第一章 天山
大明宣德二年，前朝仁宗皇帝长子朱瞻基继位第二年，大明的天下迎来了一个平和，稳定，强盛的时代。仁宗一朝，“停罢采买，平反冤滥，贡赋各随物资产，陂池与民同利。”息兵养民，并停止宝船下西洋，停止皇家采办珠宝等，百姓中能休养生息。
宣德帝继位之后，迅速平定汉王朱高煦叛乱，延续仁宗治国之理念，重农之策，赈荒惩贪，息兵养民，重用“三杨”，大明迎来了前所未有的安定。
大明虽已稳定，但北方草原的蒙古人依旧对中原虎视眈眈，因此明军仍旧重兵驻守以防蒙古人侵犯边疆。
此外，东南沿海时有倭寇犯边，不仅沿海劫掠，而且走私贸易。倭寇之患自明初伊始便已存在，早在元朝顺帝二年足利尊氏废黜后醍醐天皇，另立天皇，自任征夷大将军，设幕府于京都。后醍醐天皇难逃吉野，建立朝廷，史称南朝，足利尊氏掌控下的京都被称为北朝。后醍醐天皇为了恢复皇权，推翻足利幕府，派遣儿子在九州设征西府，故此倭国进入南北朝时代。南北分裂的局面衍生出众多割据势力，称之为“守护大名”。他们除了相互争战掠夺财富之外，常支持并勾结海盗商人骚扰并掳掠中国沿海，因此形成了元末明初之倭患，虽较后世嘉靖年间多有不如，但仍是给大明朝廷带来了不小的麻烦。
宁波府。
沿海。
一队倭寇洗劫了一个沿海的渔村，刚离开还没多久就遇到了巡视的官军，双方没有犹豫，纷纷拔出兵刃战成一团。
倭寇一行五十余人，大明官军只有三十余人，因此倭寇占了人数上的优势。倭寇仗着倭刀锋利，一步一击，只一刀便可砍断明军枪杆。但倭寇虽然悍勇，却只知一味好勇斗狠。明军随处劣势，但军纪严明，刀斧手依靠坚盾抵挡倭刀劈砍，右手短刃径直砍向倭寇双腿，长枪手依托刀斧手的抵抗在层层盾牌间隙之间奇袭突刺倭寇，一时间双方呈胶着之势。
不远处，一个高瘦的人影正在注视着明军与倭寇的交战，嘴角挂着一丝不易察觉的笑意，仿佛正在看着一场闹剧。
这场明军与倭寇的战斗，规模虽小但依旧惨烈，此时倭寇人数尚留一半，而明军却只剩十一二人，依旧结盾阵配枪刺顽强抵抗。
就在这时，明军盾阵中心的一名兵卒或是力竭，举盾稍慢，一倭寇见状一刀直刺，直将那明军兵卒咽喉刺穿登时毙命。霎时间，明军军阵出现极大的破绽，阵不成型，倭寇一拥而上，顿时将明军一分为二分割合围。
眼看明军就要被倭寇残杀殆尽，就在这时，站在远处的那个高瘦的身影以快捷无伦的身法冲入战场之中，顺手拔刀一刀斩下，其余人等还未反应过来，只见一个倭寇已被由颈至腰斩成两段。
此一招先声夺人，在场倭寇皆被震慑，明军仅剩的士兵抬头看去，只见来人身长八尺，九尺长发凌风飞舞，皮肤雪白晶莹，俊秀的瓜子脸上，双眉斜挑，一双大眼黑白分明，眼梢微微斜吊，傲气凌人，眼神凌厉，睥睨之间自有一股狂傲霸气。他身着黑色锦纹飞鱼服，右手握着一把五尺倭刀，来者竟是锦衣卫。
只见那锦衣卫双手胸前持刀，手臂不动，腰腹使力上身顺势下劈，以借全身之力将刀劈出，一个倭寇不防，一瞬之间人头已经落地。
所剩明军见此情景，顿时士气大振，在那锦衣卫的带领之下奋力杀敌，再瞧那锦衣卫，手起刀落绝不拖沓，所过之处只留下一具具倭寇的尸体。
半柱香未过，所有倭寇便被歼灭，所剩明军看着满地尸首不禁落泪，不到半日这些同袍便已是阴阳相隔。这时一个仅剩的军阶略高的明军士兵走到那个锦衣卫身前行礼问道：“敢问大人尊姓？下官定当答谢大人的救命之恩。”
“我乃北镇抚司总旗——冷天峰，”他伸手一指一具被他斩成两段的倭寇尸身，“我今次前来是奉命将此人首级带回去复命，并非专程搭救你们，你们也不必感恩。”
说罢，他挥刀砍下那倭寇的人头拾起，头也不回的走了，只留下一脸惊恐地明军士兵。这些士兵也绝想不到救他们性命的人竟然是东厂督主的义子，锦衣卫的第一杀手冷天峰。
洪武十五年，明太祖朱元璋正式设立锦衣卫，直授于皇命，不受其他任何人调动，专设“诏狱”审问犯人，不受三司管辖，逐渐成为百官之梦魇。直至太祖驾崩前，锦衣卫因“非法凌虚，诛杀为多”权利被极大削弱。建文后期，燕王朱棣发动“靖难之役”篡夺皇位，后世称明成祖。成祖继位之后恢复了锦衣卫的一切职权，但又因锦衣卫职权过大，最终成祖在永乐十八年设东缉事厂，后称东厂。东厂权利在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法批准可随意监督缉拿臣民，从而开启了明朝宦官干政之始端。
锦衣卫最高首领为都指挥使，正三品，有事需向皇上奏表，东厂首领为东厂掌印太监也称厂公或督主，在宦官之中地位仅次于司礼监掌印太监。因宦官的特殊身份有事可直接面奏皇上，因此，有明一朝锦衣卫始终居于东厂之下，以致后期锦衣卫都指挥使多拜东厂督主为义父以求权力。
