第三章 叶千寻
叶牧川闭门三天，把自己锁在房门中思考自己的变强之路，可是试过了多种方法，体内经脉依旧闭塞不通，那股枯竭的先天之气早已消失不见，只留下那些断断续续，残破不堪的经脉路径，每一次强行吸收天地灵气，身体都疼痛难熬。
别人的经脉如同条条宽阔的大路，主次分明，脉络相通，周身上下形成完整的经脉之网，而叶牧川的经脉则像蜿蜒群山之中的羊肠小路，弯弯曲曲，偶尔还出现无法通行的绝路。
三天时间，叶牧川不断的强行修炼，把自己弄得精疲力尽，却收效全无。似乎比以前更加的憔悴了。
“当当当”。
一阵敲门声在外面响起，叶聆音的声音紧随而来。“牧川哥哥，你怎么样了，你都三天没吃饭了，大家都很担心你，我能进来看看吗？”
叶牧川全身剧痛难当，刚要回答，一个小男孩的声音马上传了进来，“聆音姐姐，你先让开，我把门撞开咱们就能进去了。”
这是小八叶牧星的声音，接着又听他说道：“小九，你先去给五哥拿一些饭菜，这三天他没吃什么东西，一会就是硬塞，也得让他吃点什么。”
“好嘞，我这就去拿。”另一个小男孩回应，接着便噔噔噔跑远了。
叶牧川打开房门，明媚的阳光有些刺眼，门前，叶牧星已经摆好了撞门的姿势，虽然年纪小，但他可是货真价实的武师修为，一扇木门还经不起他的全力撞击。
“咦，五哥，你出来啦。”叶牧星有些惊讶，“昨天我们为大哥立了一个衣冠冢，大家都去了，只有你没去，三哥喝醉了大哭而睡，现在还没醒来，六哥七哥去叫他了，我和小九来叫你。”
叶牧川听到“衣冠冢”三个字，身躯摇晃了一下，赶紧扶门站直。
“小八，一会带我去见见大哥吧。”叶牧川的泪水不经意留下。
“好，不过现在老爷叫我们去他房间，说是有事情安排。小九去给你取饭菜了，我们稍等一下？”叶牧星看着叶牧川憔悴的面容试着询问。
“不用了，去见老爷吧。”叶牧川调整了一下呼吸，出门而去。
“牧川哥哥，你的身体……”叶聆音终于插上了嘴。
“没事了，聆音小姐，我已经好了，咱们走吧。”叶牧川忍痛咬牙回答。
当天叶聆音将叶牧川送回后，便将事情的经过说与了自己的父亲叶穹，叶穹的回复是你已经是大姑娘了，而且未婚夫已到叶家，为避免被秦家人误会，以后尽量与叶牧川保持距离吧。
叶聆音心中委屈，觉得是秦家人霸道，与父亲吵了一架，结果被禁足三天。
叶牧川带着叶牧星和拎着食盒的叶牧尘来到叶家老爷叶千寻的房间后，以叶牧海为首的八兄弟终于到齐，锦袍华服的叶穹和一脸阴郁的叶苍也都在。
屏风后，一头灰白色长发的老人转了出来，脸色呈现病态的黄色。
叶千寻还没等说话，先是大声的咳嗽了一阵，丝丝血色染红了手帕。
“父亲，您的身体……”叶穹上前一步。
叶千寻挥了挥手示意无碍，缓声开口说到：“此去南离火域，虽寻得重宝朱雀魂玉，但是牧山却永远留在了那里，吾心甚痛。”八个牧字辈孤儿心头悲伤，低头不语，叶穹面色平静，叶苍听到朱雀魂玉四个字则一脸贪婪。
“父亲，我们叶家获得如此重宝，说明上天垂怜我叶氏，只要我们能窥破这魂玉的秘密，叶家当兴啊，叶牧山也算死得其所了。”叶苍毫不掩饰脸上的笑容。
“住口，牧山乃是我叶家中流砥柱，此行遇难，我等却没有能力让其尸骨还乡，何其悲也。”叶千寻声色俱厉的吼道，“你这逆子，重宝轻人，将来怎能担当大任。”
叶苍不在意的撇了撇嘴，不再说话。
众人皆脸色难看的怒视叶苍，虽然平时这货就不待见叶牧川等人，可是对待一个为家族兴亡而付出性命之人所表现的态度，不禁让叶牧川等人心寒。
叶千寻平复了一下心情，接着说道：“这等宝物，对于我叶家来说，是机缘也有可能是灾难！南离羽族虎视眈眈，十方迷沼中的蛊族也尾随而动，就在在青烟城内，各大家族也在暗中行动起来了，我叶家现在看似风平浪静，实际上整个大夏西南都在关注着我们的一举一动。”
众人相互对视，低头沉思。
叶千寻继续道：“奈何我此行重伤，旧疾复发，实力十不存一，迫不得已才将秦家人带回做客，借秦家之力震慑外人，但是谁知道是不是引狼入室呢？”
“父亲，聆音虽与秦家少主有婚约，但是当初的约定是等聆音十六岁时才完婚，如今秦家早早南下而来，并且来人都是强者，我觉得，秦家人不得不防。”叶穹思考片刻终于开口说话。
提到了秦家，叶苍又忍不住开口了：“我倒是觉得秦家人不错，为人豪爽，做事坦荡，要是能尽快让聆音与秦观树完婚，我们就能更好的借力秦家，父亲现在重伤，叶家太需要强大的盟友了。”
