第二十一章 黄石小镇
上回说到，孤鸿与箐箐他们告别，独自一人前往刺客盟。这刺客盟神秘莫测，危机重重。孤鸿能不能完成任务，自己也没什么信心。他临行前，从孙通镇长口中知道了刺客盟的一些信息。
自从刺客盟盟主西门风临死后，刺客盟就由手下的三名长老掌控。只是实力大不如前，刺客盟一度入不敷出，难以为继。无奈之余，其手下刺客便有人出去接活，领取赏金做些杀人的勾当。对此，三位长老也只能睁只眼闭只眼。而且，三位长老对刺客盟的态度大相径庭。
大长老袁明哲主张重振刺客盟，恢复刺客盟在江湖中的地位。二长老宋磊落则截然相反，他希望解散刺客盟，他认为鬼王之所以被杀，乃是杀孽太重所致。为了避免重蹈覆辙，唯有将刺客盟解散。三长老郭保义为人随和，他看到两大长老正锋相对，也不好说什么，只觉得两人的说法都有些道理，夹在二人之间。这次孤鸿到刺客盟先找三长老，至于虚一道长会不会束手就擒，谁也说不准。
离开仙风镇，前往刺客盟的路上，倒是风和日丽，风景迷人。远处群山重叠，连绵不断。飞鸟在山谷间展翅翱翔，追逐嬉戏，不时传来清脆的叫声。树木郁郁葱葱，一望无际，给大地铺上了一层绿色。青山绿水，到处生机勃勃。
火麒麟果真是一匹好马，四蹄轻逸，嘶声如风。它纵起四蹄，跋山涉水如履平地。“噔噔，噔噔，”马蹄一路上发出有节奏的清脆声音，铿锵有力。孤鸿双手紧攥缰绳，策马急行，耳边风声呼呼作响，犹如腾云驾雾般，群山不断地往身后移去。
十几天后的一天中午，孤鸿来到一个叫黄石的小镇上。小镇不大，地处偏远，穷乡僻壤。一直以来，镇长一职由小镇上的老百姓举荐一个叫李昌的人担当。李家在镇上是个大户，李昌五十来岁，长得慈眉善目，和蔼可亲。他往日里乐善好施，扶危助困，声誉一直很好。在他与众人的一起努力下，小镇一直相安无事。
一个月前，小镇上突然来了一帮山贼，到处打劫掠夺，搅得小镇鸡犬不宁，街坊邻居怨声载道，苦不堪言。这另李昌很是恼火。李家有一个管家叫赵忠，五六十岁，为人任劳任怨，对李家可谓尽职尽责。
管家赵忠看到老爷茶饭不思，上前为其分忧，“老爷，咱们小镇前面的青丘镇上有个刺客盟联络处，何不到那里去请刺客帮忙。”
“自从鬼王死后，刺客盟早就今非昔比。而那些马贼强悍，不知刺客盟的人是否可行。若是刺杀失败行迹败露，结果反遭马贼前来疯狂报复，得不偿失啊。”李昌思前想后，顾虑重重。
“老爷大可不必担心，此事交由老奴去办。咱们出高价，挑个经验丰富的，确保一次刺杀成功。”赵忠思量再三，补充说道：“为了提防刺杀失败，马贼前来报复，还是请老爷到青丘镇去暂时躲上几天，这样比较妥当。”
李昌沉吟半饷，事已至此，已别无他法，他只能信任赵忠了。他点头同意。
第二天，赵忠立即着手去办。他到青丘镇上，找到刺客盟联络处，果真请来一名刺客。刺客名叫周兴。周兴三十岁左右，个子不高，其貌不扬。却是个经验老道的刺客，武功十分了得。
三日后，那个周兴刺客的确不负众望。他提前潜伏入马贼内部，一举将马贼首领击杀，割下马贼首领的头颅带了回来。周兴刺杀成功的消息传到镇上，街坊邻居奔走相告，全镇欢庆。
这天，孤鸿来到小镇上，刚好看到街坊邻居庆贺周兴刺杀成功，一片喜气洋洋的景象。在街道的两旁，高楼林立，张灯结彩。道路两旁站满了欢迎的老百姓，掌声如雷。周兴骑着乌青驹上，不断地朝老百姓拱手致意。他在一群老百姓的簇拥下，缓缓地朝李昌家走去。
孤鸿站在街道旁勒马驻足观看了一阵子，只觉好生热闹。他等到人群走过后，来到前面一家隆兴客栈住下。
客栈不大，有一栋两层楼房。楼下一层摆放着一些桌椅，整齐干净，是给客人吃饭喝酒的地方。二层才是住处。二楼楼上的走道里，挂着一排灯笼，摇摇晃晃，里面的灯火一闪一闪的。走道的旁边便是客房。
隆兴客栈掌柜姓俞名富，四五十岁，热情好客，和蔼和亲。他给孤鸿安排了一间房间。孤鸿问起他刚才街道上为何这般热闹。他听了乐呵呵直笑，声情并茂地将周兴刺杀马贼首领一事说出。孤鸿方知事情的始末，只觉得这刺客盟倒也不全是坏人。
