第四章
朔北边寒，莽莽千里，时值九月便有风刀霜剑劈削着这片天地，北境极北之处有一城，这城便是镇魂关了，这城依关而建，而这关依山而起，于寒雪和幽霜两山之间首尾相连，高墙入山巅。
镇魂关两侧，有二山，一曰，寒雪；一曰，幽霜，二山是当地最为奇特的两座山，这两座山阴阳两面泾渭分明，差异明显，阳面向阳，虽然是不像西南十万大山的“一年有四季”，但是满山尽是北境常见的雪松。
而阴面，仿佛被神仙齐齐对半斩下一般，光滑的崖壁之上空无一物，半点生机不见。当地人于是又将这两座山壁称为“坠鹰壁”，说是连老鹰也是无法停留在那崖壁片刻。
于是，镇魂关加上这两座山眨眼便成为了北境最为凶险的一座关城。
镇魂关九月便已是入冬，百物具歇，城内的百姓没有什么事情，于是，都会去一家叫揽风的酒馆里。
喝一杯那相对来说可以买得起的烧酒，暖暖被风吹僵的四肢，听一段老说书人的故事，倒是可以熬过冬日里的无聊。
每天的夜晚，对于揽风酒馆来说，便是最热闹的，此时夜色漫了上来，酒馆内，一须发皆白的老者身着素色道袍，头顶明月冠，双目微闭，坐在大厅最中间的高台之上，轻捻胡须，倒真的是一派仙风道骨，颇有三清山上那些仙人超然世间的模样。
在老人面前的桌子上一把早就不只是什么时候的破扇子，一块儿洗的发白的汗巾，一只茶壶，一块儿早就摸得锃亮的紫黑色响木，样样皆有啊。
天色将晚，虽是巳时，这镇魂关早就黑了下来随着日头完全沉入西南的山岰里，酒馆里的人越来越多，幸好是早前就将酒楼里多余的桌椅摆上，但是仍有不少客人就端着一碟花生米和一壶酒，或是靠在窗边，或是蹲在大堂台阶上。
约摸一盏茶的工夫，客栈里便己是人头簇动，不管是认识的，还是不认识的，都仿佛旧友故识一般聊了起来，好不热闹。
这时，柜台前的一个十五六岁的少女，踮起脚尖就像一个老农打量收获的庄稼一般，四下扫视了一下大堂，露出了一丝巷尾那只大猫偷到一条大鱼时洋洋得意的微笑，冲着那个被簇拥在大堂中间的老者，眨了眨那双狡黠而又明媚如桃花的眼睛，示意老者可以开始了。
老者见状，不动声色的递过去了一个明白的眼神，缓缓站起身，双手举起，冲着四周抱拳示意了一下，四下的食客见状，嘈杂声渐渐褪去，一会儿的时间，偌大的酒馆便安静了下来。
老者一手抬袖，一手端茶，浅尝了一口，缓缓放下，拿起了那块紫黑色的响木，往桌子上一拍，一道清脆的声音在大堂响起。
柜台前的小姑娘趴在柜台上，双手托着腮帮子，数着人头，一边拨弄着手里的算盘，噼里啪啦声里，眉眼里满是笑意，终于，小姑娘约摸着是算好了，双手叉腰，露出一副大丰收般的模样。
少女心性活泼，再加上本就对那个老头说的故事不大感兴趣，显得有些无聊，四下张望间，少女黑白分明的眼睛机灵的转了一下，嘴角露出了一丝不易察觉的戏谑。
揽风酒馆是一个三层的阁楼，少女从另一侧的楼梯蹑手蹑脚地往上爬，仿佛一只想要偷灯油的老鼠一般，或是登高声自远的缘故，纵使下面那位说书的老先生如何的中气十足，传到上面也不过就是犹如蚊鸣而已。
少女轻手轻脚的走到一个靠在躺椅上人影的身后，本来她是想去捉弄一下那个在躺椅上的身影的，但是，少女站了好一会儿，最后，也只是狠狠地白了那个身影一眼，然后赌气似的将注意力放到挂在柱子上的物件上。
那是一只十分精致的鸟架，红色的红梨细木，金丝勾勒的鸟羽花纹，白玉的小食槽，一切都在彰显着主人那无与伦比的品味。
但是，有句话是怎么说来着，什么马配什么鞍，眼下里，很明显这个鸟笼子的主人，并没有这般的觉悟。
