第八章 一块烫手山芋
次日，梁师都在公堂上坐定，付仕苌吩咐黄纪和乔元茂，从府牢里面提出沐昌祚，把他押到公堂，喝令跪下。沐昌祚昂首挺立，上衣破烂，裸露的上身全是鞭痕，额头上青筋绽露，一只眼睛明显遭到重击，肿胀得睁不开，另一只眼睛朝上，蔑视着梁师都。
付仕苌正要上前强制沐昌祚跪下，梁师都挥挥手，制止了他，说道：“来人，给沐领主摆个凳子。”
府兵搬过来一只条凳，沐昌祚趔趄着坐下。
梁师都问道：“沐领主，你可知道，反叛朝廷乃杀头的重罪。”
沐昌祚不予理睬。
梁师都不生气，继续问道：“沐领主，本官敬你是一条汉子，今日有话问你。”
沐昌祚翻了翻白眼，声音嘶哑着回答：“有话直说。”
梁师都说：“沐领主跟随反贼田氏起兵，田贼兵败后，沐领主原本已经脱身而去，这次为何重回禹州？”
沐昌祚不予作答。
梁师都不再问话。付仕苌朝堂下一个府兵努了一下嘴，府兵会意，用盘子呈上一只小瓷瓶。
付仕苌拿起小瓷瓶，走到沐昌祚面前，喝问道：“姓沐的，这里面装的是什么？你可清楚？”
沐昌祚看了一眼，还是不说话。
付仕苌收起瓷瓶，喝令左右：“龟孙子还逞嘴硬，给我狠狠地打。”
左右府兵一声“得令”，把沐昌祚拖下条凳，一脚踹翻在地，轮番抡起水火棍，朝沐昌祚下身砸去。不一会，沐昌祚双腿皮开肉绽，疼得昏了过去。
旁边一个府兵拎过来一桶冷水，劈头浇在沐昌祚头上。沐昌祚大叫一声醒过来，强忍住疼痛，口中哼哼不止。
梁师都慢慢踱下大堂，走到沐昌祚身边，狞笑道：“沐领主半世英豪，何苦吃这番苦头？”
沐昌祚还是哼哼不止。
梁师都略微俯下身体，一字一顿地说道：“姓沐的，你听清楚了。前任太守之死，你难脱干系。今天哪怕你一个字不说，你也死罪难逃。”
沐昌祚闻听此言，用右手撑地，挣扎着坐起，一连串剧烈的干咳后，再冷笑几声，强忍着疼痛，低声说道：“你们既然已经知道，何需问我？”
梁师都慢慢收起笑容：“你说，这罗刹国才有的剧毒，是谁给你的？”
沐昌祚疼得裂开了嘴，嘴边还强挂一丝讪笑，说：“李积老儿刚死不久，太守大人当引以为戒，务必小心行事。”说完呵呵数声，瘫倒在地，再不看梁师都。
梁师都见状，站起身来，拂袖回到堂上，喝令左右：“把此人押回大牢，小心看管。”
隔日，梁师都和付仕苌等人商议，确认从沐昌祚住处搜出的毒药和李积致死的毒药相同。于是，派人上报朝廷。李积案得破，梁师都长舒一口气。
入夜，梁师都心情舒畅，在一众府兵的护送下，又来到“月露轩”。
顾嫣媚见梁师都步伐轻快，面带喜气，急忙迎上前来，请梁师都入座，斟上一盅酒，放在他面前桌上：“给大人道喜。”
梁师都不慌不忙坐下来，把面前酒盅举起，一饮而尽，伸出右手，揽过顾嫣媚的细腰，让她坐在自己大腿上，左手在她的粉脸上轻轻掐了一下，说道：“前任太守李积的案子破了，凶手正是行刺你的蛮子。”
顾嫣媚再斟上一盅酒，娇声问道：“这就奇怪了，我听说李大人是遭人下毒而死。”
梁师都端起酒盅，手停在半空，凝神说道：“这罗刹国的奇毒，中原难找。区区一个土司蛮子，是如何搞到手的？他究竟受何人指使，竟敢对朝廷一个堂堂的封疆大臣下手？”
顾嫣媚闻言，神色凝重，陷入了迷思。梁师都见怀中人一副愁容，更显娇美，右手轻抚着她的香脊，说道：“小美人，别管那么多了。”
顾嫣媚稍稍一展愁眉，说道：“嗯嗯，大人万事小心。”
三天后，梁师都正在府中静坐。都尉付仕苌急匆匆地从门外进来，说道：“太守大人，卑职有要事上报。”
梁师都正要答话，付仕苌看了看左右。梁师都会意，说道：“左右暂且退下。”
左右府兵退出门去，梁师都问道：“什么要紧事？”
付仕苌答道：“回禀大人，属下按照大人的吩咐，派人继续在姓沐的住处盯守，今日抓获一人，从他身上搜出书信一封。”说罢呈上书信。
信笺很短，只有聊聊几行字：有变，策令各土司，勿妄动。
梁师都粗略一看，不明所以。付仕苌凑过来，指着信笺末端：“大人且看这里。”
梁师都看信笺的末尾，盖着一枚指甲大小的篆体小印，白底小巧方整,上面只有红字一个：应。梁师都奇怪道：“这又如何？”
付仕苌更加惊奇，回答道：“太守大人真的不知？”
梁师都说道：“不知。”
付仕苌慢慢靠近梁师都，在他的耳边，轻轻地说出来一个人的名字。
