第一章 蹄尽祸至 三
想及适才儿子所说，敌人当是在他到达柳家的第三天，也就是今天上午才向柳家下的战书，心中已隐隐想到，定是敌人得知柳大成是自己至交，唯恐他会施以援手，这才将矛头指向柳家，要教他不能兼顾，这叫‘声东击西’。想到这里，心中已自雪亮：“敌人的矛头其意无非是指向自己，只要柳家不插手此事便无危险，自己如果和他们联手，那才是害了他们。”
又想：“柳大哥不愿拖累朋友，我西门谦又岂是这种人，敌人如果来犯，我自当一力承担决不求以支援。”又踱了几步，想到敌人这一次来势似乎颇为不善，又不禁深为柳大成担心，心中大是不安，寻思：“我生平极少得罪人，对待江湖朋友也是三分客气之外，再加七分谦恭，可说并无甚仇家，前来犯庄的到底会是些什么人，为的又是什么事呢？”西门谦自十八岁掌管西门家以来，二十年间一直太平无事，此时得知大批敌人来犯，实不知对方所为何来，一时猜想不透其中原因。
西门独步见他不住踱步，烛光晃动之下，更显得面色凝重，当是遇到什么难以解决之事，说道：“爹，你是不是有心事？”
西门谦愕然抬头，望了他一眼，实不愿说出来，道：“爹能有什么心事？”
西门独步哼了一声，道：“没有心事你干什么走来走去，精力过剩么？”
西门谦摇摇头，叹口气道：“爹便是有心事，你这小子能替我分担么。”西门独步道：“怎么不能，你且不说，看我猜的对不对。”他眼珠微微一转，说道：“爹所担心的可是怕有人会对庄子不利么？”
西门谦吃了一惊，道：“你怎生知道？”这一问，无疑是承认确有其事。
西门独步哈哈大笑道：“被我猜中了吧，这其实挺简单，我倒有个法子。”
西门谦不信，心想我这堂堂一庄之主都束手无策，你这乳臭未干的臭小子又有什么奇招妙法了。但仍问道：“你这法子定是极好的了？”
西门独步一脸得意之色，说道：“那也说不上。爹，你须得先回答我几个问题。”西门谦道：“什么问题？”
西门独步道：“对方要是前来，你是决定跟他们好说呢，还是要跟他们动手？”
西门谦道：“能来则是客，我当然是以礼相待。”西门独步道：“要是对方蛮横无礼呢？”西门谦道：“我当谦让再三，好言相劝，尽力化解此事。”
西门独步道：“爹，这就是你不对了，来者不善，善者不来。大丈夫做事应该当机立断，不要犹疑不决，以免到时缚手缚脚。他们既存了前来生事之心，咱们徒然说好话，又有何益？还不是自取其辱。”
西门谦道：“对方只是送了张拜帖，不一定就是来跟咱们过不去的，可能是些什么朋友来庄上聚聚也未可知。”嘴上虽这么说，心中却知并非如此，对方既然大举而来，又岂是聚聚这么简单而已，登时便感到有点难以自圆其说。
西门独步道：“能是这样就好了，我看爹你还是早作准备，多邀些平日合得来的武林朋友，对方既然人多势众，咱们便给他来个针锋相对，到时双方如果说僵了，一齐动手，也不见得就输给对方。庄里那些下人像徐福他们啊，十之八九不会武功，为防万一，还是先将他们遣散一段时间为妙，爹你以为如何？”他平日行事虽说任性胡为，但一到要紧关头，见事却极是清楚，比之乃父可说是强多了。
西门谦摇头道：“我也想如此，但这样一来，人家会说我们小题大做，堂堂一庄之主却如此胆小怕事，岂不教武林中人小觑了。万事以和为贵，对方是武林中人，又不是街头巷尾的无赖，只要我以诚相待，晓之以理，他们必会领情就此息争。”
西门独步还待再说，西门谦不欲他知道自己为此事纠结不下，说道：“好啦好啦，这几日没见，你武功练得怎么样了，有没有什么不明白的地方”
西门独步听他问及武功，登时来了精神，说道：“不明白的地方多着呢，请爹爹指教。”说着拉开架势，左腿趋前一步，右腕一挺，向前直刺过去，只是手中没有剑，只这么虚刺一下。他有意在父亲面前卖弄，将平日里练得最熟得一招使出来，望着西门谦，得意道：“怎么样，爹，还可以吧？”
这招是西门家家传剑法，西门谦最是熟悉不过，一看之下，便即瞧出其中破绽，摇头道：“剑法以灵动翔实为尚，变化精微为正，哪能这般笨手笨脚，身形窒滞？似你这般使剑，就好比是拿了棍棒在打牛，又哪有半点剑术名家风范？你连家传剑法都使得不对，平日里还吹什么大气，打败天下英雄。”
