36 御河堡拦王七日 银鬓将亡魂护城
话说这敌将非是别人，正是老将帕斯兰，见其银发灰鬓，双目有神，身穿细环链甲，头系红绸方巾，手执象牙银柄短刀，前仗镶钉皮盾，微蹲迎战，左右拥簇着半百孔武勇士，正与亚塔耳军厮杀开来。正拼杀间，忽见一将率军猛攻上城来，勇武十分，但见脸庞，却认得是辛哈德，心中自是气不打一处来，冲其大骂：“乱臣贼子休得猖狂！为首那小儿，可还识得老夫？”辛哈德听这声音有些熟悉，抬头一望，却是面红耳赤，低头不语，活像个做错事的孩童。
众看官或有困惑，这辛哈德为何有此神情，细究起来，此事却是往事一桩。十四年前，这帕斯兰原本是安息国弓马教师，弓马娴熟，为人宽和大量，且循循善诱，实乃良师益友。时值安息兴盛时期，周边各国来朝，皆知安息弓马甲天下，便都来学习效仿。安息王见此，倒也大气，命帕斯兰将安息之马术伐谋尽数教授与各位使者。这诸多使者中，有一人来自亚塔耳国，这人正是辛哈德，其时年二十岁，是守城官长子，亚塔耳贵族，好剑术，能驯烈马，自然被亚塔耳选去安息学习。帕斯兰于人群中一眼便发觉了辛哈德，只觉辛哈德相貌堂堂，举止得体，气度非凡，便对其格外器重。说来也巧，早些年间，这老将帕斯兰之子在征亚美尼亚时，被流失射中，人道人生三大不幸“幼年丧父，中年丧妻，老年丧子”，尤以这“老年丧子”为最痛，帕斯兰几乎崩溃，多年方才走出此心境。后结识辛哈德，便是喜爱十分，甚至翼将其收为义子，只因辛哈德为人沉默寡言，未有机会提出。遂将毕生所学尽数教授辛哈德，也将其他国家使者随便打发走。
两年时光如梭，辛哈德有大成，二人本日日欢快无比，好似一对父子，却不料安息突然攻伐亚塔耳国，辛哈德受国命，不得不返回亚塔耳。二人不舍，临行前，辛哈德泪别，道：“日后若战场相见，绝不敢冒犯老师”帕斯兰笑道：“莫要说这话，师傅被自己徒弟杀死，方可称得上教徒有方。战场相见时，莫要手下留情”辛哈德自离去，再也未见帕斯兰。
且说帕斯兰见辛哈德有些羞愧，便率军赶来，望辛哈德便攻。辛哈德见老师来打，不敢冒犯，便率军逃下城去。帕斯兰见辛哈德还算重义，甚为欣慰，手下一弓手将辛哈德瞄的正准，帕斯兰见此，急忙抓住羽箭，拽走弓矢，扔下城去。后重整旗鼓，一鼓作气，率军将城下亚塔耳军击退，城下空留百余亚塔耳军尸首。
休斯在远处见辛哈德攻上城去，欣喜十分，却未料其登城半刻便还，心中疑惑，见其归来，便问：“君何不趁势夺城，却为何归来？”辛哈德不愿言语，自退下，回本帐休息。休斯见此，心中有些不快，便问苏哈达，曰：“卿可知其原因所在？”苏哈达曰：“或是遇到了故人”说罢便自退下。休斯听此，心中生疑，便命人叫来辛哈德。辛哈德三刻后至，问王何事，王曰：“今日本已登城，为何却又要下来，有何隐情，卿但说无妨，我必不究”辛哈德拱手说道：“并非因别的，只是那老贼武艺精湛，我敌不过，被其杀下城来，甚是丢了脸面，挫了军威，请王上治罪”说罢便跪。休斯见此，急忙起身将其扶起，曰：“胜败乃兵家常事，将军何罪之有，倒是我的不是，只给将军那少兵卒，明日增派多些，将军定会夺下此城”辛哈德做了个揖，道：“多谢王上”便回归本帐。