怎么说呢，就像当你抱着极大的敬畏打开一座恢弘的宫殿，周围是红墙琉璃，你惴惴不安的怀着一对财富和权利的尊重，郑重的向那座高高在上的王座仰望，你却看到了……呵呵，一个乞丐，他带着朴实的笑容，向你扬了扬手中珍贵的白瓷碗，露出了一丝确定的笑容，仿佛在对门外的你说道，“爱卿，快进来，你说，今天我该用金碗讨饭，还是用银碗讨饭，但是朕觉得还是白瓷碗比较好。”此时此刻，这只已经掉了一半毛的鹦鹉，就是这个“朴实”的乞丐。
少女冷笑着扑向这只丝毫没有察觉到危险的鹦鹉，眼看就要抓住了，那个本来躺在椅子上的人影，翻了个身，有意无意的踢了一下脚边的矮桌。
那只掉毛的鹦鹉在睡梦里惊醒，本想不满的抗议一下，但是当看到那双近在咫尺的罪恶的双手，这只其貌不扬的鸟竟然略带人性化的惊讶了一下，那本来还有的一丝睡意瞬间消失，两只本来半耷拉着的眼皮猛的睁开，本来就没多少毛的翅膀，拼命的扑腾，一时间鸟毛翻飞，没有多少毛的翅膀竟是生生的飞上了房梁，落在房梁上的鹦鹉惊魂未定，仿佛一个娇弱的小妇人见到了最凶残的恶霸一般，那双眼睛中透漏着一丝可以叫做幽怨的东西，对，就是……幽怨。
“真没劲，每次都被发现，话说老板，你每次都装睡，有意思嘛”阿黎察觉到被发现了，皱了皱鼻子，冲着鹦鹉做了个鬼脸，径直走到男子对面，坐下，完全没有别人家里管账大丫头对老板那种低眉顺眼的样子。
被阿黎叫做老板的男人，是这家酒楼的老板，他的名字叫叶长戈，这是一个十分神秘的大男孩，比阿黎大不了几岁，没有人知道他是从哪儿来的，所以，摧雪城的人们对这个年轻人更多的是好奇。
在别人眼里，叶长戈是一个别扭的人，他有时候很健谈，可以跟你从诗词歌赋聊到市井俗荤的段子；他有时候很大方，可以为一个不相识的人一掷千金，但又很抠门，可以为了几两银子斤斤计较好几个月；他有时候像一只狐狸从眼神中就可以看到他的邪魅和狡猾，他有时候又像个孩子一样天真阳光。
但是在阿黎眼中，叶长戈是一个十分纯粹的人，因为纯粹所以，他活的很鲜明。有时候他会像一把可以斩断世间万物的利剑，有时候他会安静的像一潭死水，但更多的时候，他更像一只在太阳底下晒太阳的……癞蛤蟆，一只每天懒洋洋的数着楼下人来人往的人头，然后将瓜子壳弹到他们的头上的癞蛤蟆。
“你若是将身上的熏香用得少些，我便一定发现不了。”叶长戈在躺椅上换了个更舒服的姿势，双手互插，放在胸前，两个大拇指划着圈圈。
“切。”阿黎冲着叶长戈翻了个白眼，很明显懒得去搭理这个这个懒到了一定境界的老板，自顾自的拿起桌子上的茶壶，给自己倒了一杯。
“别。”叶长戈见状赶忙坐起身来，本想阻止，但是奈何少女手里的速度还是快了一步。
阿黎才喝一口，脸色顿时变得不好了，那双桃花般的眸子瞪大了几分，太阳穴上的青筋不由自主的跳动，面上的表情顿时僵住了。
名叫阿黎的少女也是生猛，她抬起眼睛，淡定的看着躺在椅子上的老板，竟是生生的艰难的咽了下去，随后，少女闭上双目深吸一口气，脸上重新绽出明媚的笑容，“还不错。”
“前些日子从观雪庐求来的药茶，说是对身体大有裨益，我便跟清姐要了个方子。”叶长戈坐起身来，看着阿黎的笑脸，一边往后缩，一边解释道。
“你自己试没试过呢。”阿黎又倒了一杯茶，然后莲步轻移，缓缓逼近叶长戈，脸上笑意更甚。
“还……还没。”看着端着茶杯逐渐逼近的阿黎，叶长戈结结巴巴的说道。
“那公子还是试试才好，最重要的是看看效果嘛。”阿黎拿着茶杯端到叶长戈面前。