西门独步不服气道：“哪里不对了，我瞧就是这样。”右腕抖动，又向前刺了出去。西门谦道：“姿势倒是有点像，但如你这般出剑，敌人早就已躲开了，怕不已在你身上刺了十七八次，那时你还有得命在么？”
西门独步道：“我便是不懂。”西门谦道：“我来教你罢，你这招剑法若是不能制敌便须回剑自救，以防敌人待你招式用老，挺剑刺你空门。”身形一晃，已闪至西门独步身后，以指当剑，虚刺他背心，说道：“变招之际，应抢得先机，不待敌人袭你空门，你长剑便已反击，这一来，对方便如是用手指自行往你剑上撞去。他要是反应稍慢，只怕一只手掌不保，便是避过去了，也要吓得他出一身冷汗。”他随口而说，实是说中了对敌之际如何制敌机先的奥妙。
西门独步道：“我一剑往后削出，确是大妙，但如对方武功太强，我又怎知他会跑到我后面去，向我偷袭下手？”
西门谦道：“练武之人讲究眼观六路，耳听八方，敌动我已动，如果一味让对手牵着鼻子走，必将陷入极不利的境地，只会受制于人。但若要做到料敌机先，先发制人这八个字，那则是死功夫，你年纪尚小，那是强求不来的。你武功没有练成，所以千万不要逞强好胜，这样只有招致杀身之祸。”
西门独步一时为之气沮，忿忿道：“武功好有什么用，有些人便是武功不好，也照样能要了那些武功高手的命。”虽这么安慰自己，但武功如此差劲终究是灰心丧气。
西门谦知儿子从小好武，自己也没少打压他，今日这么贬低，他心下定是十分难过，心中有些于心不忍，便道：“便只一招，也不能说明什么，你再使些别的招数让我瞧瞧。”
西门独步勉力打起精神，又使出一招家传剑法。这招剑法叫做“云起纵横”，意思是说，这招剑法便如是天上的云气一般变幻莫测，令人捉摸不定。使将出来，有如流水行云，挥洒自如。剑法虚虚实实，灵动不失狠辣，敌人不知这招剑法来历，往往极易中剑。他演练完毕，便退在一旁，静听父亲品评。
西门谦微点一点头，说道：“这招剑法既快又准，飘逸又不失稳重才是要旨。你这招已得三分真义，但功力还不够，剑法中的威力便发挥不出来，要是他日练成上乘内功，便可将这一招发挥到极致，对手便很难抵敌了。”
西门独步听得父亲称赞，沮丧之气刹时一扫而空。虽只得三分真义，心下已是大喜过望，迫不及待道：“那么你再看这招。”身形一侧，右手斜指上空，倏地自上划下来，就此凝立不动。突然间右手戳戳点点，竟是越来越快，只见他手指不住晃动，身子向前一冲之际，已收势跃开，只盼再得西门谦夸奖两句。
谁知西门谦又是摇头，说道：“不行，不行。”西门独步诧异道：“这招使得不对么，我感到很好啊。”心中不解：“这招剑法我使来得心应手，明明是得了这招的精髓，纵是火候不够，也不能大摇其头硬说不行啊。”他心中这么一想，脸上便流露出不满之色。
西门谦道：“步儿，这一招剑法的名称你知道么？”西门独步道：“知道，爹爹说过是‘流星飞逝’。”西门谦嗯了一声，道：“还有呢？”
西门独步道：“这招是我们家传剑法‘西门十三式’中的第九式，共有三十六种变化。”听他这么问，心中更是不解：“剑招中的变化我已使足，爹又不是没看见，干么还如此问我。”
西门谦点点头，说道：“不错，这是‘西门十三式’中的第九式，共有三十六种变招，也是十三式中最精微凌厉，最具杀伤力的一招。你终究是欠了火候，其中的凌厉肃杀之意便不能领会枉自剑法相似，却是华而不实。”他一边说一边比划，再将其中的变化演试给他看。
西门独步心下不服气，暗想：“爹爹仗着比我多练了几年剑法，便将我的剑法批得一无是处，哼，也不知他说的对不对？”这么一想，童心忽起，有心想试试乃父的武功，大声叫道：“爹爹看招，这招‘流星飞逝’过来啦。”说着以指代剑就向前戳了过去。还没触及其身，西门谦右手一晃，也是一指戳了过来。眼见两根手指就要戳在一块，西门谦手腕一偏，斜刺里一指戳在他石肩‘肩井穴’上。
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