二十一、授剑
圣朗格沙瓦郊外，军营里，指挥官威鲁曼公爵已经把自己关了好几天了。每天只有他的亲卫能进去，给他送食物和水——，然后将他磨好的长剑给搬出来。
是的，他什么也没干，只是在磨剑——，仔细的，认真的打磨剑刃，一把接着一把。
自从见过国王之后，他就再没得到任何消息，也没有见过任何人，连老宰相也没再来了。虽然听不到朝堂上的任何动静，但他知道，领主们已经紧锣密鼓的开始了行动。所以他这边也必须马上行动起来，否则一旦失去先机，他也将回天乏术。
但威鲁曼并没有任何动作，只是把自己关在房间里静静的磨剑。
他拿着长剑，在磨石上一下一下的打磨着，停下，打量一番，又重复先前的动作。远看去，他仿佛是一台机械，可近看了，才会发现他眼中幽幽的微光。
“军队是我的，我的。我必须把握这个机会。”他心中喃喃叨念着：“我必须要有全部的指挥权，全部。”
他已经等了很久了，对于这场战争，他有把握获得最后的胜利。这将是他最后的机会，获得权力的机会，他喜欢权力。所以他只能忍耐着，等着国王来找他，这样他才能保证自己拥有“标价权”。
“他会来找我的，我是他手中唯一可以调动的力量。他只能任命我做帝国的大将军，把所有军队的都指挥权交给我。”
“那些大臣们一定会反对的！”——另一个声音也同时在他脑海里响了起来。
“见鬼——！”公爵猛的一缩手，中指不小心被割破了。他吮吸了几下，吐出血水，便又继续磨起剑来。
他不喜欢那些肚子里满是弯弯绕绕的大臣们——他鄙视那些不敢于用力量解决问题的家伙，他也知道那些家伙们也不喜欢他。所以公爵只能等待，等待国王将这一切安排好，然后直接宣布任命他为军队的统帅，这样就能绕过那些大臣的议论。想到这里，威鲁曼又在脑中重新勾勒着自己的作战计划。
在他的想象中，这个以歌德亲王为诱饵钉死尼阿特大军，自己扫荡后方的计划是完美的。它将极大的消耗亲王和尼阿特的实力，然后自己再像救世主一样降临在战场上，一举荡平叛军，获得胜利！
这位指挥官大人也不喜欢年轻的亲王。这不同于对大臣们的厌烦，而更多的是一种恐惧，一种来自对手的恐惧。他是国王的亲弟弟，太后的亲儿子，这是自己不能比拟的。可公爵不想在经过这么长时间的等待后，却让这个年轻人轻易将帝国军队的指挥权拿了过去。
“不，我的计划没有问题。”公爵站了起来，顺手挽了个剑花。他只有八万人，对方至少有二十万，他只能避实就虚，各个击破。他需要让歌德牵制最强大的敌人，这同样能消耗亲王的实力——对国王来说也并不是件坏事。可他不明白，在陈述了自己的计划之后，国王为什么表现得那么犹豫。他想不明白，这也是他讨厌在朝堂上与大臣们对置的原因。如果可以，他更愿意拔出剑来跟他们决斗，而不是废心劳神的吵吵嚷嚷。
“他掌握着大量的军队，而又年轻力壮，这总是一种威胁。国王应该是乐意看到歌德被削弱的！所以我是对的，而对的就应该坚持。”公爵又坐了下来，经验告诉他，战斗并不总是依靠勇猛，有时也是在比较耐性。更有耐性的一方总是能先一步捉住对手露出的破绽，完成致命一击。
“可是国王真的信任你么？他会有足够的耐心，容忍你慢慢的扫荡领主的后方，却眼睁睁的看着自己的弟弟打生打死？他能抵抗住来自民朝堂和太后的压力与质询么？一旦他把这些质询和压力都转给你的时候，你能承载得住？你还能不受干扰的执行你的计划？”那个声音再一次幽幽的飘荡了起来。
“我要见国王，我要告诉他……”公爵猛的站起，大步走向门口，却又停了下来。
“不对！不是这样的。”威鲁曼慢慢退了回来。“这不是国王的意志，是我！是我在统帅军队，是我在指挥战斗，与国王没有关系。他是国王，那些疑问和质询是国王需要面对的东西，让他去操心就好了，我只是一个军人，所要做的，就是打赢这场战争！”公爵高高擎起长剑，猛的劈下，一张木凳应声被砍成两半。
“还不错。”
他嘟哝着试了试剑刃，刚将它放下，就听见敲门声响起：“大人，国王陛下宣您觐见……。”
跨上早已准备好的马车，威鲁曼公爵很快就来到王宫。在一阵阵通传声中，公爵大步迈进宫里，见到了愁眉深锁的国王陛下。
见礼之后，国王就将几封信件扔给了威鲁曼：“这是尼阿特的宣战书，他已经通传全国。而那些都是若昂收集的情报，已经有八位领主参与了反叛，合计军力可能超过二十万人。”
五天之前，那位被羞辱过的邵尔斯伯爵射杀了国王的使节，正式宣战。同日，尼阿特公爵突然带领士兵斩杀了国王派驻的官员，并将随行人员全部处死。两天后，威斯廷伯爵、米德赫尔伯爵，思特瑞姆公爵等数位领主都了绞死前来调查领地面积的官员，宣布加入尼阿特的阵营。国内已是战云密布，风声鹤唳，遍地狼烟了。