这冷天峰虽只是锦衣卫中的一个小小的总旗，但却是权力通天的东厂督主的义子，无人知晓其来历，只是近年来在江湖中才崭露头角，四年前仅凭一人之力剿灭为祸数年的太湖匪盗，因此成名于武林之中，之后便以锦衣卫的身份行走于江湖为官家卖命。直至半年前，江湖之中有人传言冷天峰竟然是东厂督主的义子。
在官家眼中这冷天峰是人人羡慕的少年英才，在江湖人士心中却是一只为官府卖命的走狗，在寻常百姓眼中却因其锦衣卫的身份而被视作地狱的恶鬼。
或许只有他自己才知道他到底是什么人。
东厂。
东厂督主陈公公端坐于大堂之上，冷天峰静立于陈公公身前几尺之处，他手中则提着那颗刚从宁波带回来的倭寇人头。
“天峰，这次差事办的不错。”
“还好，”冷天峰的回答异常干脆，“比较顺利。”
“想要什么奖赏，尽管提。”
“奖赏实在不敢，”冷天峰思索了一下，“天峰只是想问，我不在的几日东厂发生了什么？”
原来今日冷天峰回到东厂后发现多名守卫身带伤痕，房屋监舍多有打斗痕迹，可想而知东厂必定有过一番争斗，但是东厂乃是朝廷重地又有何人敢在此撒野，故此冷天峰心中存有疑惑。
“你可知道林梦婷？”
“天山派的新任掌门？”
“不错，正是那个小丫头，”陈公公点头道，“两年前我东厂奉命整顿江湖势力，天山派拒不归顺朝廷，还妄图联合其他门派一起对抗朝廷，这件事你总不会忘吧？”陈公公反问。
冷天峰点点头：“我当时奉命前去云南镇压当地夷族势力，后来听说义父带人将天山派掌门斩杀，并镇压下其他武林门派。”
“正是，”陈公公接过话，“我杀了那个老头，他徒弟林梦婷便接手掌门继续与我东厂作对。”
三日之前，入夜时分。
东厂各部早已进入休憩，只余各处守卫夜巡。东厂作为朝廷机构立于京师之地，守卫定当森严。虽是如此，却从未想过真会有人夜袭东厂，渐渐地，安稳日子久了，守卫也就松懈起来。
一个暗处守卫打了个哈欠，小声抱怨着：“这守夜的鬼日子什么时候是个头？”他看了看四周，又看了看天，还有两个时辰才换班，又四下无人，干脆双臂抱胸打起盹来。
就在这时，一个人影出现在那暗哨身后，一刀干净利落的切开那名暗哨的咽喉，一个生命就在转瞬间即逝。不仅如此，此时隐藏在东厂周围暗处的三十余名暗哨已经悉数被杀。
来袭的刺客共有四十余人，皆身着黑色夜行衣，黑布蒙面，手持长刀利刃，轻松翻越过墙壁，趁夜色潜入东厂之中。
“就被他们这么轻易地进来了？”冷天峰不禁有些惊奇。
“不错，”陈公公淡然的说道，“想来是久居安稳，守卫也就懈怠了吧。”
“之后呢？”冷天峰接着问。
潜入东厂的刺客两人一组，从不同的方向向着陈公公的居所潜行，想是早有暗查地形，竟然未被巡逻的兵卒发觉。
陈公公虽为东厂督主，却并未像其他有权势的宦官一般于京城内置办宅邸，而是日日居于东厂之中，故而也常常被其余手握大权的太监暗地里嘲笑。可深知陈公公性情的近侍却知实情绝非如此，陈公公看似对一切事务处之泰然，实则心思诡谲残忍狠戾，东厂位于京师重地，守卫极严，居于东厂之内定然百倍安全于外邸。
不仅如此，陈公公对外宣称居于东厂之内，居所位于东厂正中，实则东厂百余间厅室皆有暗门通道相通，这些是他继任东厂督主后命人在暗中修建，所有的机关暗门也只有他一人全部知晓，完工后更将修建的工人坑杀于荒野之地，以防机密泄露。即使是他亲近之人也绝难知晓他前一晚回房休息后第二日又会自哪一间房出现。
那些刺客慢慢靠近陈公公所居之处，为首之人右手一挥，几名手下当即从四周破窗而入，其余人等立刻分为两队，一队在房间正门守卫，另一队则警戒四周，一席变化如同计划一般无一丝纰漏。
然而计划总会与现实相悖，几名刺客刚刚冲入房间欲将陈公公杀之而后快，不到片刻，一声巨响伴随着火光自房内传出，巨大的爆炸更是将几具残缺不全的尸体抛出。
是火药。
众刺客呆立当场，片刻前还安好无损的同伴此刻却已化作无数片的尸块，更让人想不到的是陈公公竟然会将火药埋于自己所居的卧室。
巨大的轰鸣立刻引来东厂内所有巡逻的兵卒，东厂内留守的高手更是召来了一队协防的锦衣卫，锦衣卫指挥使自拜陈公公为义父后便将北镇抚司最为精锐的铁浮屠调派于东厂指挥，美其名曰共同协防，实则是向陈公公表忠心。
锦衣卫铁浮屠共一百人，分四队于四面将众刺客紧紧包围，每队共二十五人，共分五排每排五名锦衣卫，一排手持齐肩高的长方铁盾与短刀以掩护身后之人，二排左右手分持步兵盾与腰刀以防有人破一排盾阵后可立时反击，三排手持镋枪，以防有人破盾阵后可以用镋的两翼将敌人勾倒，四排手持长枪，可在三排将敌人勾倒后给予协助，将敌人刺杀，最后一排手持火铳，可以在阵型变换之际将敌人射杀。
