第一卷 第十五章
姚玘独自一人绕过照壁，穿过前院儿，在没有任何人指引的情况下，轻而易举的找到后院来。一进角门就看到妙琴娘倒在院中一动不动，寒儿跪在旁边，一边哭一边摇晃着她的身体。
而妙琴被按在长条凳上，左右各站了一个婆子，正用细细的竹板抽打着妙琴的下身，妙琴的大腿上已经有鲜血渗出来了。这会儿也不知是疼的晕了过去还是怎么，反正她一声也没出，整个院子里就只有啪啪的抽打声与寒儿的抽泣声。
姚玘一下子就愣住了。她的眉头跳了又跳，眨眼间来到一个行刑的婆子旁边，一扬手便握住了她的手腕，众人也没看清姚玘是如何动作的，那婆子便妈呀一声尖叫着飞了出去。紧接是对面的那个婆子，两个人在半空中划了两道还算完美的弧线，然后几乎同时砸在了地上。
整个院子里顿时鸦雀无声。
姚玘蹲下身子探头去看妙琴。只见她双眼紧闭，脸色苍白，虽然呼吸微弱，但只是晕了过去，并未伤及性命。姚玘这才放下心来，伸手在她的脸上擦了几下，轻声唤道，“妙琴，你醒醒。”
妙琴嗯的一声慢慢缓醒过来，迷迷糊糊睁开眼睛，见是姚玘蹲在自己面前，忍不住哇的一声哭了出来，可是半天也没能说出一个字儿。姚玘拍拍她的脸，抬头看向院外，心道沛儿与安白怎么还不进来，却听身后一个苍老而阴郁的声音响起，“你就是姚玘？”
姚玘从容起身，慢慢转过身子看向长廊下坐在正中的一个白发苍苍的老妇人，“你就是齐伯懿的母亲？”
老夫人一愣，本来就不善的脸色一下子变得更难看，但她自持身份，仍是点头道，“老身正是懿儿的娘亲。姚姑娘是外客，不但不请自来，而且还打……”
“你为什么打我的丫鬟？”姚玘根本没理会她，直接问道，“难道这就是你们齐府的待客之道？”
老夫人气得肺都要炸了，咬牙道，“姑娘是客，可这几个丫鬟却是我府上的人，怎么处置还用不着与姑娘商议。”
姚玘冷笑道，“齐伯懿把她送给我了，也就是说她们都是我的人，除了我谁都不能碰。但你是齐伯懿的母亲，念在齐伯懿的面子上，我不与你计较，若再有下次，别怪我不客气。”
“你！”老夫人一口气没喘匀，猛得咳嗽起来。旁边的丫鬟见状连忙上前帮她拍背。一个看上去有些脸面的婆子跳出来叫嚷道，“你一个外人，吃我们的住我们的，不但不感恩，竟然还敢对齐府主母大不敬？”
姚玘从来也不会吵架，就算她会吵架也绝非是这些人的对手，她只是把自己想说的话说完了，便转身想抱起妙琴离开。刚一转身，却见沛儿冲到自己身边，指着那婆子的鼻子道，“你也是府上的老人了，对大老爷的贵客如此不敬，就不怕丢了大老爷的脸面么？”
“呸！”那婆子狠狠的啐了一口，“你算什么东西，也敢与我说话？”
“呸！”沛儿毫不示弱的啐了回去，“我是纤云楼的掌事大丫鬟，老爷亲口说过，纤云楼的一切事情都不必回禀别人，只跟老爷说就是。你有什么脸来骂我？”
寒儿见势头不对，也顾不上妙琴娘了，狠狠擦干眼泪站起来，跑到沛儿身边大声道，“我们三个加上死去的秋云，如今都不是齐府的人了，你们打妙琴就等于在打姚姑娘的脸，此事若是传出去，世人只会当齐府仗势欺人，欺负姚姑娘一个弱质女子！”
“住口！还反了天了。”老夫人气得脸都白了，努力平息咳嗽之后，用拐杖狠狠的敲着地面说道，“你们这群废物，竟让一个下贱的奴才欺负到我的头上来了！”
院子里站着的十几个丫鬟奴仆顿时明白过来，冲上来就想扣住寒儿与沛儿。她们不敢碰姚玘，可沛儿两个不过是奴才，当然打得骂得。眼看势态就要失控了，只听院中响起一个高亢的男人声音，“住手！”
