第十七回 皇祖母运筹帷幄 薛先生五行喻人
朱祁镇翻看着内阁票拟过的奏章，尽是些紧要的事儿——江南巡抚周忱上奏江浙地区盐粮税课亏空，顺天府尹王贤上奏京畿一带堂会泛滥，兵部尚书王骥上奏西北阿台王子和朵儿只伯部入侵甘肃，黔国公沐晟上奏麓川宣慰使思任发囤兵自重蠢蠢欲动......朱祁镇合上最后一本奏章，躺倒在软塌上，头枕着双手，目光炯炯地望着殿顶的藻井，又想起那日在双亭薛先生讲的话，不觉心情又有些沉闷。
正想着，王振打外头躬身进来，请了个安道：“太皇太后已启驾过来了！”
“哦！什么时辰了，王先生？”朱祁镇问道。
“已是戌时四刻了。”
“这么晚了，还下着雨，有什么打紧的事儿？”朱祁镇心里寻思着。
王振看出朱祁镇的思虑，说道：“雨小了，方才清宁宫的青莲打发小太监过来传过懿旨，没说为了何事。”
朱祁镇早早地来到日jing门外迎候太皇太后。遥见雨地里两排油纸宫灯顺着长街摇摇晃晃地渐行渐近。王振擎着黄绢油伞站在朱祁镇身后迎驾。
大轿稳稳地落了地，两名宫女搀着颤颤巍巍的太皇太后下了大轿，朱祁镇急步向前，接过女官撑着的伞，亲自为太皇太后避雨。
祖孙二人并肩进了殿，王振和青莲也跟了进来，其他人都在殿外左右的廊庑上候着。进了暖阁的垂花门朱祁镇深施一礼道：“请皇祖母万安！——您老人家有何事，吩咐一句唤孙儿过去便是，何必老远跑来呢？”太皇太后说道：“听说皇上近日来寡言少语，特来看看。任凭再紧的事儿，身子骨是更重要的——晚膳可进的好？”
王振忙跪了回禀道：“万岁爷今晚进了一碗银耳莲子羹，一个金丝酥饼，佐了些保定府的春不老酱菜，进的香甜。”太皇太后若有所思地瞧了瞧跪在地上的王振，“起来吧！皇上如若进的不可口，只管叫人到我小厨房现做些来。”王振笑着回道：“臣记下了！”
“皇祖母您放心，孙儿身子骨结实的很，昨儿个还跟袁彬走了两趟勾腿子呢！这两日话少是在琢磨事儿......”朱祁镇又把那日双亭薛瑄纵论时局的话，跟太皇太后学了一遍。
“薛瑄先生分析的不错，”太皇太后略微点了点头道，“皇上打算怎么办？”
“这几件事儿事关重大，不能再拖了，孙儿想江浙盐粮课税的事儿，得安排个靠的住人了去巡按，弄清楚了再行定夺；那个七佛祖堂会胡作为为，招摇惑众，各省都有奏报，拖久了必要祸乱的，也得有人去管理，再有越王那里......”事情千条万绪，朱祁镇按着自己的想法，有条不紊地讲着。
“不察，何以烛情照奸？察，然后知真伪，辨虚实。”太皇太后点头叹道。“巡按皇上想派谁出去？”
朱祁镇摇了摇头，说道：“现在孙儿手里可用之人寥寥无几，这几日盘着手指一一过过了，没合适的人选！”
“据我看，有一人倒可堪此任”太皇太后含笑说道。
朱祁镇心中一动，忙赔笑道：“求皇祖母明示！”
“你怎么就没想到重用苏州知府况钟呢？”
“况钟！”朱祁镇一听这名字，心中豁然开朗。况钟在苏州知府任内，勤于政事，忠于职守，除奸革弊，为老百姓做了不少实事儿，深受百姓爱戴。宣德六年，况钟母亲故去，按礼制须回归原籍丁忧三年，孝满才能出来做官。苏州百姓二千多人向巡按御史金譧请愿“夺情起复”，还有人编了首歌谣在当地广为传唱：“况太守民父母，因去后众怀思，愿复来养田叟。”后来朝廷顺应民意，下旨缩短了况钟的孝期，重回苏州做官。去年况钟任满回京述职，当地百姓怕他因政绩优异，升官离去，拉着他的马车，甚至有人横躺在路中，拦着不教他离去，情景甚为感人。
想到这里朱祁镇不禁说了一声：“好！”却又迟疑道：“江浙盐务关系着朝廷命脉，百姓生计，皇亲国戚、朝廷大员多有涉及其中，他区区四品知府敢蹚这浑水吗？就算敢又能有多大作为？”
“你可别小看这况钟，”太皇太后收敛了笑容，接着朱祁镇的话说道，“他可是你太爷爷（朱棣）看中的人，当年录为六品礼部仪制司主事，打破常典，不时诏见。他在礼部任上一呆就是十五年，官声很好，杨士奇、杨荣、胡濙一干老臣一致举荐他。苏州又是个什么地方——‘万井千闾富庶,雄压十三州。触处青蛾画舸，红粉朱楼。’上至达官显贵，下到贩夫走卒，三教九流，鱼龙混杂。况钟在任上却能左右逢源，游刃有余，还获如此好的官声，不能说是这位况青天的本事了！”