这时陈公公出现在众锦衣卫之后，数名东厂高手将他紧紧护住，果然，陈公公入夜后利用卧室的暗道去了其他的房间，所以才能安然无恙。他看着犹如瓮中之鳖的刺客，冷笑一声：“不知是何人竟敢进东厂行刺？”
“陈阉狗，我就是来取你狗命的。”为首的刺客高声叫道，只听语音细腻，竟然是个女子。
“哈哈哈，”陈公公讥笑，“小丫头口气倒是不小，可你又怎知东厂是什么地方，居然胆敢行刺，就算是阎罗王来了也休想完整离开。”
“死阉狗，姑奶奶要是怕死今天就不会来了，我们是来报仇的，你们人多，但我们命硬，不信你就来试试看能不能杀了我们。”
“禀公公，”一旁的属下躬身向陈公公 问道，“属下请命将这些刺客拿下，不知公公意下？”
陈公公瞧了他一眼：“去吧，别留活口。”
“嗯？”下属有些发懵，不留活口那该如何追查同党。
陈公公见属下呆讷，心中大怒，只见他双眉倒竖须发皆张，冲着属下大吼：“若是被外人知晓有人潜入东厂我的卧房行刺，丢的可是我的脸。”
一众东厂高手瞬间明白，如若外人得知东厂督主在东厂内被人行刺，丢人事小，若是被小人抓住把柄向皇上进谗东厂身为机要机构却连自身安危都无法保障，皇上一怒之下必定重惩东厂，那可就得不偿失了。
那名下属不敢耽搁，立即下令将被围住的刺客立即格杀，只见手持火铳的锦衣卫立刻向刺客们开火，眨眼间便有十几名刺客倒下，紧接着铁浮屠将阵型散开呈环形阵列将所有刺客包围，防止他们趁混乱逃脱。其余的东厂高手纷纷持刀在手步入场中欲与众刺客近身相斗。
刺客们虽为武林高手但实际却是一盘散沙，相较东厂高手与军阵的加持实则是以卵击石。那个带头的女刺客，心知此刻已是危难当头所以不再留手，她拔出一柄四尺缅刀，刀身柔韧，如同软剑一般可随意弯曲，只见她一刀直刺而去与敌人兵器正要相交之时忽见她手腕一抖，刀身便如蛇一般向着对手手臂卷去，对手大惊，猝不及防之下握刀的手便已被削断四根手指。她一招得手并不恋战，转身向着另一名东厂之人砍去，那人正自与一名刺客相斗，忽见一柄长刀向着自己面门劈砍而来，不及细想赶紧举刀格挡，只见那女刺客刀势一变，刀身又如蛇一般绕过那东厂高手的刀劈中他的额角，立时毙命。
不过两合之间，东厂两名高手便已在那女刺客手下一死一伤，场外的陈公公面色一变，不由说道：“天山派的云影雾扰。”陈公公不由大怒：“天山派的小贼，你们不服朝廷约束，可咱家早就放你们一马，今日竟然还敢前来挑衅，咱家今日便将你们碎尸万段。”
“东厂又怎么样，我林梦婷可不怕你。”女刺客一边还击应对东厂的高手一边高声叫道。
原来那女刺客就是天山派现任掌门林梦婷，原来大明天下虽已安定，但是江湖武林各门派间却仍是江湖私斗恩怨情仇交织不清，为了使江湖安定，两年前东厂奉皇命整顿江湖各大势力，如若归顺朝廷，可在东厂的监督之下继续招揽门徒并经营自家生意，若是不服朝廷之命，东厂便可将之铲除。
东厂作风一向霸道，将江湖中几个自持势力强大的帮派以雷霆之势迅速剿灭，此番举动如杀鸡儆猴般给武林中人带去了极大地震慑，短短几日便纷纷对外宣称忠于朝廷，一切唯皇命是从。
当然，天山派是个例外。
在大明建立之前，蒙古察合台汗后人在天山南北建立政权，汉籍称作“别失八里”或“亦力把里”，后世称之为“东察合台汗国”，建立之时比大明还要早整整二十年。洪武二十四年，黑的儿火者汗即位后不久，就派遣使臣千户哈马力丁等至明朝贡马和方物，从而开启与大明交往联系之先河。是以有明一朝，西域地区从未归入大明版图。
此时，退守蒙古大漠的蒙古人已经分裂为瓦剌和鞑靼两部，但仍然与大明为敌，永乐年间成祖曾五次带兵御驾亲征北方，五战五捷，由此可见蒙古人始终视中原为盘中餐一般，欲要恢复大元的荣光。
东察合台汗国虽与大明交好且并未听从瓦剌与鞑靼之号令，但究其本源却同是蒙古一族。因此东察合台汗国始终是大明西北安防的心腹大患。
为了了解东察合台汗国的内部情况，东厂与锦衣卫不得不安插细作于内，因此他们便找到天山派。天山派立于天山北峰，门人虽有异族人士，但仍是以汉人为主，因此对中原有极大的归属之感。时任掌门的林介之也就是林梦婷的师父欣然接受东厂的任命，并协助东厂与锦衣卫安插细作在东察合台汗国内，以安大明西北之安防。东厂也答允林介之的请求将天山派大批门人迁移至陕甘一带，虽然地处偏远但对天山门人而言终究是回到了汉地。好景不长，在林介之的协助之下东厂与锦衣卫的人很快便打探至东察合台汗国内部，并建立了消息传递的渠道，因此对东厂与锦衣卫而言林介之与天山派也同时失去了可以利用的价值。
