第二章 执刀者的暗流涌动
上次与乌支军交锋是魏军首次对乌支军的正规作战，两方对彼此的实力都有了新的认识。乌支军扬长避短继续发挥自己骑兵优于大魏骑兵机动性的优势，时常骚扰，打搅的魏军人困马乏。
魏德启四年 三月 凉州 玉门 魏军驻地
大帐中，众部将的心情变得格外低落，地图还没弄好，乌军的打搅却愈发的频繁，整个大军似乎又回到当初庄渠没来的时候的样子。庄渠：“众位将军，今日议事，亦是防御为主，不可请战”“可大都督，进攻才是最好的防御吧”崔浩把自己窝囊气表露的太明显了，“不能因为上次我军吃了败仗就畏首畏尾啊！如果大都督觉得末将拖累全军，末将甘愿领罪，以稳军心。”刘伍：“崔将军，上次…”刘伍想对崔浩说出上次大都督分析魏军没有战胜乌支的原因，到被庄渠打断了，庄渠：“崔将军，上次我军并没有败”崔浩：“那请…”庄渠：“可是我军也没有胜啊！”崔浩：“那打也不是，不打也不是，总不能坐在耗死乌支吧！”庄渠面对崔浩这样质问，才想明白，有些问题不是谁都能想的通的，但也还是有办法能让他相通的。庄渠知道崔浩跟刘伍很熟，微微一笑，说道：“这样吧，给你一炷香的时间，你能摸到刘参军的营帐，我就准你出战，给你五万兵马荡平乌支。”崔浩：“还请大都督莫要食言！”肯定有条件的，庄渠：“来人，拿块布”然后他亲自为崔浩蒙上双眼，在他耳边说：“记住，只有一炷香的时间，在你没有找到参军的营帐前不得将粗布扯下。传令下去，凡崔将军所至之处，不得有人私自提醒，违者，斩！”就这样，游戏开始了。崔浩凭着自己的记忆再慢慢摸索，但他不知道的是庄渠已经为他在路上设好了重重障碍，先是石头后是坑，中间夹着防御栅栏，弄的崔浩心里难受还要忍，不一会听见，有人在他耳边悄悄说：“将军，往左，往左”这时，崔浩仿佛有了向导，按着士卒的指引向左走去，没想到等他的却是一片泥潭，当他走入泥潭的时候被后面飞来的沙袋一击即倒，趴在滩中，随即四周便想起了肆意的笑声，庄渠：“我曾严令，禁止任何人给你提示，你就没有想过这提示是我给你的？”崔浩从泥潭中站起，摘下粗布，说：“大都督为何如此羞辱于我啊？”庄渠：“难道你还不明白？刘参军的营地就是木都，而你就是我魏朝大军，你可以凭记忆去寻找营地，可是我大军呢？我给你的向导你确保不会变成乌军给我们的向导？”崔浩：“末将知罪。”
庄渠：“快去洗洗吧，免得被部下笑话”崔浩：“谢大都督”
回到帐中，庄渠想起来崔浩所说的话，虽然现在时机不成熟，但不能老等着被动挨打啊，被动时间长了，士气低落不说，皇帝怪罪下来也兜不住。
修长城？算了吧，没银子没人力没时间啊，烽火台？对啊，用木材架个烽火台，不行，万一着了怎么办。傍晚，庄渠：“来人，传刘参军到帐中议事。”刘伍正准备巡营就被叫了过去，庄渠：“白天崔浩所言不无道理，不能坐等着挨打吧！”刘伍：“大都督，乌支每次所来兵力不多，多以劫掠为主。”庄渠：“所以说，这才是最无奈的。”刘伍：“大都督何不在上次绘图的地方分线设置防御，每隔二十里布置骑兵步兵各一千，共设三道。”庄渠想了想，反正每次乌支来的人不多，这样防御也合理，就算上次来叫嚣的乌军也才一万而已，更何况方便以后画地图。随后二人就如何防御，通报敌情，派谁驻守的问题作了详细分析，不知不觉，夜已经深了，二人看谈讨的差不多了，刘伍：“大都督早些歇息吧，卑职告退。”庄渠：“不来点宵夜？”刘伍笑了笑道：“不了，末将还要去巡营，就不陪大都督了，还请大都督恕罪。”庄渠：“刘参军恪尽职守，实属我军楷模，走，一起。”于是二人一同骑上快马，披着夜色，巡查驻军各部。