梁师都一听，脸色突变，身体有点瘫软，差点从座椅中溜出来。幸好及时发现了自己的失态，轻咳一下，缓声问道：“信使在哪里？快带过来问话。”
付仕苌惋惜地说道：“此人被包围后拒捕，在属下赶到的时候，已经重伤而死。”
梁师都站起来，在堂中来回踱步。过了半刻钟时间，方才下定决心，说道：“付都尉，你把陈都尉等人叫过来，一起商议。”
陈君列、黄纪、乔元茂在府兵的带领下，来到太守府。梁师都挥挥手，让府兵们退下。五个人不分主次，围坐在一起。付仕苌把大致情况说了一遍，梁师都看着几个心腹，神色凝重，问道：“关于这件事，诸位怎么想？但说无妨。”
事关重大，四人面面相觑，谁也不敢开口。
停了好一会，梁师都心中已经拿定主意。有心探听一下众属下的心思，于是假装焦躁，训斥道：“我以前带兵的时候，经常指点你们，有道是‘养兵千日，用兵一时’。如今虽说不在军营当中，诸位就忘记了以前的训示吗？”
付仕苌见梁师都发怒，连忙看看其余三人。三人低着头，装着没看见。付仕苌心中骂道:混仗王八蛋。于是向梁师都拱了拱手，郑重说道：“太守大人息怒。我等追随大人多年，见过太多政事纷争。‘一荣俱荣，一损俱损’的道理，都是清楚的。愿听从大人吩咐，为大人冲锋陷阵，纵然肝脑涂地，也在所不辞。”
梁师都心中满意，脸上不露声色，一字一顿地说：“你们有何看法，说出来。”
付仕苌等人身处军营多年，尽管从面上看不出梁师都心中所想，但心中已经猜出了七八分。付仕苌不再多想，站起身来，说道：“朝廷这位大人，位高权重，执掌天机，手下耳目众多，太守大人宜从长计议，不到不得已之时，万万不能与他为敌。”
说罢，众人纷纷点头附和。梁师都环视一圈，假意道：“既然如此，诸位先行退下，容本官仔细斟酌，再作决定。”
众人出去后，梁师都坐在原处，冥思苦想：李积毒杀案告破的消息已经上奏朝廷，为何应煊南还派探子前来送信？这岂不是自我暴露？应煊南敢走这一步险棋，究竟是何居心？
联想到前段时间，各土司重新集结、各郡县官员消极怠工的种种乱事，梁师都脑中又显现出李积的瘆人死状，心中一阵潮水起伏，压制不住。
虽然带兵多年，见过更多断肢残躯、血肉模糊的死伤场面，梁师都作为军队重要主将，早就心硬如铁。然而，到禹州府任职不到一年，亲身所经历的种种，全是水面上风平浪静，暗礁下恶浪汹涌。梁师都陡然发现：在军中领兵打仗，和一个封疆大臣相比，实在是太小儿科了。
李积就是前车之鉴。
梁师都今晚没去“月露轩”过夜，在书房之中独坐到夜深。吴线娘习惯了梁师都的行踪，发现他没有像往常一样，去“月露轩”喝酒狎妓，非常吃惊，到书房来看了好几遍。每次进门，梁师都均不耐烦地挥挥手，吴线娘非常知趣，悄悄地退出去，心中有点欢喜：和小狐狸精闹掰了？
对于梁师都在“月露轩”的露水姻缘，吴线娘心里头清楚：男人有三妻四妾，是正常之事。梁师都直到现在也没有纳妾进门，是因为吴开山的缘故。吴开山是不能容忍掌上明珠受到冷落的，他只要健在，梁师都就不敢逾矩行事。但是，那一天终究会到来。
以前，吴线娘对于梁师都在外的风流事，一概不问。近半年来，梁师都去“月露轩”的时候越来越勤。就算回到太守府，视吴线娘仿如旁人。每到夜深人静，虫声渐息的时候，吴线娘独守空房，心中怨懑就越发浓烈。
隔日，梁师都吩咐府兵，把沐昌祚带进书房，单独问话。沐昌祚进了书房，见梁师都独自一人，起初有点诧异，很快就明白过来。
沐昌祚的伤情有所好转，眼睛的肿胀消去，裸露在外的伤痕已经结疤，拄着一只木棍，勉强站立。脸色惨白，傲气却是不减半分。
梁师都单刀直入，问道：“沐领主，你是为应大人做事？”
沐昌祚傲然答道：“是又怎样？不是，又怎样？”
梁师都强压住心头火气，冷声说道：“沐领主，梁某人受朝廷委派，来禹州任职，只为忠肝义胆，报效朝廷；不愿……”
沐昌祚毫不客气，直接打断梁师都的话，抢白道：“太守大人不用打官腔。你既已查清沐某人的虚实，进还是退，你自作决定。”
梁师都拂袖而起，森然说道：“姓沐的，你还是不知死活。”
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