江湖不同于朝廷，武林也不受国家疆域的限制，因此天山派虽常年居住于天山林介之在武林中却极具威望。林介之作为一派掌门，协助东厂只不过是个人的家国情怀与对胡人的憎恨，但心地仍旧是坚持着江湖中人的爱恨情仇，在他看来江湖自有江湖的规矩，江湖之事也应由江湖中人自己来解决，因此当东厂受命整顿江湖势力之时林介之协同众门派掌门竭力反对。彼时陈公公虽然不悦，但看在林介之曾协助东厂以安大明西北之安防，因此也只是派人好言相劝并未做什么卑鄙之事，林介之不为所动始终坚持江湖不应收朝廷管辖，最终双方言语激动之下林介之错手将东厂来人打伤。陈公公得知之后气的直将手中茶盏捏碎，他作为东厂督主已经屈尊对一个小小门派之掌门以礼相待好言规劝，可是那人却敢拂他脸面，一个江湖之人的性命对陈公公而言可比皇命要轻的太多了。因此陈公公并未过多思考，当即派出二十名杀手将林介之就地处决并将人头带回，并派陕甘当地的驻军协同 欲将天山派残杀殆尽。一个偌大的天山派一夜之间便遭灭顶之灾，三百多人只逃出去区区八十余人，这其中便有林介之的二徒弟林梦婷。
林梦婷深知东厂势力庞大，并非他们能与之为敌，没有过多的犹豫便决定带着逃出来的门人重回天山。以求日后能为师报仇。
“既然已经派出了铁浮屠与东厂的高手，那林梦婷又是怎么逃出东厂的？”冷天峰眉头微皱。
“这也确实是我并未想到的。”陈公公喝了口茶，眼神透出微微寒意，但语气依旧淡然。
“天山派门人武功虽强，但还不足以冲破铁浮屠的围困，究竟是何缘由？”冷天峰接着问。
林梦婷虽贵为女子，但性格却十分勇悍，天山派的众刺客虽已经被团团包围，但她却悍不畏死施展轻功绕至东厂众位高手身后以施偷袭。她所用的刀法名为“云影雾绕”，缘由天山山巅常年云聚不散连绵不绝，其状如水波翻腾层层影叠难以一眼看穿，天山掌门见此云海之景色心有所悟，以刀势连绵变幻无穷之特点创出“云影雾绕”之法。
只见她一刀劈出虚晃之间刀身已化作六道虚影，真正的杀招隐没其中，对手无法不得已后撤，以守待攻。林梦婷一招得手，心中冷笑，此时她已与其他刺客分开立于东厂众人之中，她右手仍以变幻莫测的刀法迫使对手不敢近身，左手迅速从怀中掏出几颗黑色如同药丸的东西以“漫天花雨”的手法向着东厂与锦衣卫铁浮屠激射而出。
突然间，一丛丛火焰自那些小小的药丸爆炸开来，其中更有几个产生了大量的烟雾在瞬间弥漫开来，遮挡了所有人的视线。
猝不及防的爆炸与瞬间遮挡的烟雾使东厂一方产生了混乱，不仅如此，其余的刺客也纷纷开始掷出随身所带的火药与烟丸，又一轮的爆炸与烟雾再次席卷场中，这时东厂与锦衣卫已经看不到了敌人。
林梦婷以及一众刺客已经跃至一旁的屋顶，铁浮屠的铳兵纷纷开火，虽然又射杀了了两名刺客，但却已经无法阻拦他们逃离。
陈公公看着已经逃离的的刺客，脸上却没有什么表情，一旁的下属急忙请命：“公公，属下这就派人将刺客缉捕。”
“不必了。”陈公公淡然的道：“让他们走。”
“可这刺客......”那名下属还未说完便被打断。
“天峰什么时候回来？”陈公公问。
“禀公公，据宁波府卫所回禀，冷总旗已于十日前启程回京，想来这一两日便可回东厂复命。”
“等他回来，带他来见我。”说罢陈公公便头也不回的走了。
“哦？”冷天峰略有些奇怪，“为什么要等我回来？”
“你觉得呢？”陈公公反问。
“您是想派我去天山追杀林梦婷？”冷天峰问道。
“你是我的义子，帮我完成这件事我定然有重赏，我可以许诺，等你从天山回来可以直接跳过百户升为千户，”陈公公看着冷天峰，突然露出了微笑，“义父可是很看好你的。”
“多谢，”冷天峰不置可否，“但您知道我对这个破东厂和锦衣卫一直都没什么兴趣，升不升官奖不奖赏对我没有任何意义。我这就回去收拾行装启程去天山。”冷天峰说完也不行礼，转身便走。
“等等，”陈公公叫住冷天峰。
“义父还有何事？”冷天峰扭头问道。
“你虽是我最为宠爱的义子，但是你可别忘了这里可是东厂，不是你可以为所欲为的地方！”陈公公的话语间带着一丝怒意。
“多谢义父提点，”冷天峰扭回头一边向着屋外走去一边说道，“但是您也别忘了我不仅是您的义子，更是鬼炎门人，行止由心，望您多担待。”
看着冷天峰离开的背影，陈公公的眼中突然间多了一丝杀意，心下无比愤怒，不由忖道：“若不是留着你的小命还有别的用，你以为你还能活多久。”他咬牙平息心中的怒火，喝了口茶稳定住心神，大声说道：“你们出来吧。”
这时后堂走出两个人影，一个身长八尺身披斗篷，用一副面具遮挡住面孔让人不知其面容；另一个是一位妙龄女子，身着一套淡黄色衣裙，杏眼桃腮，甚是娇媚。
“小女子河野美绪见过东厂督主陈公公，”只见她向陈公公鞠躬行礼并接着道，“这位便是我河野宗家的长老，这次奉家族之命前来与陈公公商榷。”