次日，庄渠把设置防线的任务交给了崔浩和鲍志，各率本部兵马两千出城布防，一来照顾一下崔浩的情绪，二来为洛阳军官与本地军官联络感情。
经过几个月的严密防守，玉门边境暂得安宁。
乌支国 坪鲁图部驻地
已经好久没有尝到甜头了，乌支军变得急躁起来，而送于木都的请战书信还未得到批复，坪鲁图也不敢轻举妄动，于是打算再多派几批人去“收奉”，毕竟有了疑兵才能吸引魏军，而“收奉”成功的可能性才会变大。
乌支国 木都汗帐
看到坪鲁图呈上的近几个月“收奉”不佳(其实是无果，根本收不到)的战报和请战书，桑多显然变得有些头疼，而与叶息国争夺乌布什隘口的战役并没有结束，车师国又经常像乌支骚扰大魏那样骚扰乌支，三线作战，连他都有些疲惫了。于是连夜召来了图葛，桑多：“我军战线如此之多，如何取胜？”图葛似乎看出了桑多的疲惫之意，便言道：“可汗何不避轻就重，放弃与魏军纠缠，调重兵拿下乌布什”桑多对图葛的建议略有分歧，拉着图葛的手说：“有一点你没有曲库察布想的明白啊，魏军十万人马秣兵历马，枕戈待阵，如果我们没有了进攻，到时候进攻的就是他们了。”今晚桑多单独叫来图葛就是不想他与曲库察布再争执起来，毕竟两位都是乌支的栋梁。图葛：“他们在凉州驻守仅仅是为了防守而已，为了防御，他们在玉门以西已经设置了两道防线了。”桑多知道，图葛本意就是想与大魏休战通商，互通有无，毕竟大魏地大物博，实力雄厚，打是打不过的，而主战派贵族反对通商的原因是魏朝太会做生意了，每年根本挣不到甜头，还不如抢的实在。桑多：“可你不知道的是，魏军之所以把防线推进一百里，是为了探查我乌支国内的地形，我们派出去收奉的人已经碰上好几次了，他们的地图，已经快要画到坪鲁图的驻地了。”对于这一点图葛还是没有想到，默默地底下头不敢再说话。桑多觉得图葛已经意识到魏军的威胁，这时候再同意坪鲁图的请战书，应该没人反对了。
乌支国 坪鲁图部驻地
坪鲁图终于等到了桑多可汗的回文，文中写道：坪鲁图此次请战准行，令坪鲁图率本部全部兵马(三万人)袭扰玉门。坪鲁图：“来人，传令下去，所有人都整理好马匹装备，明日开拔，出征玉门”坪鲁图部驻军所有人都变得兴奋起来，终于要干仗了，这回有肉吃了。
凉州 玉门以西一百里 魏军新防线
鲍志正在巡查防线，突然被眼前的一幕惊呆了，乌支这次居然来了这么多人，这是要决战的节奏？这下好了，防线不用守了，赶紧回城禀告大都督吧！于是带着弟兄们喊上崔浩一块回城了，回城后将军情立即呈报给了大都督。庄渠：“崔浩，鲍志听令”崔浩、鲍志：“末将在”庄渠：“着你二人各率一万精骑，与乌支军正缠斗，如何缠斗你二人可随机应变，若取得敌将首级，记你二人大功一件”“末将领命！” 庄渠：“秦岳，万庆勇，张泱，着你二人各率两万步兵，从侧翼合围乌支军”“末将领命”
