第一章 伐蛟（上）
皇城京都的气氛很凝重，
空气似乎有了形体，像是吸足了血液的海绵，滴答滴答，血液滴落的声音，敲打着京都人的心。
从去年下半年到今，京都出奇的不平静，腥风血雨，一场接一场，看得人惊心。
古家满门喋血，天妃黄瑞莹猝然长逝，紧跟着，皇后被废，幽居冷宫，天妃的娘家人尽数枭首于市集，血腥气还未散去，如今，靖侯府全府上下又都被捕下狱，判以汤镬之刑。
这一桩桩浸着杀戮和血腥的变故直搅得整个京都人心惶惶。
“陛下，陛下。”黑暗里，老太监乔保颐有意压低的声音微乎其微，在静谧的宫殿里引起的震动不会比尘埃起舞时对空气的搅动要强，仿佛黑暗里到处都是水晶铸成的秘密，说出的字不是轻微得再轻微就会把秘密碰碎似的。
龙床上的人掀开垂幔，在黑暗中冲乔保颐招招手，命他走上前来。
“陛下，一切都安排妥当了，您这就出宫吗？”
皇帝点点头，借着宫殿墙壁上泛出的微弱金光，隐约可以看到他是一副宫廷小太监的装扮，堂堂九五之尊却打扮成小太监的模样，这当然也是一个不可言传的秘密。
乔保颐和皇帝一前一后走出宫殿，殿外值更的宫女太监连忙上前参拜，拜的不是皇帝而是老太监乔保颐，黑夜下，皇帝的乔装天衣无缝，很难会被人识穿。
“乔公公，陛下如何了？”
乔保颐正眼看着那问话的小太监，不怒自威。“你这颗脑袋早晚要搭在你这不该有的好奇心上。”
“奴才错了，只是听说天妃娘娘薨了后，陛下忧伤过度，寝食难安，小的关心陛下，这才失了分寸，奴才多嘴，该死，该死。”
说起天妃黄瑞莹，这还是一段曾经惊艳天下的皇室奇情。
据说黄瑞莹是天上的五彩翳鸟托胎到了人间的天女，命带福瑞，乃国君佳伴。
她入宫的那天，迈着款款小步，风姿绰约，头上戴着一顶透明的琉璃水晶冠，冠上立着一只羽翼舒展的翳鸟，在阳光之下，幻化出五彩的流光，鸟的两翅和嘴里各垂着长长的红珍珠珊瑚链，随着她的移动，微微摇晃着，传递出不尽的摇曳之意。她身上鲜红的石榴色长裙，明艳生辉，光辉流泻，黯淡了金碧辉煌的宫墙然后又给每一根柱子染上朝霞的绚烂。她好像是披着红霞来的，而裙带飘舞之间，那轻盈曼妙的姿态，又好像是马上就要披着红霞御风离开。
那已不是凡人可以抵御的美。
黄瑞莹随即被册封为天妃，宠冠六宫，黄家人便也跟着鸡犬升天，其父兄皆被封侯，一时间，黄氏一门五侯，显赫无比。
而就在三月前，恩宠正盛的天妃黄瑞莹猝然而逝，京都城的气氛随即变得妖媚而充满戾气。年轻的皇帝伤心过度，卧床不起，丞相上官复出面主持大局，彻查天妃死因。
查来查去先揪出了天妃的父亲黄棹，之前，天妃突患急症，太医诊治后说需要以天妃亲人的心脏入药方可治病，皇帝随即命黄棹献子为药，但他却因为爱惜儿子，以他人代替，导致了天妃的香消玉损。
跟着宫廷有人举报皇后在寝宫中行巫蛊之术，扎小人诅咒天妃，故而天妃才突患恶疾。
这还没完，就在行刑前夕，黄棹突然在狱中招供说自己之所以李代桃僵，欺瞒皇帝，全是靖侯在背后施压的结果，并且拿出了伍真的亲笔信函。
靖侯伍真是谁，当朝太后的胞兄，皇帝的血亲舅舅，但即使是如此，皇帝还是毫不留情的出了手。
一个天妃之死，就这样演变成了两大豪门颠覆和一国之母被废的局面，直把天下人看得眼花缭乱，一片哗然。
“知道关心主子是好事，可眼下，娘娘刚走，陛下的心情你们也知道，稍有不慎，你我的脑袋都得搬家，现在要多做事，少说话，知道吗？”
“奴才谨遵教诲！”
“奴婢谨遵教诲！”
“行了！”乔保颐用余光轻轻看了一眼跟在身后的皇帝，摆手让太监宫女们起身。“陛下喝下太医开的安神汤，刚刚才睡下，你们在外面守更仔细些，别叫任何人靠近，要是闹出点什么声响惊扰到陛下，你们也就可以为自己准备后事了。”
“是。”刚刚起身的内侍们一听这话，又都惶恐的跪了下去。
“咱们走吧！”乔保颐招呼上身后的人，缓步离开。
宫殿外的侍人们目送着二人离开了，转过脸来看了看紧闭的大门，挺直腰板，一个个大气也不敢喘的正襟站直了。