“在下河野宗政。”那身披斗篷之人说道，他声音嘶哑让人雌雄难辨，口音更是怪异，吐字虽然清晰但仍是让人觉得奇怪。
“二位请坐，”陈公公不以为意，“那人便是冷天峰，你们苦寻了二十二年的人。”
这时河野宗政与河野美绪刚刚坐定，河野美绪看了看河野宗政开口道：“陈公公，我们不妨打开天窗说亮话，您到底需要我们做什么？我河野家愿不惜一切来换回我的堂兄。”
“不惜一切，”陈公公脸上挂着笑意，“那你们就应该还记得二十二年前送你另一位堂兄回东瀛时所写的信吧。”
“当然记得，”这时河野宗政插话，“但是你要的东西我们却还未找到。”
“二十二年，仍未找到？”陈公公面带讥笑。
“不错，”河野宗政的声音听起来依旧嘶哑难当，没有一丝变化，看起来他并未受陈公公嘲笑的影响，“那个地方在宋真宗年间便已损毁，我们也只知道大体的位置，还需要慢慢找寻。”
“我可等不了那么久，我的耐心已经消磨的所剩无几，不要再让我失去耐心，那个后果可不是你们想要的。”
“陈公公，还请多宽限，”河野美绪急忙说道，“我河野家定当竭尽所能来完成。”
“哈哈哈，你让我怎么信你们这些倭寇。”陈公公大声嘲笑着面前的两个人。
倭寇二字一出，河野美绪脸上怒意闪过，正欲说话，这时河野宗政再次接过话头：“陈公公，您究竟何意不如明示在下。”
“好，”陈公公拍手道，“你们也看到了，那小子其实根本没把我放在眼里，若不是那东西你们还未交到我手上我早就杀了他了，我给你们一个最后的期限，他从天山回到京城那一日若你们还不能将东西交于我手，那我就将他斩首示众。”陈公公越说越怒，等了整整二十二年却依旧没有得到他想要的东西，漫长的时间已经让他失去了所有的耐性。
“陈公公...”河野美绪刚刚开口，便被河野宗政打断，他略一沉思向着陈公公说道，“好，我答应您，他回到京城之日，便是我将那宝藏交付于你手之时。”
陈公公嘿嘿冷笑：“你们也不要想着半路将他劫走，这里可是我大明的天下，你们这些倭寇是掀不起多大风浪的。我要说的也说完了，二位请回吧。”陈公公不耐烦地挥挥手下了逐客令，河野家的两人也知道话说到这个份上再谈下去也不会再有什么结果，当下告退离开了东厂。
两人自后门离开东厂，没有多说什么，而是分头走向不同的街道。河野美绪走进一条小巷，七转八转之后走回大路，又走进一家胭脂水粉店径直自后门离开，那里早有一顶软轿在等她，河野美绪对着轿夫一招手那轿夫赶忙掀起轿帘请她坐了进去，接着招呼同伴抬轿起行。
莫约一盏茶的功夫，轿子停在了一座茶楼之前，河野美绪出了轿子看看四周小声用倭语对那轿夫说道：“派人四周巡视，若有可疑人不可动武，迅速来报。”说罢，她转身进了茶楼。
那轿夫与同伴假意辛劳，将轿子抬到了街上一个不太显眼的位置，在一旁的摊上叫了两碗清水挂面与同伴进食，实则已在暗中招呼其他隐没于人群的暗桩将茶楼四周警戒，而他所坐的位置则可以将茶楼附近的情况尽收眼中。
河野美绪进了茶楼之后直接上了二楼，这座茶楼是他们河野家在京城内安置的据点，因此并不害怕有外人潜入。她来到一间房中，一开房门便见到河野宗政已经摘下面具正坐在桌边品着一壶上好的庐山云雾。河野宗政也刚好看到河野美绪进屋，当即笑道：“美绪，快坐下与为兄一起品茶，这中原的茶艺确实要比我们的茶道要精深。”河野宗政又品了口茶，只见他眉间舒展眼含笑意，爽朗的笑容令人如沐春风。河野美绪看着摘下面具后面容极是俊朗的的河野宗政，只见他一头黑丝垂肩，皮肤雪白晶莹，俊秀的瓜子脸上，双眉斜挑，一双大眼黑白分明，眼梢微微斜吊，却满含笑意，笑容更是爽朗，令人不由自主的想要亲近。此时若是陈公公与冷天峰在此必定会大吃一惊，原来河野宗政的面容与冷天峰竟然能一模一样，只是冷天峰给人的感觉更加冷峻令人望而生畏。
“宗政堂兄，”河野美绪向河野宗政微微行礼后在下首入座，“我已确定，并无东厂的人跟踪。”
“那个老狐狸不会派人跟踪的，”河野宗政将一杯刚刚沏好的茶递给河野美绪，“他手里有我们最大的把柄，所以他知道我们不敢轻举妄动，监视是不可避免的，但派人跟踪确实没有必要的，因为我们还要去找他。”河野宗政一边饶有兴趣的品着手中的庐山云雾一边漫不经心的说着。
“那我们该如何是好？”河野美绪略微有些焦急。
“别急，喝茶，”河野宗政不慌不忙，全然不放在心上一般，“你可不要太小瞧了你宗弼堂兄，哦，不对，他现在还叫冷天峰。”河野宗政用手指敲了敲脑袋，仿佛在自嘲，“我总忘，看来我还是不喜欢讲中原人的名字。”