魏军的此次的人数优势虽然不小，但多以步兵为主，以步兵围骑兵庄渠心里并没有底。大军行至外设的一百里防线，又惊呆了：防线的工事被毁了，人不见了，准备好决战却找不着人的狼狈也让魏军体验了一次，庄渠有点难受了，难道是防线设的太远了？算了，先回营，老是对着乌支军保留下来的“战果发呆”总是不行吧
乌支国 坪鲁图部驻地
乌支军的士兵可觉得奇了怪了，本来刀都磨好了，到那去不是砍人，砍完一大堆木头回来了不过瘾呢！但坪鲁图心里明白，现在开战还不是时机，而他更不能做炮灰。
魏朝 洛阳 尚书台
尚书台接到凉州边关的加急快报，请求增调粮草军备马匹等物资，不敢怠慢，因兹事体大，尚书令魏安便直接呈与皇帝批阅，皇帝(齐皞)又召来秦王齐徽、车骑将军独孤璨(两朝重臣) 、中书令苏正禾和御史大夫梁玄(两朝元老)一干重臣商议，独孤璨：“启禀陛下，臣以为凉州军防懈怠已久，庄渠有意重整兵马以灭乌支，应准其奏请。”中书令对独孤璨的建议略有歧义，便问道：“粮草调动并无大碍，可是马匹所需数量太大，如何征调啊？又从哪里征调？”尚书令对西北战事并不看好，尤其是皇帝的这个外戚势力——表弟庄渠(庄太后是庄渠的姑姑)更不看好，便进言道：“庄渠一去已近一年，毫无功业可言，是否其能力不符，还望陛下明查。”这三位大臣各进其言，立场分明，但秦王与御史大夫什么态度也没有，什么话也没说。秦王心里总是想的比较多，虽然他与齐皞在先皇在世时是一个阵营的，可他明白，做皇帝身边最亲近的人才是最危险的人，因为之前先皇的近臣就是被他扳倒的，所以他不能去结党，不能营私，更不能有偏袒，难呐！而御史大夫，不说话是因为他在等皇帝开口，他不是来分析建议的，他也不会分析，他的职责是进言皇帝过失不能让皇帝的决策有失偏颇，随心所欲。皇帝齐皞：“秦王之前一直镇守凉州，朕想听听你的建议。”(秦王因为旧伤病发被皇帝特意召回洛阳养病，以前与乌支国的战争都是由秦王负责)秦王：“启禀陛下，臣以为，乌支军应打，军备马匹应妥善调动，凉州帅位更应慎重。”皇帝想了半天都没想明白，秦王的意思是换了庄渠还是不换庄渠？独孤璨：“陛下，秦王的意思是凉州大军军心初稳，不宜换帅！”尚书令：“我看未必吧，秦王分明是劝陛下要重视帅位人选的能力，换一个有能力的人。”中书令也挺着急的，直接问了秦王一句：“我等难以揣摩初秦王所言之深意，还秦王请赐教！”皇帝也看着秦王，等他说的再明白点，但秦王还是谨慎，说：“一切听凭陛下定夺！”
晚上皇帝在显德殿里独召御史大夫议事。皇帝为了缓和白天僵硬的气氛，先是家常里短的客气话，再说朝中各个大臣的奇闻异事，借机话锋一转便问御史大夫：“你觉得朕识人用人之法是否得体啊？”虽然被皇帝扯开了话题，但御史大夫还是很快地想到了庄渠任职凉州大都督的事情，而且他性子比较直，毫不隐晦地跟皇帝说：“举贤不避亲，但若使庄渠担任重职，须有考察”一句话道破了皇帝以后打算重用庄渠的心思，考察庄渠对于文武百官来说才更有说服力，但能不能过全看他自己的本事了，在此寂静长夜，皇帝早已无心睡眠，唯有烛灯冉冉，奉天子至日出。次日，皇帝按照独孤璨建议从幽州调拨三万军马发至凉州，庄渠所请军备一律准奏
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