“不用了吧。”叶长戈委屈巴巴的看着阿黎。
“喝。”阿黎一声暴喝，面上那里还有笑意，仿佛一只雌虎一般。
叶长戈吓了一哆嗦，颤颤巍巍接过阿黎手里的茶杯，双目紧闭，一饮而尽，颇有点大义凛然的意思。
药茶入口，叶长戈显得颇为从容，冲着阿黎将手里的茶杯杯口朝下示意喝干净了。阿黎嘴角扯出一个意味难明的笑容，接过叶长戈手里茶杯，说道，“咽下去。”
叶长戈要看抽动了一下，那双好看的眼睛乞求的看着阿黎，察觉没什么可能性，一咬牙，一跺脚，一闭眼，一口咽下。
本来，在楼下大厅里在听书的众人没来由的听到一声惨叫，齐齐抬头看向楼上。说书老人心思活络，这些年来跟这个酒馆各取所需，多少知道那对主仆的因缘。
“阿黎姑娘好看折子戏，估摸着是让叶公子给她排演呢，诸位不必惊讶，咱们继续接下来的故事。”听闻老人这么一说，四下里的人也都恍然大悟，都说南方那些世家公子哥儿都喜欢玩些花样，以前都是听说而已，不曾想，今日还真是大开眼界，原来足不出户的叶公子跟阿黎姑娘还好这一口，不由得你看看我，我看看你，笑的有些意味深长。
楼上人显然对下面那些人的想法浑然不知，阿黎坐在躺在方才叶长戈躺着的椅子上，看着那个躲在墙角不断干呕的身影，那笑的叫一个得意啊。
终于，叶长戈站起身来，有些狼狈的走到阿黎对面的小凳上，老实巴交的坐了下来，脸上是跟那只鸟一样的幽怨。
“好了，说正事吧。”叶长戈拍了拍脸，将双手垫在栏杆上，然后下巴放到上面，望着楼下大厅里沉浸在说书老人故事里的众人，正经的问道。
“最近城里多了不少生面孔。”阿黎见状，也正经的答道。
“知道那些人的身份吗？”叶长戈问道。
“南越那边派过来一个地位极高的女子，根据多方打探，那好像是十二花神里的一位，具体是谁还不太清楚；”
“南越那边的先放一放，逼得太紧咱们得人，容易露出马脚。”
“明白，早就吩咐下去了，还有江右的金管家已经到了幽州，十日之内必到城关，从外面的传言看，好像是说要打通天下商道。”
“打通天下商道？”叶长戈轻声浅笑，“金家已经是富甲天下了，他们还缺钱吗？”
“据说，此番前来的除了金家的大管家，还有一人。”阿黎说道。
“金步摇。”
“不错，正是那个金家的大公子。”
“金步摇此人在我们了解的资料里一直不是很清楚，但是我的直觉告诉我，这个人跟西蜀那边关系匪浅。”叶长戈说着按了按有些发痛的额头。
“对了，西蜀那边还是没有动作吗？”叶长戈没来由的突然问道。
阿黎思索了好一会儿，最终还是说道，“没有。”
“西蜀那边继续盯着。”叶长戈说道，“我的直觉告诉我，这么大的动静，西蜀不可能不动声色。”
“明白。”阿黎答道，“对了中州那边也有了动作。”
“神庙还是龙雀城。”
“都动了。”
“至于是哪位，我们有些鞭长莫及。”
“看来，我又要出门去见一次十四叔了。”叶长戈面上变得凝重起来。
“最后便是北境的了，赵惊蝉不知怎么的今日突然入了镇魂关，想必跟那位太上道人多少有点关系。”
“赵惊蝉。”叶长戈琢磨着这个名字，思索了一会儿说道，“他们的情况了解多少。”
“因为他是龙雀城的金龙玄云帛封下的城主，再加上身后是靠山王赵岳，所谓近水楼台，所以，靠山王的人马较之别的，强了不止一个等级。”
“说吧。”
“整个虎咆营，不清楚人数的蜉蝣卫。”阿黎顿了一下，面上神色也变的凝重起来。“水月先生，江边月。”
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