才浅，性又愚陋，起兴作此俗句，不污了御史之耳，未遭御史之责即是万幸，怎奈御史有此雅性，您屈躬为某对出下联，实乃奚某前世修善，三生之大幸也，怎敢推辞？”剡成笑道：“这真是丞相过谦了！况剡某只是略知诗词之事，奈着了上相这般说，岂不是折杀某寿！但既丞相不弃剡某滥句萎败，剡某也只好献丑了！”说罢遂接着奚矗的上两句道：
“池边金杆犹折坠，宝刀似锈不知刚。”
奚矗大笑道：“这诗算是绝对了！只是令愚人不解者：某方才正言秋景如春，御史却乍的说到什么时候‘金杆折坠’‘宝刀似锈’却仍‘钢’的诗句！哈哈哈哈！反正鄙人亦不甚解，哪敢班门弄斧、关府耍刀？罢，罢！不言文话，去喝他十八盅子，不醉不归！”剡成便也呵呵了两声，说了几句谦语，便继续向前走去。
既别了鳞栉桥，又走了许久，两人仰首一看，果见街前一座十分大的酒肆，虽然歇在街旁，却有十分的雅致。外面罗列的酒缸子都还非常新，看样子这酒栈是新造不久，却见雕甍插天飞檐突兀煞是壮观，泥金黑匾上端正写着“潜龙在渊”四字。两位着便装的朝臣见此，却只是微微一笑，并无一语。二人便走进栈门，随便拈到一个桌位，却往里头坐了。剡成笑道：“丞相真好雅性！不到贵府骚，亦嫌我的卑舍寒酸，却怎地携我至这酒肆来！这一携我，到了这儿，连在下也没晃过神来！”
奚矗听了亦笑道：“呵呵，我也是老糊涂！”他佯言，“我也本欲将剡大人引至贫府饮上他两盅，看来真是老糊涂了，不知不觉就走到了这家酒栈……”
这一话尚未了，忽听楼上有一个娇小的女音唱道：
“孤村三两人家住。终日对野叟田父。说今朝绿水平桥，昨日溪南新雨哟，碧天边云归岩穴。白鹭以行飞去。便芒鞋竹仗行春，问底是青帘舞处……”
还没等最后的“处”字唱完，接着突然听得许多年轻的喊声：“好！”余声未尽，伴来的便是一阵狂似的掌声。奚矗、剡成闻这一阵奇声，先是一怔，然后都不由自主地笑了两声。
随之，楼上又来了话语身：“这个姐儿算是一个如意的佳人！真是才色俱全！大哥，你看咱儿就将她买了吧啊……”
“那自然了。”一个较前者更低沉的声音响起了。楼上那个正坐在众人中间的少年嘴角勾起一笑容，只见他头束纶帻，身穿白锦衣，衣角绣着黄色的花纹。面色红润，柳叶眉，丹凤眼，高高鼻梁与鹅蛋脸倒显得十分谐和，十二三岁模样，较旁边的一群孩子应该是最大的。
“带走吧！”
再端详那个卖唱的女孩子，也不过只有十一二岁。面却甚有几番颜色，身穿罗衣，云鬓上插着一髻金钗，那金钗上生有二只相互交叉长尾的大鸟，一只曰凤，一只名凰。看得出是上好的精品，似乎只有皇家才会拥有这种珍品。然而，它却很陈旧了。
那一群人已经下了楼，身后还跟着那个女孩儿。女孩儿的脸上有几行泪痕，直到颔下，才有了尽绝。旁边的哥儿们揪抚着那个女孩的脸蛋儿，嘻笑不止。而那个女孩儿并没有哭。
奚矗和剡成竟在桌前凝望了一会儿。顷刻，他们便晃过神来。奚矗缓缓地道：“这个女孩不简单呀……”
“噢？”剡成问道，“愿闻其详！”
“呵呵呵，”奚矗奇奇怪怪地笑了三声，“天机所在呀……”
剡成忽地听到这番“天机所在”之语，不觉打了个寒噤，心中不知从哪里感到阴惧。
“不说这个了，说正事。”剡成怔了一下，就严肃地道，“你说吧。”
奚矗笑了笑，举起酒杯，“先喝酒——喝酒！”剡成听罢，也豪迈地举起酒杯，一口气将一盅酒饮尽，“您请说！”
奚矗阴笑着，小声地对剡成道：“你初问我何出斯言？”