次日拂晓，辛哈德率军五百攻城，渡了河，便登城来攻，辛哈德勇猛，再次攻上城去，又遇上恩师帕斯兰，却是不知如何是好。辛哈德心想如此下去，不是长久之计，便发狠攻杀过来，撞开左右军士，与帕斯兰斗在一处，刀剑相错间，二人较的稍近，辛哈德低声问道：“老师，我二人也是各为其主，如此下去，不是办法。敢问老师有何请求，我必定尽力，事成后，你我恩断义绝，莫要再忌惮”帕斯兰回道：“我有一不情之请，你让这城存活七日，我便与你恩断义绝，再战之时，也无需再顾虑恩情”辛哈德道：“好，答应你便是，七日后，城必破，还望老师莫挡我师军威，识时务，知昏明，以免遭致杀身之祸”说罢便佯装不敌，逃到城下，率众败归军营。
休斯见又填新败，心中难免有些抑郁，却也是疑人不用，用人不疑，每日为辛哈德增兵补将，连续打了五日，却还是攻不下这御河堡。休斯虽说器重辛哈德，然五日未下一小小堡垒，也自有些焦急。一日，辛哈德率军八百，再次攻城，此次已是第六日，辛哈德率军战了半个时辰，又大败而归，且未觐见王上便回归本帐。大将苏哈达见其连着六日败归，军中兵士折损三百余，心生怜情，便也不顾脸面，冲进休斯营帐，高声说道：“末将不才，愿带勇士攻破此城”休斯见其神情激动，便也知其所想，道：“吾既将此任交予辛哈德，便应支持到底，怎好改派你去！”苏哈达回道：“我道听途说些许事情，想报与王上”休斯听此，有些兴趣，命手下退下，便问道：“卿听闻何事？”苏哈达曰：“陛下想必也知我为人，并非那进谗言的小儿，且我与辛哈德平日并无过节，只是前些日子听说御河堡守将是辛哈德老师，二人有约，辛哈德才连败六日。”休斯哦了一声，又问：“此事从何处听来？”苏哈达曰：“自随其攻城一军士嘴中传出”休斯并未言语，手拄席案，略微思考，忽命左右将辛哈德叫来，并命苏哈达莫要多言。
片刻，辛哈德至帐中。王曰：“卿攻城六日，辛苦十分，我欲命苏哈达接替爱卿，卿以为如何？”辛哈德曰：“臣并不觉劳累，只想明日再战，定擒那老贼”王笑曰：“君此话已说了六日，至今又如何。定是君有些劳累，吾便派苏哈达接替爱卿，又有何不妥？”辛哈德曰：“明日若不夺城，但请王赐我一死。”王曰：“将军怎可视生命如此儿戏”辛哈德道：“非是儿戏，乃是诺言，若明日此城不夺，王务必赐我一死，以正军威。”苏哈达有些诧异，便不言语，于一旁观看，不做声。王曰：“如此这般，倒也由不得我。明日若不得城，君且自重”辛哈德振动而去。王见辛哈德出得帐外，道：“其既如此说道，便信他一回，且看明日如何”苏哈达点头称是，又曰：“陛下，明日且命其佛晓便攻，若是败了，我领人攻城，必下此城！”王称善，不表。
次日佛晓，辛哈德披挂整齐，率六百人攻上城去，好不容易攻到城上。双方混战开来，其却又碰到这帕斯兰，辛哈德见其又在，心中愤恨，心想道：“这老叟又来，叫我如何大开杀戒”帕斯兰见辛哈德，赶过前去，道：“徒儿，今日才第六日，为何如此发力？”辛哈德曰：“我已容你六日，已属不易，莫要罗唣，今日便来取城”帕斯兰道：“徒儿，为师死在你手，并无话说，我常教你为人须最重信义，却未料你也是背信之人，实令我心寒。”说罢便将短剑扔落在地，坐在团牌之上。辛哈德见此，不知所措，想砍，又是不舍恩情；不砍，又是悖国叛主，一时没了主意。适逢一亚塔耳军士来到，见帕斯兰坐在地上，便立功心切，举刀便砍。辛哈德看在眼里，双手挥剑，一剑将这军士砍做两段，并道：“恩师，辛哈德非是背信之人，只是在王前许下诺言，今日必下此城，徒弟这就回营，生死不论。”说罢便佯装败退，回归营中。
