第三章 偷袭
“艾路巴特！”
接住赤铜色皮肤的剑士扔出的剑，艾路巴特再次挥起的第五击，与之前几次几乎砍中同一个位置，刀身几乎一半沉入了龙的脖颈。
黄金色的眼球向上翻出。在那庞大的身躯与头就要摔落的瞬间，剑士敏捷地向观众席跃落。
少女仰视着那身影。怀着仿佛自己成了童话中那被邪恶魔法师抓住的公主的心情，心跳不已地注视着对方。可这位剑斗士英雄却完全无视她的存在，转身走开，从隔墙上飘然跳下。
空间中混乱的恐惧感仿佛雾一般尚未消散，远去的背影与其说充满了胜利者的风范，还不如说是觉得厌烦众人的视线般的孤独感。
“没，没事吧？”
看着上气不接下气赶来的青年同伴，少女顿时有一种奇妙的感觉。刚才转身离去时所看到的那位假面剑士的眉目，似乎与面前的青年非常相似。
此时，还有另一个人，
“没想到，他居然还活着。”
一个男人向艾路巴特的背影投去另一种意义上惊愕的视线。他用手背抹去松弛下巴上的汗珠。这个男人站在青年的背后，也同在特等席位，在周围弥漫着的独特血腥味中，他难以置信似的自言自语着。
“好像是叫艾路巴特吧。两年。是吗……已经两年了啊。”
（两年）
剑斗士艾路巴特蜷缩在深沉的黑暗中向上仰望，轻轻地呢喃着。
在轻描淡写的“两年”这个词中，充满着苦难、鲜血、以及累累的尸体。不知不觉地与对手博命，结束后双脚被锁上，在奴隶的小房间内呆上一夜，到了第二天早上进行作为一个剑奴所必要的训练。然后是下一次战斗。
艾路巴特之外的所有人都不相信他能坚持活过5场战斗。两年前，第一次踏入斗技场的艾路巴特年仅十四岁。身体也比现在更为瘦弱，几乎所有的武器他都不能自如使用。
然而事实上，他活下来了。他选择了可以使用的武器，也就是极少数不会使他自己反被牵着鼻子走的武器，用尽全力挥舞。战斗方式也只是莽撞地冲锋。积累了经验，骨头、肌肉的纤维一根根地粗壮起来后，再选择新的武器，通过不停踏过敌人的尸体，他的战斗方式也逐渐增加。
就这样过了两年。艾路巴特已经不知道这究竟算是长还是短。有的时候，他会觉得自己已经很老了，又或是自己还是个完全不知战斗为何物的黄毛小子。
毕竟连想看一下自己脸都做不到，这些感受或许是理所当然的吧。仰天躺倒的他与在剑斗场时一样，现在还戴着那个铁面具。在这两年中，从来没有摘下过，哪怕是同属塔尔卡斯剑斗会的其他剑奴们都没见过他的真面目。
“都起来，奴隶们！起床后的心情很糟吗？那我就让你们度过更糟的一天吧！”
清晨，奴隶们的一天又开始了。剑奴训练官兼奴隶们监督长的格威把奴隶们赶出睡觉的地方，开始着手进行收容所的清扫工作。
这些结束后，还有照看狮、蛇、猪、虎之类在剑斗中被使用的动物们的工作正等着他们。特别是照顾龙，这可谓是重负荷劳动。就算是小型龙或是中型龙，也不是一介人类可以轻易应付的生物，更别提是照看大型龙索佐斯的工作。甚至可以说，没人清楚究竟死在剑下的奴隶多，还是在刻意把龙调教得讨厌人的过程中，被龙踩扁的奴隶多了。
艾路巴特走进比奴隶们的居所更为宽敞——正确地说差不多有城堡中庭那么宽敞的龙舍。当视线中映入一个纤细女性的背影时，他停住了脚步。