且说周兴在众人的簇拥下，来到了李昌的大院子。李家大院四周有人身高般的围墙围着。围墙中间有一堵大门，大门上方挂着两个红灯笼。灯笼中间挂着一块牌匾，上面写着“李家大院”几个浑厚雄劲的大字。
大门敞开着，李昌昨晚得知周兴已经将马贼首领刺杀，十分高兴。他连夜从青丘城赶回，带着家眷在大门外等候周兴的到来。“周义士，果然好身手。”李昌远远看到周兴过来，上前打招呼。
“承蒙李员外看得起，这击杀马贼乃是我辈天经地义之事。”周兴翻身下马，拱手致谢。
“来，有请义士到舍下一叙。”
“李员外客气了。”
二人一起并肩跨入大院。
院子里，早已摆上了十几桌酒席，不少乡里富绅已经就坐。酒桌上清蒸油炸，干煽油焗等各式各样的菜品应有尽有，热气腾腾，香飘四溢。酒桌正中间摆放着一坛美酒，令人垂涎欲滴，十分热闹喜庆。
众人看到李昌与周兴走了进来，纷纷起身欢迎。李昌与周兴坐到正中间那一桌。李昌举起酒杯，“今日多亏周义士为小镇除害，请满饮此杯。”
周兴办事利落，喝起酒来却也不含糊，他直接端起一坛酒，扭开盖子仰头便喝，“乡亲们，别客气。只要你们信得过我周某，我周某愿意随叫随到。”说着，呱呱几口便把一坛酒给喝没了。众人一片叫好。
酒过三巡，大伙都喝得醉朦朦的。管家赵忠起身提议，“周义士能刺杀那马贼首领，功夫自当不错。何不借此机会给大伙展示展示，让大伙看看眼。”众人一听，都乐了，皆言一睹为快。
“既然你们想看，那就让你们瞧瞧也好。”周兴此时已经喝得有七分醉意，他听到有人想看他练武，他欣然允诺。他让人把中间的几张酒桌暂且撤下，留出一片空地。他从腰间掏出一把匕首，晃晃悠悠地在众人面前演练起来。
只见他的那把匕首在他手中神出鬼没，快如闪电。他的身影时而出现在众人面前，时而出现在众人身后。大伙看得是目不转睛，喝彩连连。当他闪到管家赵忠身边时，不想酒劲上头，脚下绊倒桌脚，身子一下子扑到在地。他一下子竟然趴在地上一动不动了。
赵忠一看，只道是周兴喝醉了，赶紧上前将他搀扶起来，“周义士小心些，人喝多了身子就会不稳。”他乐呵呵地搀扶起周兴。
只见周兴坐起身子突然扭过头来，瞪着一双血红色的眼睛恶狠狠地盯着他，“我还没吃够呢，怎么说喝多了呢。”说着，他张开倾盆大口，露出尖尖的獠牙，猛地扑向赵忠。原来，周兴是个狼人，他喝醉了，就露出原本的模样。
赵忠原本就是不会武功之人，还没反应过来，就被狼人一口咬死了。狼人喝了血，变得异常狂暴，疯狂地扑向酒宴上的街坊邻居。大伙惊呆了。眨眼间，狼人已经一连咬死了数人，血溅一地。大伙拔腿便往大街上跑去，“救命啊，救命啊。”
李昌一看周兴是个狼人，吓坏了。他急忙往身后的大房子跑去。他钻入房间，锁上门窗。躲在角落里颤颤巍巍，不敢吱声。狼人一口气杀了十几个人。他环顾四周，发现人都被吓跑了。它转身朝李昌躲着的大房子走了过去。它推了推房门，发现房门紧锁着。它十分恼怒，嗷叫了一声，侧着肩膀朝着房门撞去。“咚，咚，咚。”一连撞了几下。
李昌正躲在房间里，吓得瑟瑟发抖，心想，这房门哪经得住狼人撞击呀。他看得后窗打开着，慌忙往窗外跳了出去。狼人撞了几下，终于撞开大门。他来到房间里，看到李昌已经从窗户逃走，他立刻追了出去。
李昌慌慌张张地逃到院子后门，窜出后门拔腿就往大街上跑去。“来人啊，救命啊。”他一边呼救，一边撩起裤腿往前跑去。他担心狼人追上来，时不时地往回看。他这一辈子哪里有遇到过狼人，他吓得双腿发软，还没跑几步，脚下一滑，“扑通，”跌了个四脚朝天。
大街上的人一看到狼人，个个都吓得魂飞魄散，纷纷四处逃窜，自顾不暇。
这时，狼人已经嗜血发狂，它看到李昌跌倒在地，便径直朝他扑了过来。
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