第二章:奈瑞拉家族(乔娜视角之二)
面前的树木约十米高,树干呈银色,可供三人合抱,树叶呈金色,仿佛金龙的龙鳞。它生长在天空花园的入口——天梯的尽头,是这座天空花园的核心。
乔娜跟随前来迎接她的女仆登上天梯,来到树下。女仆为她讲述这棵树的历史。
在奈瑞拉家族的历史中,这棵树在诸神黄昏之前就已经存在,由奥丁亲手栽种,无论是土地还是树木本身都蕴含着奥丁的神力,因此,即使诸神已化为历史尘埃,但是奈瑞拉家族依旧受到众神之父的庇护,成为光明精灵中最繁荣的家族之一。
“请原谅我擅自的决定。让客人参观预言树,是我们的待客之道。”女仆向乔娜鞠躬致歉。
“我希望借用贵地的传送台,我要见精灵王。”乔娜直接表明来意。她向来不是一个拖沓的人。
“传送台对所有人开放,我们一定会给您使用。但是您也知道,战争刚刚结束,精灵王事务繁多,近期恐怕不会见任何人。呀,说起来您是……”女仆注视着乔娜的脸,突然道歉,“请原谅我的无礼,尊敬的乔娜王将。”
“您认识我?”乔娜有些意外。受封仪式上,精灵王确实给了她一个“王将”的头衔,只是她从没有如此自称过,久而久之,倒是自己都把这个头衔遗忘了。
“我是您的受封仪式的主要负责人,有幸在台下见过您的英姿。”
乔娜回想起战前的受封仪式。出席受封仪式的人很多,主要是来自各家族的族长或者颇有名望的将领、学者,他们大多带来了自己的贴身女仆或者贴身侍卫,站在台下,举杯畅聊,像是一场盛大的宴会。女仆和侍卫摆出一副严肃的表情。她站在台上,受万众瞩目,总是能听到诸如“妖精的天才”这样的赞美之词。但无论是那些族长,亦或是女仆,她都全然不关注,因为“王将”一词足以让她自顾不暇。
她此前也不过是一个在为了漫长的未来而努力修习魔法的普通妖精,对于别人口中的“天才”一词,从来不敢苟同。
“请您在此稍等片刻,我去通知主人。”女仆用左手抬起裙摆行礼,转身离开。
乔娜凝视着许愿树,低下头,闭上眼睛,双手合十。
在亚尔夫海姆的每一片领地,几乎都有预言树的存在,只是由于缺少神族的加持,预言树大多扮演着许愿树的角色。不顺心的妖精跑到预言树下,或对着树洞大声喊出自己的愿望,或在树下默默许愿,日后就算愿望实现,许愿的人也不会认为是神明显灵。
这棵树既然有奥丁的神力,愿望应该更容易实现,乔娜想。
“希望莱诺一切安好,希望邓怀特能收敛本性,不要闯祸。”她小声念叨。
此时,乔娜听到身后有快速的脚步声,回过头,见女仆带着两人走过来,令她感到意外的是那两人的相貌极其相似:同样金色的长发,同样绿色的眼睛,尖而长的耳朵上挂着同样蓝色的水晶吊坠,穿同样洁白、同样纹理的连体礼服,胸前同样贫瘠,只是女仆左手边的女人比右手边的女仆体态丰腴一些,看得出来是有夫之妇。
两个人显然是孪生姐妹,这在亚尔夫海姆是极其罕见的情况。
受神庇护的家族,乔娜赞叹。
“欢迎来到奈瑞拉家族,尊敬的乔娜王将,有失远迎,还望见谅。”体态丰腴的女人以双手提起裙摆,声音温柔治愈,“妾身名为奈瑞拉,是奈瑞拉家族的族长。”
乔娜听老师说过:双手提起裙摆在光明精灵中是已婚妇女的专属礼仪。
“欢迎您,尊敬的乔娜王将。”另一个女人用右手提起裙摆,“我是奈瑞拉族长的妹妹,米瑞拉,我谨代表奈瑞拉家族,对您的到来表示热烈的欢迎。”
“两位好,请不要用王将那个名头称呼我了。战争已经结束,我自认没有尽到王将的职责,使得珍贵的青壮年永远留在了那片贫瘠的土地上,现在我只是一个没脸回家,四处流浪的落魄妖精罢了。”乔娜说,“您可能听女仆小姐说了,我想借贵地传送台一用,好去面见精灵王,不是邀功请赏,只想求得一份普通的工作,过一段安逸的生活。不怕您笑话我,我现在被战争吓得胆子比老鼠还小。”
“妾身虽然没有前往战场,但一直在关注战场上的事态,又怎么敢笑话您?”奈瑞拉牵起乔娜的手,并没有因为她身穿破旧的衣服而露出嫌弃的表情,“乔娜王将无需自责,您是精灵族的英雄,无论是精灵王还是我们这些普通的精灵,见到您都应当给予您足够的尊重。请务必到寒舍一坐,沐浴更衣。妾身稍后吩咐管家为您准备丰盛的晚餐,让妾身为您接风洗尘,也为妾身没能早些派人接待您,让您回来后饱经风霜之苦向您请罪。”
“今天还是奈瑞拉家族一年一度的预言仪式。如果乔娜王将能参加的话,将是我们无上的荣幸。”米瑞拉在一旁补充。
“那,我就打扰了。”乔娜答应下来。
“女仆小姐,带乔娜王将到私人浴场沐浴更衣,用预言树的汁液入浴。”奈瑞拉向女仆吩咐。
“是,主人。”
女仆带领乔娜穿过鲜花盛开、群蜂追逐的花园。在花园的尽头有一棵淡紫色的,约婴儿高的小草,当清风拂过草叶时,草叶会发出清脆的女童般的声音。
这种草是亚尔夫海姆的独有植物,名叫“祈愿草”。祈愿草原本同其他草一样也是绿色的,当有人向它祈愿时,它就会吸收祈愿的力量,颜色也会随之改变,直至最后变成黑色,届时将挣脱寿命的约束,长久存活。因为生命力极其强大,所以多被精灵用来进行战时的祈愿。
她们在一栋豪宅前停步。女仆推开门,乔娜进去,热气扑面而来。这里面单做浴场使用:淋浴、各色温泉应有尽有。
“这是奈瑞拉家族的私人浴场,平时只有主人和二夫人能够使用,我们这些女仆、管家和男主人洗澡都会去普通浴场,所以请不要担心里面有任何肮脏的东西玷污您高贵的身体。”
“您太客气了。”乔娜有些受宠若惊。
女仆从口袋里拿出一个不透明的小瓶子,走到浴池前,将小瓶子倒过来,只见几滴金黄色的液体掉入浴池,浴池颜色变成金黄色。
“请入浴吧,衣服我会稍后为您送过来。”女仆再行女仆礼,退了出去。
鬼化病找上她时,她的理智还没有完全丧失,尚且存有一些碎片化的记忆。鬼化病让她全身被毒素覆盖,莱诺撕开她的衣服,将一桶桶污染程度略低的河水从她的头顶灌下。那时想找到未被尸体和血污染的水是不可能的事情,用那样的水冲刷身体上的毒素,就是她最近一次洗澡,平时也只是用魔法做简单的清洁罢了。
乔娜脱下身上宛如乞丐服一样的衣服,洗净身体,进入偌大的浴池。寒冷被金色的热水驱散,乔娜靠在浴池边缘,闭上眼睛,享受度过战争的严冬后的第一份温暖。
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