第二十四难 平顶山逢魔
经过了宝象国之后，唐僧师徒消除了以前的内部矛盾，恢复了团结的大好局面，继续西行。按照惯例，他们又来到了一座高山面前，唐僧同志又按照惯例说道：前遇山高，恐有虎狼阻挡。
与以往不同的是，这一次来了一个报信的。日值功曹变成了一个樵夫，前来通风报信。他对孙悟空说：这山叫平顶山，山里有一个莲花洞，洞中有两个魔头，他们有五件宝贝，极为厉害。而且他们还画出了唐僧师徒的画像，四处访拿，要吃唐僧肉。
妖怪见过，可象官府一样把他们师徒四人画影捉拿、如此嚣张的妖怪孙悟空还没见过。孙悟空见日值功曹说的如此认真，心中也开始犯嘀咕。想来想去，他决定让猪八戒先去看看，试探一下这妖精的本领，他也好知己知彼，打个胜仗。如果猪八戒被妖怪抓去了，他再把八戒救出，方能显出自己的本领。
想到这里，孙悟空就回来向唐僧转达日值功曹的话：这里的妖怪太厉害了，我一个人架不住，师父，我们还是散伙吧。
唐僧说你大白天的发什么疯啊，你一个架不住还有八戒和沙僧呢，他们可以帮你啊。
孙悟空说那好，就让八戒去巡山，打听清楚这里究竟是什么地方，又有什么妖怪。
唐僧话已经说出口了，只好让八戒去，八戒不情愿地走了。孙悟空看八戒走后嘿嘿冷笑道：八戒此去，定然找个地方躲起来睡一觉，然后回来编个谎骗我们。
唐僧不相信，孙悟空就跟着八戒。八戒果然如他所推测的那样，找个地方睡着了。孙悟空变成一只啄木鸟，把猪八戒的鼻子当成树洞狠狠地啄了一下，才把猪八戒啄醒。猪八戒看看天色不早，就打算回去了，回去之前先编好谎话：我这回去，见了师父，若问有妖怪，就说有妖怪。他问甚么山，我只说是石头山。他问甚么洞，也只说是石头洞。他问甚么门，却说是钉钉的铁叶门。他问里边有多远，只说入内有三层。十分再搜寻，问门上钉子多少，只说老猪心忙记不真。
等猪八戒回来之时，孙悟空早已经把他编好的谎话告诉了师父，结果出尽了洋相，又被孙悟空逼着来巡山。
猪八戒这一次老实了，见到老虎从身边跑过，也以为是师兄跟着他；见到一只鸟停在树上，也以为是师兄跟着他。真正是风声鹤唳，草木皆兵，唯恐孙悟空又跟在他的身边。
再说这平顶山莲花洞中的两个魔头，一个叫金角大王，一个叫银角大王，正在讨论吃唐僧肉的问题。金角大王道：“我当年出天界，尝闻得人言：唐僧乃金蝉长老临凡，十世修行的好人，一点元阳未泄，有人吃他肉，延寿长生哩。”
银角大王道：“若是吃了他肉就可以延寿长生，我们打甚么坐，练什么功，只要吃他的肉就行了。哥哥你在家等着，等我去把他抓来。”
金角说兄弟，你别着急，你不知道他们的模样，岂不抓错了。我记得他们的模样，将他们师徒画了一个影，图了一个形，你可拿去。但遇着和尚，以此为据，对照捉拿。
银角拿了图像，问了姓名，点起三十名小怪，便来山上巡逻，看唐僧师徒是否经过。
从金角与银角的对话中，我们知道了两个信息。第一个，所谓吃了唐僧肉长生不老的说法来自于天上，是天上的神仙为了害唐僧，而故意传播的。第二个，这金角是从天上下界来的，来到地上以后当的妖精。可他怎么会知道唐僧师徒的模样呢？
从后文中我们知道，所谓金角、银角，只是为太上老君看炉子的两个童子。他们可能见过孙悟空，知道孙悟空的模样。沙僧本是天上的卷帘大将，他们可能也见过，知道沙僧的模样。猪八戒是天篷元帅，他们可能也见过，可下界之后已经变了嘴脸，他们不可能知道。至于唐僧，从来没到过天上，他们更不可能知道唐僧的模样。
