第二章 官府
长阳街
人们乱成一团，边跑边喊叫着“官府来了，大家快让开，快让开”
对于长阳街一个地痞出没的地带，官府来了，倒成了一件稀罕事了。鹏瑞确是懵在原地，呆呆的看着倒在一旁的“赤头”，他万万没想到这个“赤头”竟如此的不堪，虽是刺穿了他的胸口，可这把刀却并不锋利，小七师傅锻造之时，本就敷衍，故而没有采用上好的铁木。
“你还愣着干什么，快跑啊”小七喊道，他也没想到会发生如此变故，只是打铁之余听见有人喊道官府来了，却不曾想竟是鹏瑞惹的事情。
小七不等鹏瑞接口，匆忙想要带他逃离这个是非之地，可没走几步，迎面便撞上一队人马，皆是黑衣红缎，头戴高帽，为首一人腰间别一长刀，脸上微微带笑，便是捕快了。
“跟我们走一趟吧”那为首的捕快说道，一脸不耐烦。
“大人，这事情一定有什么原因。”小七说道
“废什么话，我们只负责拿人”
“可总该有个由头吧”
“杀人还不够么”
“可他…”
“小七师傅，别说了，我一人做事一人当，跟他走一趟便是”
“哼，倒还是条汉子”那为首的招呼左右，将鹏瑞绑起，两人分立左右，大队缓缓离去了。
“这可让我如何向当家的交代啊，害”安老掌柜叹气道。
傍晚 李家镇劳营
鹏瑞早已洗漱完毕，换好一身囚服，躺在牢中一堆稻草之上，看着窗户外面依稀可见的圆月，脑子思绪万千，既有解气后的痛快，又有对自己行事不当的后悔，“哎，现在想这些又有什么用，不如睡上一觉。”
没过多久，鹏瑞就渐渐睡去了。
“喂，喂，”
只感觉腹中一痛，朦胧之间只看见一差役。
“有人探监来了”
“探监，是谁，定是小七师傅。”
鹏瑞匆忙爬上前去，却见一老头倚在牢旁，一手抓着牢房，原来是安掌柜小声说道“鹏瑞饿了吧，当家的给你做的馒头和烧鸡，快吃吧。”
“呵，还真是人间冷暖，长这么大，这么好的饭菜屈指可数。”鹏瑞心里想到，确也是心头一暖，狼吞虎咽的吃了起来。
“还有这身衣裳，明日升堂之时便换了他，你没做什么亏心事，这囚服穿着丢人。”
“好，我现在便换了它“
“对了，安掌柜，那个赤头，什么情况。”
“害，活不成了，你倒下手准得很，说是正好戳进心脏，八抬大轿也拉不回来了…”
“哎，不应该啊，我可没下死手，我也没往心上插啊”
“害，说这些还有什么用，不过你也别担心，你父亲说明天会带着街坊替你说好话的，那赤头是什么货色大家都清楚，你这也是为民除害。”
“也是我冲动了…“
“走了，走了，多长时间了”那差役吆喝道。
“鹏瑞，你可千万不能有事啊，你要有个三长两短，我…”安老掌柜说完便抽泣起来，鹏瑞一脸苦笑，安慰了几句，缓缓离开了。
第二日 劳营内
一大早，鹏瑞便被轰了起来，只感觉浑身疲惫，步伐也比之前沉重了不少，只感觉身上一出哐啷哐啷的响个不停，也没有多在意。几个差役带着他出了牢房，向左没走几步，只见前方一片光亮，进一堂内，鹏瑞睁眼一看，此处味道古怪，是雨后的潮湿加上干涸的血的味道。正面立一方桌，为首一个大汉，身材壮硕，腰间别一红鞭。“这就是昨日的犯人？这么消瘦，好生的面孔，第一次来吧。”
“是的”
“你该知道这里的规矩吧。“那汉子手里攥了攥，面带笑意。
“还请明示，是可以放我出去了么”
“真是个榆木脑袋，呸”
鹏瑞被唾了一脸，想起昨日安掌柜的话语，也只好忍耐。
“先搜搜他的身，妈的”
两个差役应了一声，三下五除二便把鹏瑞扒了个精光，挨着衣物搜了起来…
半晌过后，“大人，只有二十两”
“哼，我看你脑袋也就值这个价钱，哈哈”
另一差役在裤脚处左摇右晃，像是发现了什么，“大人，此处有一缝合处，像是藏了些什么”
“扒开看看”
鹏瑞也是一脸疑惑，凑上前去，只见一抹光闪过，一把明晃晃的，手掌大小的小刀立于堂内
“好啊，果然不老实，给我打，重重的打！”
“大人，我…”
旁边两人不由分说 ，从桌下一侧拿出一长凳，没等鹏瑞开口，已将他按在凳上，啪啪两声，鹏瑞背脊一凉，已挨了两大板。
“大人，这刀，这刀…啊”
“哼，还不老实，给我先打五十大板，他妈的。”
几板子过后，鹏瑞已感觉背脊像针刺一般，浑身湿透，那是鲜血浸透了衣衫。
“若是受这五十板，恐怕我都熬不到升堂了…呜”又是几板后，鹏瑞已感觉两眼发昏，四肢酸软。
“大人，我看这小子扛不住了，打死了不好交差”差役说道
“怕什么，他生来就一副贱命，犯了命案的，早死早投胎，给我打！”
“是！”说完又是几个大板。
