第二十章 堂口
清风拂过水面，吹起阵阵波澜。货船停桨伫立，起伏间彼此相连。
码头上，堆积的货物层层叠叠，遮挡住行人远眺的视线。
陶青儒带领白沐熟悉着码头。这位陶大管家十分健谈，一边介绍码头的工作，一边夹杂着奇闻异事。两人絮絮闲聊，气氛相当融洽。
码头上的工人忙忙碌碌，从船上将货物卸下，运到仓库。仓库的门前，坐着一名中年的汉子，其样貌生得甚是雄壮。浓眉大眼国字脸，肌肉虬结衣青衫。往那桌前一坐，一看就知道是管事。
这汉子的手中捏着一把竹签，每当有人将货物搬入仓库，便可到他这里领一根竹签。而这些竹签，就是代表着工钱。等到散工的时候，工人会拿着竹签，到指定的地方领取工钱。
那汉子摆弄着手中的竹签，看着眼前这忙碌的景象，似是有些无聊。张望间，他猛然看到了不远处的陶青儒。随即挑了挑眉，精神一震站起身来，朝一旁的跟班儿吩咐道：“老七！你先帮我看会儿！”说着，把手中的竹签塞到对方的手里，并掸了掸身上的灰尘，快步上前迎了过去。
那雄壮汉子来到近前，朝陶青儒拱手笑道：“真的是大管家！可有些日子没见，今儿个别走！一会儿兄弟摆桌酒席，还请大管家赏个面子，咱们喝上一杯。”
一旁的白沐见此，暗自打量起眼前这汉子。此人虽看似粗犷，言辞间却有着不易察觉的圆滑。
陶青儒闻声，扭头看向那雄壮汉子，等认出了对方，连忙摆摆手道：“哟！闽堂主！真是客气了！吃酒的事儿不着急！我先给你介绍个朋友！”说着一指白沐，介绍道：“这位是白沐白老板！盟主让我带他到你这儿看看，以后他的货就走你的码头。”说完，又为白沐介绍道：“这位是大江盟西涫堂的堂主闵静山。西涫堂在这边有三个码头，白氏商行的货交给闽堂主绝对万无一失！日后，你们二人还要多多走动。”
闵静山一听这话，便知对方是大主顾，连忙笑道：“大管家的朋友就是在下的朋友！何况，还有盟主的交代。若白兄有用得到的地方，尽管开口，闽某必不推辞。”
白沐听对方说得仗义，连忙朝两人拱拱手道：“在下初至宝地，人生地不熟，还要两位多多照拂。这样，在下在南临酒楼备了一桌水酒，还请两位赏脸，咱们小酌几杯。如何？”今儿个一早，他便让罗踪峘备好了酒席。随时人来，随时能用。
闵静山摆了摆手，推辞道：“怎好让白兄破费！还是该在下来请！”
陶青儒见两人如此，只得开口道：“闵堂主不用客气！今天，咱们先听白老弟安排！你想请客，以后有得是机会。”
白沐点头笑道：“陶先生说得对！这次先让于在下。闽兄要请客，以后有得是机会。”
闵静山眼见及此，便也不再争抢，点点头道：“既然如此，那兄弟就恭敬不如从命了。”
闵静山把码头的事情吩咐了下去，便欲和两人前往南临酒楼。
而就在这时，远处却传来一声呼喊。
“闵兄慢走！孙某有事想寻。”
闵静山听闻呼喊，立时回头望去，只见来人正是孙应平。在他身后还跟着一名捕快，正朝自己急急而来。他瞧见这般，连忙停下脚步，双手抱拳道：“孙大人何事？怎会如此匆忙？若有要事，派人支会一声，兄弟自当前往！何必亲自前来！”
孙应平苦笑道：“岂敢！孙某今日前来，的确有要事请闵兄帮忙。”
闵静山听闻此言，只得朝向白沐和陶青儒抱歉道：“请二位少待片刻！孙大人有事相寻...”