是凤·蓝。她指挥着其他奴隶们给龙喂食饲料，自己却用手直接触摸龙的鳞片。虽说龙的脚和颈部都被粗大的锁链拴住，但即使不用提昨天发生的那件事，人们也知道这些措施并不是绝对安全的保证。连剑斗士们都畏畏缩缩地与龙们保持着距离，可她却一头一头挨个向龙打招呼，用手温柔地触碰它们的鳞片。
“艾路巴特”
她还没转身，就先叫出了他的名字。
“亏你知道是我呢。”
“是龙的告诉我的。”
蓝露出了微笑。对与这全是男人，还充满杀伐的剑奴隶收容所格格不入的她那毫无防备的笑容，艾路巴特总是感到无法适应。
如擦亮黑檀般的肌肤，泛青的发色透出不可思议的光泽。她出身于在梅菲乌斯西方山岳中有着龙神信仰的流浪游牧民族，那原本是一个封闭的种族，但蓝似乎有着例外的旺盛好奇心。
她偷偷地跳入造访部落的商队马车，来到了外界。那以后的经历由于她本人从来不提，所以不得而知。但似乎之后她就被塔尔卡斯雇用，并将照顾龙的工作全权交付给了她。
“和影像同时进入我的脑中。大家都认识艾路巴特的脸。龙们都很喜欢艾路巴特。”
虽然这话听起来很荒谬，可在那深不可测如海底般的眼瞳中，或许真的蕴含着文明人所丧失了的知性。艾路巴特看着仿佛想从隔墙内侧咬过来的小型龙的面孔，说着“完全看不出来嘛”，淡淡地笑了。
艾路巴特两年前来到这里的时候，凤·蓝就已经在这所收容所里了。那时候她甚至在面对雇主塔尔卡斯时，都不会正视对方，也从来不开口说话。是看到艾路巴特的真面目比较困难，还是听到蓝的声音比较困难，对缺乏娱乐活动的剑奴们来说，当时这甚至成了一种赌博对象。
可是某一天，蓝被刚来收容所的几个新人剑奴粗暴对待。这时，偶然路过的艾路巴特摆平了他们。从那以后，蓝就只有对他会稍微开一下口。
“你似乎在斗技场被索佐斯袭击了啊。”
“是我袭击了索佐斯。因为它突然开始发疯。”
“想用药物压制他们的精神本来就是无用之举。如果是在我的监督下，一定不会让这种事发生的。”
她咬着嘴唇的原因，并不是因为担心艾路巴特或是观众们的安全。
视线一角驻留着少女抚摸中型龙拜安脖颈的身影，艾路巴特做完了自己的工作离开了龙舍。结束了照顾动物以及扫除的工作，接下来就是保养武器的时间。正因为是寄托了自己生命的东西，所以每一个细节都要认真处理。每当保养武器时，总会有全副武装的十几个士兵负责监督。当然，这是为了警戒防止剑奴们谋反。
再之后，结束了只有填饥程度量的面包以及汤的进食——只有昨天在剑斗比赛中出场并且活下来的人，也就是所谓的胜利者，午餐时会给与肉和水果作为特别优待——过了午餐时间，大家开始了各自的锻炼。和保养自己的武器相同，在全副武装的士兵们锐利眼神的监视中，只有这个时间，双脚上的锁链是被打开的。
像艾路巴特这种活了两年以上的剑奴非常稀有。一个生命紧接着一个生命消失，而第二天又会有新面孔进来。格威总是不厌其烦地从握剑的方式到脚步的移动，使用枪的射击方法、甚至是心理状态的调整，都认真仔细地教导着他们。
艾路巴特也会和数个新人进行对练，由于是模拟实战的真剑交锋，因此在这训练中手脚残废的，甚至是丢了性命的人也不在少数。今天虽然没有出现死人。但这并不代表着幸运。明天或许将会有更加悲惨的命运，以及更加凄惨的死法在等待着他们，这就是剑斗士。
加载中,请稍侯......
精彩评论