众人被震得同时抖动一下，都扭过头看向来人。只见安白冷着脸快步走到院子中央，站到姚玘前面，正好挡住老夫人看向姚玘的视线，规规矩矩的作揖道，“在下安白见过老夫人。姚姑娘涉世不深，礼仪不周，还望老夫人宽宏大量，饶过纤云楼众人吧。这事儿其实就是一件小事儿，大家说开了就好，何必要闹得这么大，真传出去大家脸上都无光。”
老夫人上上下下打量一遍安白，冷笑道，“整治家风对于后宅来说就是大事。这事我不怕传出去，齐府管理下人还丢人不成？放任奴才坏了我齐府的规矩才丢人！安公子是客人，实在不便插手我们的家事，还是请回吧。”
安白被抢白的直想翻白眼，心说这老夫人看来是骄纵惯了的，今日若是不让她舒服了，这事儿恐怕是无法善了的。
正措词间，安白余光见姚玘已经在冲寒儿招手了，他明白姚玘这是要将人强行带走。虽与姚玘相处半年，但这半年来，姚玘一直都将真实的自己隐藏得很好，没有人知道她在遇到问题时会使用什么方法，若她真是直来直去的性子，那今天这事儿只会更麻烦。
老夫人也看到姚玘的动作了，她冷笑一声，冲院中的仆妇们一挥手，那些身强体壮的女人立刻又扑了过来，转眼就将寒儿与沛儿扣下，还有几个仆妇竟将姚玘也围了起来。
姚玘一愣，她长这么大从来没有遇到过这种事情，更想不到竟然会有人敢如此对待自己，一时间又是惊愕又是气恼，竟不知该做什么反应。寒儿虽被人反扣着手腕，但见姚玘被人围住了，她眼睛都快瞪裂了，扯着嗓子尖声叫道，“姚姑娘金枝玉叶，岂是你们能碰的？她若是少了一根头发，小心大老爷要了你们的命！”
老夫人冷哼一声，“什么金枝玉叶，真当我没见过世面么？你一个小小的奴才竟敢拿爵爷来压我，我可是他娘，他见了我是要下跪的！”
寒儿一见吓唬不住，又连忙改口道，“大老爷才刚刚升了官，正是春风得意的时候，外面有多少人盯着咱们齐府呢，若是这个时候传出去齐府恶待客人，大老爷的前程可怎么办啊。”
老夫人一挑眉，扭头对身边的一个老妈妈笑道，“这丫头好口才啊，我以前怎么没发现。正巧老爵爷身边少个这样伶俐的丫鬟，不如把她送过去吧。”
那老妈妈立刻谄媚的笑道，“老夫人英明，咱们西府里可不就缺少这样的人才么，不然怎么会被东府一直压制着。”
老夫人听了这话脸色更是不好看，所有新仇旧恨齐齐被勾了出来，阴侧侧的对仆妇们吩咐道，“把她送到后面去。”
寒儿一听这话，疯了一样开始挣扎，拼命叫嚷道，“老夫人不能随意处置奴婢，奴婢是姚姑娘的人！”
姚玘直到此时才突然缓过神来，扭头见寒儿的脸都白了，心知这送到后面去肯定不是什么好事，今日反正也是撕破脸皮了，哪里还差这一件事。她冷着脸冲寒儿走过去，那几个押着寒儿的仆妇见状，不约而同的呆愣一下，刚刚姚玘出手甩飞两个仆妇的情景还历历在目，她们实在是没有自信能对付得了姚玘。
安白在一旁急的直跺脚，一把拉住姚玘的胳膊，轻声劝道，“姑娘冷静，切不可伤人啊。”
姚玘扭头瞟他一眼，又低头看看他拉住自己胳膊的手，没有说话。安白却是一愣，慢慢的松开了自己的手。
“我倒要看看谁敢碰我的人。”姚玘见安白松了手，扭回头对仆妇们冷冷的说道，“你们现在放手，我可保你们全身而退，不然……”
“姚姑娘手下留情！”齐伯懿洪亮而急切的声音突然响了起来。他迈着大步冲进院中，也没顾得上对老夫人行礼，先冲到押着寒儿的几个仆妇面前，抬手就是几巴掌，把那几个仆妇打得眼前直冒金星，不由的松开手向后退去。
“反了你们了！姚姑娘的人你们也敢碰？我说过多少次，寒儿四个以后就是姚姑娘的人，齐府上上下下必须以客人待之，你们倒好，竟撺掇着我娘做出这样的事来！来人！”齐伯懿冲随后跟进来的东府管家和简冬叫道，“都给我拉出去打板子，狠狠的打，一直打到她们记住这事儿为止！”
管家与简冬立刻应了一声，转身就要出去叫人。却听老夫人狠狠一拍扶手，起身高声道，“你敢！你这是在打我的脸！”