一炷香之后，皇帝和乔保颐来到了京都城的大牢，一切都已经打点好了，狱差没有多问，把钥匙递给他们，交代了时间，便离开了。
伍真是重刑犯，关押他的牢房在暗无天日的大牢深处，皇帝刚一迈入，鼻子中迎面钻来一阵潮湿的血腥气，刺得他忍不住皱起了眉头。当看到靠在墙壁上的伍真时，他的眉头皱得更深了。
虽然已经暗中打点过，但伍真还是被拷打得很严重，即使是在昏黄的灯光下，那猩红的伤痕还是清晰可见，触目惊心。
皇帝仍记得上一次见伍真的情景，那是去年的元夕节，他们在宫外秘密会面，敲定了上巳伐蛟的计划。
所谓蛟者，典籍有记载：蛟之状如蛇，其首如虎，长者至数丈，多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。倘蛟见岸边或溪谷之行人，即以口中之腥涎绕之，使人坠水，即于腋下吮其血，直至血尽方止。
蛟这种动物，虽然酷似龙，但却不是真正的龙，龙为庇佑苍生的瑞兽，而蛟凶猛暴烈，兴风作雨，却是一种令人恐惧的恶兽。
京都城内正有这样一条兴风作浪的恶蛟，那即是如今权倾朝野，一手遮天的丞相上官复。
要伐的蛟便也是他。
那日，在约定好的巷口，伍真背手而立，沉着稳重，不急不躁。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
好一副卓然清高的风骨。
而如今.....
皇帝别开眼，不忍直视。“舅舅，苦了您了。”
“侯爷，先把这药喝了。”
“朕来。”皇帝从乔保颐手中接过药汤，小心的喂给伍真喝下。
“多谢陛下！”
“舅舅......”皇帝欲言又止，有些哽咽。“您受苦了。”
伍真笑笑，那笑里的浩然正气看得一旁的乔保颐湿了眼窝。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，知道苦后必有回甘，再苦也觉得是乐事。”伍真接着问道。“这一次靖侯突然被抄，未曾面见陛下，天妃之死究竟是何缘故？”
“舅舅有答案了吗？”
“上官复所为。”
皇帝点点头。“这些年，朕有意提拔黄家，使得黄家的光芒超过丞相府，上官复会出手铲除黄家，朕一点都不意外，只是，朕没想上官复如此老谋深算，借黄瑞莹的死不仅击溃了黄棹，还趁机向舅舅发难。”
“那陛下......”
“舅舅是想问朕既然已经知道上官复的计谋，为何还问罪靖侯府？”
“微臣斗胆猜测，和伐蛟计划有关。”
皇帝坐直了身子，因为他从伍真的神态上看出，他接下来要说的事情也正是自己心里记挂的。
伍真接着说“将逆鳞片送到镇北台是整个伐蛟计划的重中之重，若出半点差池，所有的苦心努力便将付之一炬，故而为了做到绝对的保密，递送逆鳞片的具体计划只有古老一个人知道，甚至对于陛下和微臣也不曾告知一二，微臣也一直不敢多问，但私下不免好奇，也无数次忖度古老将会用何种方式将逆鳞片送往镇北台，可万万没想到，古老最终走得却是这样一步棋。”
“利用江湖仇杀来做掩盖，由白弋暗中将逆鳞片带出京都城，看似巧妙其实却是把伐蛟计划推到了十分危险的位置，递送逆鳞片本该秘密进行，越少人参入越妥当，可古家满门覆灭，一时间，千机阁倾巢而出，武林人士闻风而动，从庙堂到江湖，人人都成为了伐蛟计划的间接掺入折和潜在阻碍和威胁，朕一直在想，如此一步险棋，是古老的剑走偏锋还是千虑一失？”
“更可疑的是，如果古家血案是古老计划好的牺牲的话，这未免叫人......”
“古老的高义，亘古绝无。”皇帝幽幽感叹道，看得出他的心情很复杂，对古家人的哀痛，对古老感激钦佩，以及对自己身为皇帝却被重臣钳制的喟叹。
“只是......”而除了那些，皇帝的心里还有几分疑虑，所谓的忠烈是杀害自己的所有亲人，包括不谙世事的孩童来报效国主吗，一个对自己的血亲都能痛下杀手的人，他的忠烈又有几分真情实意？
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