威鲁曼认真的阅读着信件，他决定不急着发表意见。
“战争已经开始了，我的将军，我想知道军队什么时候可以出发？”
“我的军队随时听候您的调遣。”
“我”的军队，国王在心里嘀咕着。虽然他早已做好了安排，可以立即任命这位魁梧的公爵成为帝国的大将军，可是那筐粗粝的黑面包却跳了出来，摩擦着国王的喉管，让他开不了口。
国王还是觉得自己应该再谨慎一些，在彻底摸清这位公牛般强壮的将领之前，还不能把那个至关重要的任命交给他。
“您的作战计划我都看过了，对于这份计划，您还有什么要说的么？”国王扫了公爵一眼。
威诺曼稳稳坐着，眼睛也不抬的回答道：“没什么要说的了，我只想再强调一下，这场战争中军队必须得到统一的指挥，这是我们唯一的优势；而且必须以歌德堡为诱饵，避实就虚，才能有可能获得最后的胜利。”
公爵硬硬的坚守着自己的底线，像一块冰冷的岩石。
国王似乎已经习惯了公爵这样的态度，他继续问道：“可是你有没有想过，让亲王孤陷险境，而我们主力却不同敌人正面交战，这是要惹非议的。”
“他们有他们的议论，可战争有战争的规则。军人的职责是争取胜利，至于其它的，那并不应由我们考虑。”
“您不考虑其它么？这是不负责任的！”国王尝试着施加压力。
“如果胜利可以使我们获得的荣誉，那么死亡就是我们最后的责任，如此而已。战场上，不需要耍嘴皮子。”威鲁曼老实不客气的顶了回来。
“您真不在意朝堂上其他人的议论和责难？”
威鲁曼挺起胸膛，脸颊抖动了一下。
“即便是老宰相派瑞茨伯爵，你也不在意么？”国王继续追问着。
威鲁曼轻蔑的眯起了眼睛，晃动了一下脑袋。
“他与那些家伙不是一伙的。”国王在心里默默踹度，他很满意。起码将军队交给这位公爵大人，他应该不会与城里的大臣们里外勾结。
怀尔德在认真的思考着，而威鲁曼也硬挺挺的直座在椅子上。此时公爵虽是满脸的坚毅，可他的心里却在打鼓。他一直努力的坚持着原则，并坚守着自己的底线，他所秉持和需要的国王应该都听明白了。接下来，他只能等待王者的做出他的抉择。
国王一直站了很久，才转身过来。
他先给陀尔诺打了个眼色，才对这位壮硕倔强的公爵大人说道：“您认识柴伍德吧？我想听听您对他的评价。”
威鲁曼当然知道这位正在冉冉升起的新贵，不过在公爵看来，这个小家伙不过是聪明一点，喜欢钻营投机，他对这位年轻的骑士谈不上什么好感。
公爵瘪了瘪嘴说：“我知道这孩子，见过几面，很聪明，很机灵，但感觉不那么沉稳，还要磨炼一下——，我跟他也没什么交集。”
怀尔德点了点头，这种态度就是他想要的。让柴伍德扼守要塞通道，同时也扼守住了威鲁曼的粮草后勤，理论上已经没有问题了！
国王终于正了神色，他直视着威鲁曼道：“公爵阁下，我将任命你为帝国的大将军，统领所有军队，迎击叛军，平定叛乱——”
威鲁曼心中终于长长的松了一口气。
“请即刻整顿队伍，出激浪要塞，按照我们商议定的计划进行作战。柴伍德子爵将以激浪要塞和萨宁地区为基地，保证您的物资供应。”
“以萨宁地区为基地？难道萨宁伯爵……”突然之间，威鲁曼就说不出话了，他两眼直愣愣的，看着陀尔诺将圣剑捧了出来。
“哦，不——！这不是真的！陛下难道要把圣剑交给我么？天哪！这怎么可能？！”公爵死死的盯着圣剑，满脸通红。
看着威鲁曼目光中掩饰不住的贪婪与渴望，怀尔德终于露出了一丝笑容，现在再没有什么好担忧的了。一个倔强的，习惯诉诸武力的，却并不擅长权谋的家伙，甚至都没有什么城府，太好控制了。即便在战争之后，他应该也不会给自己造成太大的麻烦。
直到这一刻，国王陛下才真正下定了决心，放心的把军队全部指挥权交到他的手上。
怀尔德微笑着取过圣剑，将它举了起来。
“斯特瑞普的先祖，就是持着这把剑，开创了整个帝国。掌控着这把剑的人，亦将得到它的祝福，必会攻无不克，战无不胜！”国王将圣剑放平，然后慢慢向威诺曼递了过去：“现在，我把它交给你——”
威鲁曼赶紧跪了下来。
“持有这把剑，全国的军队都将听从你的命令，受你管辖。”国王慢慢的将剑放在公爵的手中。“如果有人，有任何人，敢违抗你的命令——，你都有权，作出你认为合适的处置！”
威鲁曼知道，国王说的“任何人”指的就是歌德亲王。
“吾王万岁——！”威鲁曼没有想到国王如此果决，竟将这镇国重器交到了自己手上。见此剑，如国王亲临，握此剑，权柄无双！
“我等你，等你扫平叛军，再将这剑还我。”国王轻轻地说话，轻轻地松开了手。
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