“可是，”河野美绪小心翼翼地说道，“二堂兄现在奉东厂命去追杀梦婷师妹，从京城至天山若是快马加鞭日夜兼程，往返最多只需一个月，可我们根本不可能在一月之内找到宝藏，我们该如何是好？”
“既然找不到，”河野宗政突然冷笑一声，一瞬间，那如沐春风般的笑容依然荡然无存，一股肃杀之气已经围绕在河野宗政身周，他看着河野美绪眼神中已经杀意盎然，“那就不找了。”
河野美绪不禁打了个寒战，河野宗政瞬间散发出的杀气令她着实受惊不小，她怯生生的看着河野宗政，半晌，却是一句话也说不出来。
河野宗政看着张惶无措的河野美绪，忽然“哈哈”一笑，周身杀气慢慢退去，又换回了那温暖的笑容，“美绪，不要害怕，快喝茶，不然茶可就凉了。”
“可是我们...”河野美绪刚刚开口便被河野宗政打断，“我知道你要问什么，莫说我们不一定能找到那宝藏，即使找到了也不能交给东厂，”河野宗政喝了口茶，抿了抿嘴，感觉味道不错，“那个姓陈的阉狗难道是好心将宗弼养大吗，他也只是想要宝藏，根本不会在意任何人的性命，所以我们交不交给他宝藏他都会杀了宗弼的。”
“那我们该如何制止，还请家主示下，”河野美绪郑重的问道，河野宗政作为河野家的当代家主在家族有至高的权力，平时闲谈河野美绪会称其为堂兄，但当正式之时则必会称为家主。
“我们什么也不需要做，或者说必要的时候可以帮东厂一把。”河野宗政看着河野美绪嘴角一翘，露出了一丝诡异的微笑。
河野美绪完全呆住了，这是她完全没有想到的答案，不帮助冷天峰反而要帮助东厂，这让河野美绪一时间难以接受，“家主，万万不可！”
“美绪，”河野宗政微笑的看着河野美绪，“不要吃惊，我有我的想法。若我所料不错，不管我们能否交出宝藏还是宗弼能否杀了林梦婷，当他回到东厂后陈公公一定会向他动手，但你不觉得这是一个让他脱离东厂的好机会吗？”
河野美绪还是一头雾水，她摇摇头依旧表示不解，河野宗政笑笑继续解释道：“汉人有句话叫‘未经磨砺，又怎知宝剑锋利’，宗弼在东厂的时间太久了，虽然已经有了东厂的作风习气，但据我们的了解，他在江湖上的磨炼却是少之又少。我们为什么不借此机会帮他脱离东厂顺便让他在江湖之中磨练一番。我们可以在暗中帮助东厂将他逼入绝境，在他彻底仇恨东厂却又无能为力之时再向他抛出橄榄枝，让他知道自己的身世，也让他可以见到家族的温暖与强大。”
河野美绪细细品味着河野宗政的话，虽然说的很有道理但是在她内心的深处却觉得有些不敢苟同，但她却不敢透露出一丝与河野宗政相左的相反，而是简单的问道：“敢问家主，那我该做些什么？”
“你吗，当然是启程回天山，”河野宗政看着河野美绪若有所思。“也不知道是冥冥之中的安排或者真的只是巧合，当年为了寻找他的下落，我们派家族年幼之人分别加入不同的门派潜伏打探，而你则进了天山派，更没想到你师父林介之与鬼炎门门主竟然是多年好友，也从而得知宗弼竟然在鬼炎门学艺，这次他竟然奉命上天去杀你的掌门师妹，真是世事难料啊。”
河野美绪也不禁感慨，事实却是难料，莫非真的有天意让这些巧合能够凑到一起，她叹了口气，道：“宗政堂兄，那美绪便不再耽搁立即启程回天山，严密监视宗弼堂兄。”
河野宗政摇摇头，苦笑道：“美绪啊，你做事就是太认真，要懂得变通，而且你可不是去监视他，是在暗中协助，千万不要理解错误，更不要太死板。”
河野美绪当即点头：“美绪明白，还请家主宽心。”
河野宗政看着一脸认真的河野美绪，心里想着：“我这个傻妹妹，还是不懂啊。”但他也没有指责，而是漫不经心的说道：“那我就吩咐你最后一件事情，从现在开始你还是用你的汉名苏净萱，在得到我的命令之前不可让他知道家族的存在，只有在适当的时机才会有更好的效果。”
“净萱明白。”
冷天峰骑在马上，溜溜达达的出了京城，此时的他换了一身普通的黑色长袍，将刀挂在马鞍之上，还带了个不大不小的包袱，他双腿一夹马肚子，胯下宝马吃痛一溜烟的向前小跑而去。
此去天山共四千五百里的路程，若是快马加鞭每日疾行三百里，只需半月时间便可抵达天山。天山派众人已经离开三天，据天山沿途东厂暗探的飞鸽传书所述林梦婷正在赶回天山的途中，因为天山不在大明的管控之内，即使东厂明知林梦婷回到天山也不会派出大队人马追杀，这或许就是林梦婷的想法。
冷天峰没有在路上过多的耽搁，一路轻剑快马，向着天山的方向疾驰，不过七八日的功夫便已过了宁夏卫，度过黄河，领略了河套风光，在一处驿站换过快马正要稍事歇息，就在这时他看到一个身穿红色袈裟头戴红帽手持一根五尺铁棒的僧人自驿站门前慢慢走过。