“这……”剡成听了这话，又梗咽了一下。
“哼……哈哈哈……好，你既然不回答，那我问你，陛下当年是何许人？”
剡成：“这……”
“哈哈哈哈……你堂堂剡成剡御史，连这都不敢说么？”奚矗顿了一下，“当年陛下可是咱们义军的头将，是为咱们开前锋的开路大将！可是现在呢？吹了一阵西风就感上这么重的风寒了？你说他老人家还……”
“奚丞相你别说了！”剡成刚听了一半愤道，“我看您成是喝醉了！你方才所言，相同于亵视天子，对圣上不敬，这可是大罪呀！”
“哼——”奚矗听了立刻回应道，“剡御史竟如此惧死，奚矗亦不足与足下言！”
“你……”剡成怒了，“好，竟然如此，道不同，还谈论个甚么？”说罢，剡成站起身，将手中的酒盅子重重地撞在桌上。
“哈哈哈——竟然如此，”奚矗立刻阴起了面容，“那何必还摆成这一桌祸水祸菜！奚某与君，就此别过！”
两人对立得可怕，特别是那两对炯炯的眼睛，如同两支闪电各从千里之外突然相击。酒楼的青瓦与杨柳的枝叶相互交叉着，柳捎上两只嬉弄的杜鹃忽然往两边方向飞走了。秋风夹杂着尘土的味儿，酒楼里也静了。街上又响起了金柝打更的声音，人们又进入了紧张而又战栗的休息之中。
天却渐渐地明了。待到打更的声音响到第五次后，便听到雄鸡一唱，天边也露出一大块的橙红了。过了一会儿，城门也大开了。老百姓们早早地起了，迎着清爽的早风，面着温馨的晨曦，依旧是男人务作，妇女织作，小孩子们就在家前家后嬉耍着。
此分已是寅时。众位大臣官员在昨日傍晚便收到了宫里的旨意，此后一个月都不设朝，朝廷的政务则由三公办理。说到此处，但问道这三公各为何人？原来正是丞相奚矗、领大将军太尉王璋、御史大夫剡成：这丞相奚矗，乃是当今天子太祖皇帝王琦的妹夫，本来无甚么文化能力，只是他那边奚氏家族的权势极大，且奚氏党 羽极多，遂授为丞相之位，一人之下，万人之上。这个奚矗却也不抱忠勤之志，常怀着甚么鬼胎。而他在官场为官多年，也可说是老奸巨猾。再说到这领大将军太尉王璋，更是太祖皇帝的五弟，为人忠厚而英勇，当年太祖率周军直下永宁，那都是王璋一军当先。今太祖即帝位，王璋乃以功封为燕公。
再说御史大夫剡成——其乃是太祖的小舅，也是一朝的外戚。但他却不比奚矗，却是做人忠勤厚道，不会暗下搞别人的绊子，但性子直得很，正是“安能摧眉折腰事权贵”的一派清流人物。他自幼熟通四书五经、六韬三略，琴棋书画艺技巧工更是样样精通。特别是下笔即能写得一篇好文章，读起来荡气回肠、慷慨激昂。却说他此次与奚矗在“潜龙在渊”楼闹掰，其实只是表面而已，实际上二人深谙对方性格人品，之前不一场险些作真的戏罢了。
至于第二日朝廷下旨命三公秉持政务，今日大清早便到了崇明殿边的务政厅。奚、剡二人相遇，先是互睨一眼，便二话没说，各坐在各的椅上批外省小官们的奏报。
“哟，剡御史，”奚矗最先挑起话端来道，“您恁今儿是怎儿了？竟如此没精神？这可是军国大事，如今已皆由你我操之，关乎天下安危，万不可怠慢呀！”
奚矗这话，还并没有带什么有色彩腔调，倒是显得有气无力，带满了挑衅的动力。剡成听了，哼了一声，立刻回应；只那一番话，说得慷慨激昂，头头有理，其中还难免带有一丝咄咄逼人的蕴味。未知剡成说出一番甚么话来，奚矗、王璋二人又如何处置，且看下回分解。
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