那些仆妇们虽吓得瑟瑟发抖，但听到老夫人出面维护自己，脸上的惧意顿时都减去不少。沛儿挣扎几下，轻声道，“你们还不松手，等着挨打不成？”
那几个押着她的仆妇一听这话，都有些迟疑，沛儿借机挣脱出来，两步跑到寒儿身边，像老母鸡一样把姚玘护在身后。
齐伯懿这才扭回身，扑通一下跪倒在老夫人面前，又是无奈又是委曲的回道，“母亲见谅，不是儿子忤逆，姚姑娘确实是儿子的贵客，儿子平日里恨不得将她供起来。母亲可不能让儿子为难啊。”
尽管齐伯懿说的真情实意，可老夫人脸上却未见任何退让之色，反而气得青筋都冒起来了，“为了一个外人，你竟如此对待自己的嫡母，这还不算是忤逆么？我现在就要去衙门喊冤，让世人给我评评理！”
一句话如同晴天霹雳一样把齐伯懿震得愣在当场，若自己真的背上忤逆之名，那下半辈子就算是完了。
“万万不可啊，娘。”田氏刚刚走进院子，一听婆母这话，连忙跪到齐伯懿身边，声泪俱下的劝道，“老爷不是故意惹母亲生气的，母亲消消气，千万不要和他一般见识，母亲有什么都冲儿媳来吧！”
老夫人哼了一声，缓缓坐回椅子里，沉声道，“你是个孝顺的好孩子，我还不至于那么是非不分。只是你这么护着他干什么，他的真心可曾在你身上用过半分？”
田氏的鼻子一酸，连忙以帕掩唇，垂头丧气的说道，“是儿媳自己没有本事，怪不得别人。但老爷是我的夫君，无论他有什么事，我这个做妻子的都理应替他分担。”
齐伯懿尴尬的诶了一声，“母亲突然说这事儿做什么。今天的事情千错万错都是儿子的错，母亲尽管责罚就是。”
“责罚？”老夫人冷笑道，“你是堂堂的义兴县伯，如今官至二品，哪里是我这个无用的老太婆能责罚得了的？”
齐伯懿把头压得更低，就差给老夫人磕头了，“母亲这样说儿子当不起。儿子这个爵位全靠父荫而来，走到今天也是父母教导得好，儿子不敢居功。”
“你知道就好，”老夫人向后靠在椅背上，“别怪为娘没有提醒你，你这个正妻是百里挑一的好媳妇，你要珍惜，不要动不动就对外面来路不明的女人动心，更不要把人家黄花大姑娘带回府里养着，这成什么样子？”
齐伯懿的眼睛一下子瞪得老大，连忙解释道，“母亲误会，姚姑娘只是朋友遗孤，儿子对姚姑娘绝对没有歪念头！”
“你说没有，别人可不一定这么想，反正我言尽于此，听不听在你了。”
老夫人的话说完，院子里又陷入尴尬的寂静之中。有话语权的各自想着心事，谁也不愿再开口当靶子，下人们更是屏气凝神，连动都不敢动一下。姚玘见院子里突然安静下来，还以为此事就此结束了呢，便转身往妙琴身边走。
可她还未走到妙琴身边，老夫人的声音再次响起，“姚姑娘且慢。那奴才的板子还没挨完呢。”
姚玘只当没听见，几步走到妙琴身边想伸手去扶，却见刚刚被自己甩飞的两个仆妇不知何时又拿起了竹板，正对自己怒目而视。姚玘扫了她们一眼，动作没有丝毫迟疑，双手径直向妙琴伸去，却听齐伯懿突然道，“姚姑娘且慢。”
姚玘一愣，扭头看向齐伯懿。只见齐伯懿跪在原地，扭着上半身看向自己，眼里七分祈求三分委曲，“妙琴虽是姑娘的丫鬟，但妙琴娘确实是齐府外院的下人，按规矩是不能进内院的，她破了规矩，理应受罚。我想妙琴也是自己求的替她娘受罚，此事与姑娘无关，求姑娘不要让在下为难。”
姚玘咬咬牙，站直身体望老夫人，沉声问道，“你想怎么样？再打下去妙琴的命就没了。”
老夫人似笑非笑的看着姚玘，眼底已经升起胜利的得意，“不想她挨打也可以，要么把寒儿送到后面去，要么把沛儿送到伯信那里去，你自己挑一个吧。”
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