那僧人约四十多岁，体态健硕，面部似长期受阳光灼射呈暗红之色，但他走的比寻常之人更加缓慢，每走一步脚下必定留下一个半寸之深的脚印，若说武功精深之人内功越是高深脚步则愈加轻盈，若是武功未有大成脚步虽重却不会有如此之深的脚印。不但如此，以冷天峰的眼力一眼便看出那个僧人拿的铁棒定当有三四十斤之重，可那个僧人拿在手中却如同一根普通的木棍，这般举重若轻绝非常人。冷天峰识得那僧人是藏传密宗佛教的乌斯藏（西藏，明朝时称乌斯藏）喇嘛，心中略有疑惑。
“这位大师，还请留步。”冷天峰叫道。
那僧人停下脚步，转身向着冷天峰行礼，用生硬的汉语道：“见过施主，不知施主有何请教？”
“没有，”冷天峰甩甩手,“就是见大师走的累了，想请您吃点东西。”这时驿卒刚好告诉冷天峰饭菜已经准备妥当，冷天峰一挥手，道：“大师，饭菜已经准备好，请进。”说罢，头也不回的走进了驿站。
那个喇嘛见状，讪讪一笑，也不多说什么紧跟冷天峰进了驿站之中。两人面对面的坐下，桌上已经摆好了几样小菜和一壶水酒，那个喇嘛也不客气，径自给自己倒了杯酒，一杯水酒下肚仿佛已经开胃，也不用筷子，直接用手抓起盘子里的菜送往口中。
这番景象直看的冷天峰瞠目结舌，可那个喇嘛对冷天峰好似视而不见，只顾自己大快朵颐，仿佛他才是此间主人。
“大师，”冷天峰略有怒意，“主人还未动，你这客人怎就先动了。”
“不需叫我大师，叫我索朗便可。”那个喇嘛打了个嗝，“有什么想问的就请直接问。”索朗喇嘛口中虽说着话，但却没有停下进食的动作。
“大师可是来自乌斯藏？”冷天峰略有无奈，只好换上他最擅长的面无表情。
“正是，我奉上师之命下山游历，”那个喇嘛终于停了下来，他看着冷天峰郑重的回答道，“我乃宁玛派上师身侧铁棒喇嘛。”
冷天峰一听这索朗喇嘛竟是位铁棒喇嘛，顿时来了兴趣。大明初年，吐蕃归降大明年年岁贡称臣，朝廷因此在沿用元朝时吐蕃的旧称乌斯藏设立乌斯藏都司以便管理。乌斯藏佛法昌盛，举国信奉密宗佛教，而其中宁玛派亦称红教最为悠久。密宗之中，铁棒喇嘛是主要负责维持僧团清规戒律的寺院执事，因常随身携带铁杖，故又“铁棒喇嘛”之俗称。不仅如此，铁棒喇嘛也时常作为宗派上师的贴身护卫，故此铁棒喇嘛通常武功高强罕有敌手。
“大师既然是铁棒喇嘛，想必武功定然高强，不知可否切磋一下？”得知这索朗喇嘛的身份，冷天峰嘴角露出一丝笑意，眼神也突然冷峻起来，仿佛只有比武才可以让他亢奋起来。
谁知索朗只是看了冷天峰一眼，举起酒杯喝了一口，说道：“施主，这就是你的志向吗？你的人生就没有别的事情可以令你动容了吗？现在的你是你自己吗？”
听到索朗的一连串问话，冷天峰心中突然一动，紧接着眉头紧皱：“大师，你这番问话是何用意？”
索朗放下酒杯，从一只烧鸡上扯下一只鸡腿，一边放入口中大嚼，一边笑眯眯的看着冷天峰：“施主是不是觉得我特别无礼？”
冷天峰呵呵一笑：“原来你自己知道啊。”
“那你是不是很羡慕我的随性？”索朗接着问。
冷天峰突然有想要大笑的冲动，这等无礼之人有什么好让人羡慕的，不过是个不懂礼数的臭喇嘛。
索朗见冷天峰不答话，便自顾自的继续说：“施主我见到你的第一眼就感觉到你的隐藏了自己的内心。”
冷天峰听到这话，猛地怒睁双眼目光如利剑一般仿佛要将那喇嘛刺穿，周身杀气如利剑出鞘向着那喇嘛袭去，“臭喇嘛，你信不信我杀了你。”
索朗看着突然发怒的冷天峰并不慌张，反而是咧嘴大笑：“施主切勿发怒，还听小僧细细表明，”他看着已经剑拔弩张的冷天峰依旧保持了出家人的那副淡定，“施主眼神凌厉杀气内敛，武功已臻化境，但内里实则隐没了一丝悲伤，唯有以杀意掩盖。你可以掩盖过所有人却瞒不住我这个一直在参悟人间八苦的出家人。”索朗停顿了一下，见手中只剩下一根鸡腿骨便扔在一旁，接着扯下另外一只鸡腿一边接着大嚼一边继续说着，“我并不知道施主的过往，但是施主给我的感觉确实你周边的人与事压抑了你的内心，你不知道你是谁，该怎么活，又能做些什么。只有说到比武时，好像才有一件事真的触碰到你的心，也只有这时你的眼神才真的有光，其他的时间，更像行尸走肉。你想要随性洒脱，却不得其法。我说的对吗？”
这番话语说罢，冷天峰的怒意渐渐退去，他面上古井不波但心中却知道这个喇嘛说的分毫不差。他自小长在东厂，自打记事以来见到的都是阿谀奉承杀人放火，周边的人无不小心翼翼生怕哪一句话说错哪一件事办砸就随时会脑袋搬家，整日提心吊胆，即使这样也要互相踩踏诬陷想尽一切办法去找到别人的把柄罗织罪名好借机上位，这样的日子，足以让任何一个正常人的心理扭曲，除了金钱和欲望能安慰自己，所谓的仁义道德早就抛之脑后。对冷天峰而言，也只有在鬼炎门学艺的那几年才算是心灵上真正的自由时光，在东厂与锦衣卫能学到的也只剩下尔虞我诈而已。