“住口吧，二弟。”叶穹反驳道：“且不说聆音是我的女儿，我还不想他这么早就出嫁。还有秦家真的是我们能借力的吗？家族的命运还是掌握在自家人手里才比较稳妥，岂能寄希望于外人。”
叶苍小声地嘀咕了几句：“这里的外人还少吗？”引得众人怒目而视。
叶千寻负手深思了许久，终于开口说道：“穹儿，秦家人在叶家以上宾之礼待之，但是要密切防范他们的行为，同时加强叶家周边的警戒，阻绝外人探查。”
叶穹点头回应。
“苍儿，你负责打探青烟城其他几家的情况，最近几天，我要掌握他们的风吹草动，责任重大，你一定要仔细完成。”
“知道了。”叶苍敷衍了事，一脸不情愿。
叶千寻瞪了叶苍一眼，不再说什么，转头望向叶牧海，道：“牧海，即日起，你们兄弟八人便负责看守叶家密室吧，宝物不容有失。牧山不在了，你要肩负起责任来。”
“是。”八人应诺。
叶千寻又一次咳血，坐在一张木椅上，疲惫的挥了挥手，“都散了吧，各自去忙。小牧川，你留一下。”
众人退走，叶牧川静静的站在叶千寻身前，等着这个如父亲般的老人开口说话。
叶千寻望着叶牧川长久不言语，叶牧川也一言不发，两者相顾无言。
终于，叶千寻叹了一口气，开口说到：“小牧川，老夫大限将至了。”
一句话，轻飘飘，却宛如雷霆在叶牧川耳边炸响，叶牧川心神摇曳，痛如刀绞，紧紧抿着嘴唇，却不知该说什么。
“小牧川啊，十三年前，我带着你牧山大哥游历中原，途径古城阳泉附近的一处小村庄，遭遇了兽潮暴动，茫茫兽海屠戮了整个村庄，在一棵大树顶的鸟巢中，你牧山大哥发现了你，于是我们便把你带回了青烟城。”叶千寻开始回忆。
“从小你便聪明伶俐，灵气十足，如能正常修炼，前途必定无限。可是那次聆音落水，你为救她坠入寒窟，致使你根骨受创，先天之气大损，今生只能止步武徒之境，老夫何其痛惜。”
叶牧川回想着曾经那段痛苦的日子，因为只有武徒入门的修为，身边一个又一个弟弟妹妹超越自己，晋级武灵或者武师，他被人嘲笑了不知多少言语，也不知受尽了多少白眼，几年来，随着年龄的增长，他几乎接受了命运的安排，对于修行早已心如死灰，刚刚燃起的希望还是三天前牧山之死以及秦观树的刺激。
“小牧川，如今我们叶家风雨飘摇，我和穹儿商量过了，由你和聆音带着这朱雀魂玉先外出避祸，暂且先远离这青烟城是非之地，等这边麻烦尽除再回来。”叶千寻说着便拿出一方玉盒。
玉盒打开，房间内温度猛然升高，躁动的火焰气息席卷而来，一枚火红的珠子静静嵌在盒内，一只火焰大鸟的虚影在珠子上方盘旋飞舞，洪荒之气压迫而来。
“这便是朱雀魂玉，你牧山大哥用命换来的宝物！”叶千寻一瞬间又合上了玉盒，房间内温度才缓缓降低。
叶牧川疑惑不已，整个叶家，最强战力便是眼前武王境界的叶千寻，次一级还有武尊叶穹和叶牧海等武宗，贴身携带如此重宝，怎么也不应该是战力趋近为零的自己。
“为什么是我？既然是和聆音小姐一起走，为什么不交给她来保管？”叶牧川说出了自己的疑问。
“她还小，性格跳脱，从小到大一直在温室中成长，没有尝过这社会中的人心险恶，带着这等宝物反而更容易暴露，不光害了她，也害了整个叶家。而你经过了这么多年的打磨，会更好的藏拙。”叶千寻继续解释，“另外，外界人都知道你修为低下，并且不是我叶家血亲，任谁也想不到我敢将朱雀魂玉放在你身上，老夫在赌！小牧川，你敢陪老夫赌一场吗？”
叶千寻脸色潮红，似笑非笑的看着叶牧川。
这无疑是一场豪赌，根据叶千寻所说，青烟城叶家必定会遭受各方势力明里暗里的围攻，能否成功抗过灾劫令人堪忧，而另一边，如果叶牧川成功保护朱雀魂玉，便可以为叶家保留东山再起的火种，如果失败，必定人物两失，世间再无叶家。
为了这朱雀魂玉，将自己至于风口浪尖，甚至要付出生命的代价，但是，为了曾经牧山大哥所守护的一切，赌一次命，并非不可。
叶牧川咬了咬牙，重重的点头：“可以，老爷，我赌了！”
叶千寻欣慰一笑，“好，我将这魂玉放在这储物戒指之中，里边还有一些钱财物资，出门在外，好好照顾聆音。”
叶牧川接过戒指，郑重戴在手上，询问道：“我们什么时候走？去哪里？”
“明天和秦家少主秦观树一起出发，以返回陇川城筹办婚礼的名义向北去，路过西江城，去找聆音的姑姑叶梦蝶帮你们解围吧。”叶千寻安排好后便挥手让叶牧川离开。
“走之前，去看看你牧山大哥。”
叶牧川点头，转身离开。
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