“这个头头想要我的命，若是真折在这，父亲的心血…”鹏瑞颤颤悠悠的举起左手，死死盯着管营，眼中含泪。
“大人，这小子要晕啊”
“停停停，妈的”管营将手中的皮鞭放在一旁，凑过去拍了拍鹏瑞脸颊，鹏瑞两眼模糊，心口一热，一口鲜血吐在地上，好不难受。
“大人，我…呜，这刀，是献给大人的。”鹏瑞轻声说道。
“嗯？什么？献给我？哈哈，这个玩笑你开大了吧”
“真的…咳，大人您看这个刀具，有匠铺的标示。”
管营闷哼一声，拿起巴掌大的刀具，仔细端详起来，只见刀柄处，确有李卓的署名。
“倒是有个署名…不过那又怎么样，妈的，你想蒙老子，给我打！”
“是！”那差役刚要下板时，“大人，大人，小的说的都是实话，小的就算真的有歹意也不会拿这么小的刀子啊！”鹏瑞见情况不妙，忍不住眼泪掉在了地上，泪汪汪的说道。
管营见他哭闹，也自觉好笑，看了眼那巴掌大的刀具，“想来这小子就算有歹心，这么小的刀子也闹不出什么，若是真闹出人命，我确也不好交差。”
“这小刀既然是孝敬我的，可免你五十大板”管营向那俩差役使了个眼色
“再打他十大板押回去吧，算你小子命好！”
“是”
“怎么还要打…我受不了了”鹏瑞心想道，却也不敢作声，且先保住性命吧。
八月十四日 李家镇衙门处
只见一四方大堂内，中间堂上一长桌，桌案上摆着红签和绿签，红签为刑签，是下令动刑用的，绿签为捕签，是下令捕人时用的。正面高处有一牌冕，上书“明镜高悬”四个大字。
“肃静”“回避”牌分树两边，十八般兵器排列有序，衙役分立两边，大堂上有两块石头，供涉讼者跪堂陈述用的，分称原告石和被告石。此外，青旗、皮槊、桐棍、蓝扇、官衙牌、堂鼓这些东西都是公堂之上必备的设施。
一大早，人们便聚集在了衙门朝南的十字街口，来观赏这难见的“好戏”。
时任李家镇的县丞缓缓走上堂内，调整了下帽子，便坐在中间，在桌上拍案子，旁边一小吏喊道“升堂！”
“威武！”这便算是开始了。
“带人犯”
只见不远处两人搀着一身穿白衣之人，身上血迹斑驳，头发蓬松，带上堂内，那两人将人犯往地上一甩，算是交差了。
“说，你犯了什么罪”
“与人斗殴”
“嗯？好像不是吧，我怎么记得是杀人罪啊”边说县丞边看了看手边的案本。
“不，没有，我虽是用了刀具，却并未往心口上用力，只是捅了他一刀…”
“好了好了，带证人”
见一书生打扮的人上堂，行跪拜礼。
“大人，小的那日正好在附近买盐，与这赤头一直有些交情，那日确是他用刀具杀的赤头兄弟，乃我亲眼所见。”
“好，带刀具”
旁边一人呈上刀具，县丞简单看了看，问道“查验什么结果”
“上面确有血迹，且经过与犯人的指纹在纸上对比，是吻合的”捕头说道
“我明白了，那赤头什么结果。”
“昨日已死于长阳街口，我们到时，便断了气了。”捕快说道。
“嗯，李某，人证物证俱在，你还有何话说？”
李鹏瑞冷冷的看着那书生
“昨日我是见他欺凌老幼，才忍不住出手的，非我本意，实在是他欺人太甚”
“我就知道你要怎么说”那书生冷笑一声
“大人，可否请那日的老头当面对质。”鹏瑞说道
县丞看了眼主簿，那人点了点头。
“带老人”
不久，便见一老头步履蹒跚的走向前来，瞅了眼鹏瑞，见他一脸热忱的看着自己。
“大人！”
“老人家，将你那日所见说来我听”
“那日，我和我孙子砍柴回来，然后遇见那个壮汉，那壮汉要与我买柴，后来这小兄弟就出现了，与那壮汉起了争执，然后…”
“你胡说，你胡说”鹏瑞满脸通红，愤怒的冲向老人，却被左右拉住。
“人犯，注意你自己的行为”捕头说道
县丞尴尬的笑了笑，“我看也没有什么好说的了，那就…”
“大人，外面还有人犯的父亲请求见一面”
县丞咽了咽口水，“那就见一面吧”
鹏瑞心头一喜“父亲来救我了！我看你们准备骗到几时，这老头怎么搞的，怎么向着外人说话”
只见鹏瑞的父亲李翦走上堂内，见鹏瑞一脸狼狈，赶忙冲上去扶住，“孩子，你怎么受如此毒打”李翦心疼道。
“爹，你要为我做主啊！”
“人犯父亲，你想说什么就说吧，本官一定秉公办理，你放心”
“大人，黑便是黑，白便是白，我相信大人的判断，这几位证人说的都是实话，他确实是蓄意杀人，我没什么好说的”
“孩子，你认罪吧！”李翦一脸正气的看着鹏瑞。
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