“施主不答话，那就是小僧说对了，”索朗放下鸡腿与酒杯，向冷天峰合十行礼，“还望施主见谅小僧的莽撞之语。”
“大师不必道歉，”冷天峰此刻杀意尽消，“你都说对了。”
“既然如此，小僧便向施主辞行，”索朗站起身再次向冷天峰合十行礼，“小僧多谢施主的款待，今日你我在此相见便是有缘，你我定会再次相见，下一次小僧必会与施主比武切磋绝不推搪。”说罢，便向着驿站外走去。
“好，我们下次再见。”冷天峰向着索朗的背影大声道。
冷天峰看着桌上的饭菜，此刻却再无食欲，当即起身吩咐驿卒给他装备好干粮，便乘马继续向西而行。
冷天峰一路之上尽量避开市集村镇，越向西行，便越靠近西北边疆，越是这样就越需要谨慎。西北之地与鞑靼和东察合台汗国接壤，因此西北之地虽在大明边境之内但依旧是各族混居鱼龙混杂，难免会有敌方细作潜伏。冷天峰此番虽只奉命追杀林梦婷，但他依旧不想惊动太多人，因为他既是锦衣卫又是东厂督主义子，有人想杀他侮辱东厂与锦衣卫，有人想活捉他探听东厂虚实，更有无数人曾瞒过东厂耳目私下许诺给他大笔金银以求他能充当潜伏东厂内的暗桩。
就这样，在不断地绕行之中冷天峰在几天之后便已出了大明边界进入了天山的范围之中。自此，冷天峰昼伏夜行，避过了几批巡视的蒙古骑兵，终于在出京后第十五日的晨曦之中到达了天山脚下。
此时正值初春，而春日暖意尚未到达天山，抬眼望去，此时的天山依旧银装素裹，高耸的山峰如利剑直插云霄。冷天峰远远地看着天山北峰，突然间泪水夺眶而出，他深吸一口气，双膝缓缓跪倒在雪地之中，悲伤在此刻才是他真正想要的表达，因为她曾经的爱人此刻正躺在天山之上，“师妹，我来看你了。”
良久，冷天峰慢慢自地上站起，手牵缰绳，缓缓而行，此刻的他心中早已充满了愧疚与不甘，他想要见到那个令他难以忘却的人，但又害怕见到她。他就只能这样慢慢的拖延着向前走着，虽然他知道，无论他自己怎么拖延但是他都会走到那里。
四年前，冷天峰在鬼炎门学艺有成，因此下山回归东厂，与她一同下山的还有他的师妹璩凝雨。二人在鬼炎门学艺之时情投意合大有私定终身之趋势，鬼炎门人在江湖之中速来离经叛道也从不在意什么礼法，因此对二人之情义多是祝福，并未干涉。然而下山之后一切都变了，那时成祖朱棣尚在人世，那时大明在成祖统治之下异常繁荣，但是成祖末年始终坚持宝船下西洋并增加了皇家采办珠宝等因此一些贪官污吏借此时机大肆搜刮百姓，东厂更是借机收编了一批武林败类与黑道帮派欺压武林各大门派，这一切都被刚下山的璩凝雨看在眼中。
那时候冷天峰已经回归东厂，在陈公公任命之下成了北镇抚司的一个小旗官，专司刑讯暗杀之责。这一切都在璩凝雨意料之外，她劝说冷天峰离开东厂二人携手游剑江湖岂不美哉，但冷天峰念及陈公公养育之恩并未答允，璩凝雨恼怒之下与冷天峰大吵一架后便离开了京城。
几个月后，太湖畔传来消息，太湖匪盗竟然劫了皇家采办珠宝的队伍，更是将抢来的财物分给太湖周边的渔家大有劫富济贫之势。当地官兵几次围剿都是损兵折将，更是被匪盗连杀数名带兵将官。成祖得知后龙颜大怒，下令东厂将太湖匪盗剿灭并且一律斩杀不留活口。
冷天峰在北镇抚司内部得到消息，原来那太湖匪首竟然是自己的师妹璩凝雨，冷天峰大惊之下，立即动身前往太湖，总算赶在东厂大批人马到达之前找到了璩凝雨，想要将她带走，但璩凝雨却坚持要冷天峰离开东厂，否则就要与朝廷始终作对。就在两人争吵之际，东厂的大批人马已经赶到，璩凝雨一掌推开冷天峰持剑与东厂杀手大战，冷天峰想要插手却被东厂众人拦住，只是片刻的阻挡璩凝雨却已被人用暗器暗算，最终在八名高手的围攻之下香消玉殒。
冷天峰见到璩凝雨倒在自己身前，一瞬间只觉得天塌地陷，人生都失去了意义，也就是从那一天开始，冷天峰的内心就封闭了起来，开始变得沉默寡言独来独往，周身杀气围绕，无伦是谁都无法与之亲近。他在璩凝雨死后，将他最爱的师妹的尸身置于棺椁并带到天山，放置于一个常年冰封的山洞，使遗体不致腐朽。
冷天峰牵着马默默地走了半日，终于来到了一处山谷，谷中有寒风掠过，冰冷刺骨，积雪齐膝，异常难走，就这样他又在山谷中行进了两个时辰才到达一处山洞。
那山洞洞口仅容一人通过，冷天峰只好将马拴在洞口旁一块大石之上，取下那柄五尺倭刀挂在腰间，又将带着的一根火把用火折子点燃然后转身走进山洞，走过七八丈远洞内却开朗起来但光线也无法射进洞中，冷天峰只能靠那火把的光线才能看清洞内的一切。
再走几步，前方出现一个石台，而石台之上则放置着一副棺木。
“师妹，我来看你了。”
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