所以金角所说的“我记的他们的模样”，肯定是在撒谎。那他手中的画像从哪里来的呢？定然是有别人给他。他们是负责看炉子的，平时大门不出，二门不迈，接触不到其他人。除了太上老君，谁会给他们唐僧师徒的画像？再联系他们为太上老君看炉子，当然应该知道孙悟空的厉害，甚至孙悟空蹬倒八卦炉时他们就是目击证人，怎么会傻到来惹孙悟空呢？只因为他们手里有了五件宝贝，所以才敢来从孙悟空手中抢师父。
这五件宝贝既然如此厉害，太上老君定然是放在一个极为稳妥的地方，不可能轻易到手。童子丢了，宝贝没了，太上老君却也不管不问。等到孙悟空将他们灭了，宝贝抢了，他又及时出现，收回宝贝，救回童子，这岂不是太巧了吗？
还有那吃了唐僧肉长生不老的说法是他们在天上时听说的。那奎星就是从天上下来的，他怎么就不知道这个说法，没打算吃唐僧肉呢？总不能说这两个看火的童子比奎星有着更加宽广的信息渠道，提前知道了内幕消息？如果他们能知道，那也只能是听太上老君说的。而且奎星从宝象国回到天庭后所受到的惩罚就是替太上老君烧火，不愁没人干活，太上老君这才放两个童子下来。
最终我们得出结论：这两个童子是奉太上老君之命来捉拿唐僧的，而且还通过他们的嘴将吃了唐僧肉长生不老的说法在下界广为流传。他们走之前，太上老君给了他们唐僧师徒的画像，又给了他们五件宝贝，让他们下界来了。相信在下界之前还许下了承诺：放心去吧，如果碰到了危险，为师自来救你们。
就这样，看金炉与银炉的两个童子变成了金角大王和银角大王，来到平顶山，要吃唐僧肉。
太上老君为什么要这样做呢？在他最后救出两个童子时，对孙悟空说这是菩萨故意安排，考验你们师徒的。观音菩萨找了我三次，我这才同意把两个童子借给他，在此为妖考验你们。
仔细想想觉得不对，观音菩萨安排唐僧师徒来取经，要考验他们完全可以自己出马，或者派几个手下出来（后面有一难就是观音菩萨养的金鱼要吃唐僧肉），完全没有必要找太上老君借人啊。
再联想到观音菩萨是佛家的，太上老君是道家的，这两家不是很和睦，有一些问题就看出来了。我们要知道道教之中地位最高的是三清，太上老君是三清之一。至于玉皇大帝，那是四帝之一，论地位还在太上老君之下。可在《西游记》中，玉皇大帝那摆明了就是道教的皇帝，天上的一切神仙都听他的。由此我们可以推断，太上老君忙于修炼，而玉皇大帝精于政治，抢了太上老君的权力与地位。太上老君虽然神仙肚里能撑船，可毕竟心里还是不舒服，所以当孙悟空大闹天宫之时，他不但不帮忙（有很多宝贝不使出来用），还利用自己过去的人脉关系，让大家在围剿花果山的战斗中出工不出力，等着看玉皇大帝的笑话。所以才会出现一个奎星下界就能与孙悟空打五六十个回合不分胜负，二十八星宿一起出马，却打不过孙悟空的怪事。
就在这个时候，佛教的观音菩萨狗拿耗子，多管闲事，向玉皇大帝推荐了二郎神。这二郎神是玉皇大帝的外甥，虽说过去因为母亲被压在桃山下的事情，和玉帝之间有些家庭矛盾。可遇到外敌入侵时还是枪口一致对外的，太上老君对他没有什么影响力。眼看着二郎神困住了孙悟空，观音菩萨要把自己的玉净瓶抛出，助二郎神一臂之力。太上老君看着孙悟空败局一定，更不愿意这个佛教来的观音菩萨建功，这才抛出了自己的金刚圈（早干什么去了），把孙悟空打倒。大家不要忘了这个金刚圈，在后面的故事中，太上老君的青牛又拿着这个金刚圈大显威力，把所有神仙的兵器全部收走。
孙悟空抓住了，玉皇大帝却拿他没办法，刀砍斧剁，枪刺雷劈，没有什么效果。这时候太上老君又出来了，提出要把孙悟空放到八卦炉中。其实他根本没安好心，他将孙悟空在八卦炉中从一个石猴炼成了铜筋铁骨，火眼金睛，出来以后更厉害了。