“皇祖母所说极是，孙儿倒未曾细思过！”朱祁镇应道。
“用人驭人是帝王之术，什么人做什么事儿，皇上心里得有数。”太皇太后说道，“况钟是个能臣、治臣，只要你给他机会，给他恩典，他自然对你感恩戴德，效命朝廷，你父亲压了他的品轶，就是留着给你用的！”
朱祁镇恍然大悟，开口说道：“明天就下诏，叫他做个吏部侍郎！”
“不要苏州知府，你要个吏部侍郎做什么用？”太皇太后忍不住笑道，“我看他还回苏州做知府，再给他加个巡按御史的衔儿。他在江浙一带多年，最解当地官情民生，江南巡抚大臣周忱又与他有知遇之恩，两人感情莫逆，配合起来方便，也便权衡衢州越王府的势力。”
“孙儿要学的还多着呢，要能学着皇祖母的三成，孙儿就可得心应手地治理天下了！”朱祁镇嬉笑着说道。
“别老说嘴，最近学业可有长进了？”太皇太后问道。
“回皇祖母的话儿，孙儿学业有长进，今年开了经筵，杨士奇、杨荣、李时勉、王英、陈循他们轮番给孙儿侍讲，先讲的《论语》、《中庸》、《孟子》，这阵子在讲《大学》。不过孙儿还是最愿听薛先生教习，他讲书定了谱儿，孙儿逐条请教，先生逐条解析，又快又得益！”朱祁镇跟太皇太后念叨着近日来进学的情况，“昨日讲完《汉书》薛先生以五行打比，孙儿听来觉得有趣，讲的是五行相生亦相克，小成靠相生，大成则靠相克：火克金，金无火炼而不能成器；土克水，水无土圈则不能成池堰；水克火，火无水制反成其燥；木克土，土无木长不可以疏通；金克木，木无金修，难以成栋梁。相克不一定是坏事，就为君之道而言，汉高祖刘邦出身微末，楚霸王项羽则是权贵之后，相形之下高低立见，高祖与项羽之争也是屡屡挫败，彭城之战汉军十余万人皆战死濉水，濉水为之不流，高祖躲在马厩中堪堪逃过一命，在下邑自己的父亲刘太公、母亲刘媪、妻子吕雉都被俘获做人质，诸侯见刘邦战败，纷纷转投项羽旗下。项羽置于高祖便是相克而生，高祖置于项羽则是逆境求生。经过荥阳、固陵、陈下、城父大小战役百余阵，高祖结交了豪杰，收拢了人才，磨砺了军队，终于在垓下十面埋伏一举灭掉了楚军，霸王项羽自刎乌江，高祖终成一方霸业。”
朱祁镇越说越兴奋，旋又接着说道：“我太祖皇帝更是英明神武，幼家贫放牛为生，青年入皇觉寺做和尚，历经了人世间的世态炎凉，重重磨难，对于太祖皇帝来讲这些就是相克的，而太祖皇帝也正是由相克而相生，鄱阳湖大破陈友谅、姑苏城歼灭张士诚、福建平定方国珍，将蒙古鞑虏驱逐漠北，建立起我大明王朝的万里江山，不世之功，看来相克是一种磨砺，是一种修正，只有经历过，能令人更加强大！”
“好！”太皇太后满意地点了点头，笑着说道：“孙儿能悟出这些，是有精进了，不过我也提点你一句，杨士奇他们几个都是你父亲看中的人，学问是极好的，现在杨荣、杨溥虽是居中求平衡的态度，但在我看来他们是可以争取的，就看你怎么去做了，你们既是师生，更是君臣，处好了感情，自然是你的左膀右臂。还有薛先生不愿入宫教习，这也是人之常情，可以理解，但皇上去望湖春轻车简行，时间久了怕不保险，还是得小心行事。”
“皇祖母用心良苦，孙儿留心便是了！”朱祁镇应道。
“嗯，”太皇太后答应一声，又语重心长地说道，“还有这四书中的《孟子》有‘民命重于君命’的话儿，听上去很刺耳，但在我看来，这才是为君之道的正理儿。太祖爷（朱元璋）、世宗皇帝（朱棣）都是马上得的天下，看的是《孙子兵法》、《三国》，那些书虽好，可不得治国之法，如今也该学点儿正经学问了。这就是可以马上得天下，却不能马上治天下的道理。”说完这些太后太后又唠唠叨叨地安排了好一阵子，才启驾回清宁宫去了。
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