白沐见状，连忙道：“无妨！我与陶先生无事，不在乎一时三刻。请便！”
陶青儒也道：“你先去照应孙大人！我二人在此等你。”说完，又侧身朝着孙应平拱了拱手。
孙应平与陶青儒在大埕地面儿，都是响当当的人物，自然相识。此刻见其向自己拱手，便也抱拳还礼。
闵静山朝着孙应平问道：“大人寻在下所为何事？”
孙应平听他询问，也不避讳在场之人，便将前因后果解释了一遍。
事情是这样：孙应平身边的小捕快名叫李合。前些日子外出办事，直到今天早上才坐船回来。下船之后，便准备回衙交差。可哪知码头上人来人往，拥挤非常，背在身后的包裹被人挤掉。这小捕快发现包裹掉落，刚要转身去接那包裹。哪知伸手一抄，却是空空如也。不知怎地，那包裹竟然凭空消失。他心知坏事，定是被贼人所盗，四下张望，却又寻不到贼人的踪迹，只得回县衙请罪。
这种事情，在此龙蛇混杂的地方并不少见。若是明眼之人，一眼就能看出其中的奥妙。此事，定是几个惯偷配合行窃。
首先，叫人撞向目标人物，分散对方的注意。然后，另一人从身后出手，卸下包裹，交给接应之人带走。那接手包裹之人会迅速混入人群，撤离案发之地。遇上这样的盗窃，简直令人防不慎防。
大家听完之后，基本了解了事情的经过。这群贼人并非胆大包天，敢向捕快下手。而是因这李合当时穿得便衣，未曾身着公服，这才被当作肥羊宰了一刀。
孙应平朝闵静山道：“那包裹里的财物倒是其次！主要是里面有重要的公文，不得不寻回。在下知道，这码头一带，闵兄可说手眼通天。这才厚颜至此，寻求帮手。”
闵静山听完事情的经过，略微沉吟道：“这码头上的人事儿我倒是熟悉，想要找回公文应该不难。只是，包裹里的银钱就不好说了。您也知道，对于扒手来说，钱来得快，去得也快，说不定早都花光了。”
孙应平点点头道：“钱财都是小事，能找回公文便好。”
闵静山见对方能够体谅，这才应承道：“若是如此，那就包在闽某身上。”说着，朝库房那边大声喊道：“大彭！你过来。”
那被称作大彭的年轻人听到呼唤，连忙跑了过来，朝闵静山恭敬道：“大哥！何事？”
闵静山将事情交代下去，并嘱咐道：“快去快回！”
这大彭领下吩咐，便飞身告退，一路小跑不见了踪迹。
白沐见事已谈妥，这才上前一步，朝向两人道：“孙大人！闵兄！事情已交代下去，怕是一时半会儿也等不来消息。不如去南临酒楼喝上几杯，也好过站在这里干等。”
孙应平见到白沐，不由疑惑地问道：“这位是？”
闵静山介绍道：“这位是白沐白老板，我这码头的大主顾！”说着，又为白沐作了介绍。
白沐笑了笑解释道：“那日，在洪盟主的寿宴上，曾与大人有一面之缘。只是大人事忙，未曾留意罢了。”
孙应平一听，连忙客气道：“原来如此！倒是在下的不是。”
白沐摇头笑道：“岂敢！在下一介商贾，怎敢承大人的不是。”
陶青儒见几人寒暄，便也上前道：“此处不是说话的地方！不如先去南临酒楼吃上几杯，再慢慢详谈。那边与码头相距不远，只要走的时候交代一声，也不会找不到人。”
闵静山闻言，也是附和道：“大管家说得有理！走！咱们一道去吃酒！没准儿吃完了酒，东西也就到了。”
孙应平见状，点了点头，同意道：“既然如此！那孙某客随主便。”
闵静山向手下的兄弟交代了一声，便随同白沐、陶青儒、孙应平，李合四人来到了南临酒楼。
雅间之内，酒菜齐备。除李合之外，众人皆已入座。他自觉身份低微，又犯了大错，遂站在一旁没敢入座。
白沐见李合站在那里，不曾入座，立时问道：“这位兄弟，怎不入座？”
李合听到询问，便有些紧张地回道：“这...在下身份卑微...”
闵静山见状，笑着打断道：“莫说其它，坐下喝酒才是紧要！”
孙应平拍了拍身旁的椅子，示意李合坐下，朝其道：“今日在座皆是宽厚之人！不必紧张。”
李合见县尉大人发话，这才唯唯诺诺地坐下了下来。众人见他入座，这才开始饮宴。推杯换盏，闲话家常，天南地北，诉说见闻，一时间倒也融洽。
正在众人喝得兴起之际，门口传来了敲门之声。
白沐闻声，朝门外唤道：“进来！”
门外之人听到声音，随即推门而入。
进来的正是闵静山的手下，那个叫作大彭的男子。只见他提着一个包裹，几步上前，双手捧到闵静山面前。
闵静山接过包袱，放到了桌上，推向孙应平道：“可是此物？”
孙应平见状，也不询问他是如何找回。自顾打开包裹，翻出公文，对里面的银钱瞧都没瞧，便又推了回来，开口道：“正是此物！闵兄真是帮了我大忙！客气的话我不说了。这里面的银钱闵兄拿去，给兄弟们换些酒喝，算是在下的一点心意。”
闵静山一听，连忙客气道：“些许小事，怎好拿大人的钱财？”
孙应平轻笑着摆摆手道：“如此大忙！这点钱财算得了什么。闵兄若不收下，就是瞧不起孙某！”
闵静山闻言，哈哈笑道：“既然如此，那在下就却之不恭了！”说着，朝向大彭使了个眼色。
大彭得到示意，连拿起包裹退了下去。
白沐和陶青儒见事已办妥，便又开始劝酒......
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