太上老君正看着玉皇大帝的热闹，心里幸灾乐祸，可这个时候如来佛祖出现了，把孙悟空压在了五行山下。道教的麻烦，却由佛教出手解决，这让太上老君心中很不高兴，却也不便发作（说出来太丢人了，他自己不愿意出力，又不许别人出力），只好暂时隐忍。
孙悟空已经被压在五行山下，太上老君也就安心闭关修炼，忘记了孙悟空的事情，突然有一天听说观音菩萨又把孙悟空放出来了，让他保唐僧西天取经，太上老君不高兴了。这个猴子你们想关就关，想放就放，也不争求一下我这个道教老大的意见，真是太没有礼貌了。
不过天上一天，地下就是一年，等太上老君知道消息，唐僧已经到了宝象国了。他这才命两个童子到平顶山等候，要给观音菩萨一点颜色看看，让他知道我们道教不是好欺负的。就这样两个童子带着太上老君所给的五件宝贝，再带上唐僧师徒的画像，下界来吃唐僧肉。
人倒霉的时候喝凉水也塞牙，这平顶山方圆六百里，相当于一个中等城市的面积。而且这个城市表面以森林为主，有利于隐蔽，不利于发现，两个人能够碰到的概率实在不高。可就在这种情况下，巡山的猪八戒愣是和巡山的银角大王碰上了。银角大王和以前的妖精不一样，他不是见人就吃，而是要对照画像专抓唐僧师徒。他看对面走来一个和尚，就让手下小妖问猪八戒的来历。猪八戒知道他要抓取经的和尚，就说自己是过路的，不取经。
银角大王为人精细，拿出画册来一看，这不正是猪八戒吗，把他拿下。
猪八戒双拳难敌四手，被群妖抓住，带回了莲花洞。
一进洞口，银角大王就叫：“大哥，我抓了一个回来。”
金角大王一看：“兄弟，你抓错了，抓了个没用的。”
猪八戒一听高兴了：“既然没用，你们还抓我干什么，把我放了吧。”
银角却说：“不能放，把他腌起来晒干了，等天阴时下酒吃。”
既然捉了猪八戒，那唐僧肯定就不远了，银角大王又点起五十个小妖，出来捉拿唐僧。他四处寻找，远远地看到唐僧、孙悟空、沙悟净一起前来，却怕孙悟空厉害，不敢贸然前往。
这银角变成一个跌断了腿的道士躺在路旁，看唐僧过来就高呼“救命”。
唐僧是个好同志，看到有人受伤当然要救。孙悟空虽然看出这是妖精变的，可白骨精的事情已经给了他教训，他也不想再和师父争辩，把这妖怪驮在身上。只等师父不注意时把他扔下山崖，只说是自己不小心手滑了。没想到这妖怪先下手为强，没等孙悟空扔他，他已经念动咒语，搬来一座须弥山，劈头向孙悟空压下。
孙悟空笑了：一座山就想把我压倒，真是瞧不起我，五行山下压了五百年了，哪还怕这一座须弥山？孙悟空把头一歪，就把须弥山担在了左肩上。
那妖怪见后大惊，又念动咒语，搬来一座峨眉山。孙悟空不以为然：一座山扛着，两座山挑着。他把头一歪，峨眉山就担在了右肩上。
会水的死在水里面，这挑山的最终必然要被山压垮。孙悟空好胜心强，喜欢炫耀自己的本事。这妖怪已经对他下了毒手，连搬两座大山来压他。他不但不思反击，还挑着两座大山，大步流星地追赶唐僧，目的就是为了炫耀自己：看我老孙多厉害，挑两座大山没问题。
那妖怪被吓得浑身是汗，又念动真言，搬来一座泰山，压在了孙悟空的头上。
我们常说在那万恶的旧社会，中国人民被三座大山压得喘不过气来。伟大的中国人民担不起三座大山，孙悟空也担不起，被一下子压趴在地上，动弹不得。
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