休斯见辛哈德再败，怒不可遏，险些拍碎席案，命左右将其绑起，辛哈德也不反抗，顺着兵士捆绑。王怒喝：“你这将，一个弹丸小塞，就是用石弩砸，三日便也砸个细碎，你却硬是攻了七日未下。昨日你许下诺言，曰今日必下此城，今日却又败了，你有何话说！”辛哈德道：“陛下，我既已说今日必下此城，却未说何时攻下此城，今日尚未到子夜，陛下为何如此动怒？”休斯听此，也觉得有理，然气未消，便道：“七战七败，却还在夸口，好大的胆子”辛哈德曰：“非我夸口，子夜我定不用陛下一兵一卒，只带本部勇士百人，便可下此城。如若再败，我定自刎于城上，不再归来。”休斯懒得言语，一摆手，左右将其松绑，拖出帐外。
子时三刻，辛哈德见已快至明日，便命城下鼓号手于明日到来之时吹响号角，便带亲兵百人再度攻上城去，这一次却是发了狠，一路之上，人不敢挡，夺人性命犹如探囊取物。兵将一心，速速登上了城墙，只见帕斯兰又在那里，辛哈德也不管那多，杀将过来，帕斯兰亦持刀应战。二人正是好打斗，有分教：
一贪狼，为义受辱，保城七日，手中长剑如獠牙，撕咬得苍穹乌黑；一老狮，因国背信施计爱徒，短刀似利爪，剪挠得宇宙昏暗。
二人斗在一处，战了约许久，不分胜负。帕斯兰使出平生绝技，号为“星月互映”，只见手中短剑如漫天繁星，不分东南西北中，舞得令人眼晕，却刀刀径直向辛哈德刺去；左手团牌虽不甚移动，却是左右腾挪，将辛哈德向刀刺去之处赶去。辛哈德不敌，只好向后退去，刀刀面前划过，盾盾身前溜走，吓得辛哈德后背发凉，头脑冒汗。二人酣战间，忽听城下号角齐鸣，辛哈德知次日时分已到，便也不顾，长剑不防不御，只管向敌人面门砍去，帕斯兰见其如此不要命，剑剑冲己要害而来，便转为避让，团牌被击得邦邦直响。二人苦战，这帕斯兰虽是技高一筹，却也年过六旬，体力有些不支，有些面色发白，汗湿衣襟。辛哈德见此，攻的更猛，帕斯兰有些招架不住，招式渐乱，不料辛哈德大喝一声，将其短刀击飞，团牌也坠落城下，辛哈德本想生擒，却未收住气力，这一剑正刺入帕斯兰心口，只见帕斯兰嘴角扬笑，随即口吐鲜血而死，只是这尸身不倒，十分离奇。
众安息兵士见主将已死，四散开来，纷纷作鸟兽散。辛哈德见师傅虽死却不仆倒，心中不解，便道：“老师，我定待老师家眷如宾客，还请老师安心上路。”话毕，尸首却不见倒下。辛哈德又道：“老师，我定不杀守城安息兵士，还请老师安心上路。”话毕，尸首仍不倒下。辛哈德犯了难，舔舔下唇，道：“老师，现已是第七日，请老师安心上路。”话音未落，帕斯兰立仆，如泰山崩塌，地动山摇。众军站立不住，纷纷倒下，辛哈德又道：“老师与我情同父子，父亲还请安心上路。”只见一道白光冲向天际，这大地旋即静止不动。辛哈德命人好生安葬帕斯兰，便叫人去通报王上，御河堡已得。
休斯听得通报，哦了一声，再问此时时辰，却是子时后段，心想：“这将虽得了城，却是误了时日，何不借此契机，杀杀威风”想罢便命全军入堡，命辛哈德城门前迎接。大军至城前，辛哈德早到，休斯道：“敢问将军，现是何时辰？”辛哈德见天色乌黑，寒冷至极，便道：“想是快到子夜了吧。”休斯又道：“将军承诺昨日夺城，而这昨日也变成了今日，不知将军有何话说。”辛哈德下跪说道：“请陛下速斩末将，以正军威。”休斯见此，急命：“左右，将辛哈德斩首示众。”左右得令，将其绑起，抽刀要斩。苏哈达急忙跑出队列，拦住刀斧手，道：“陛下莫要如此，辛哈德乃是我军大将，若贸然杀了，恐于军不利，还请陛下三思。”说罢便跪，这一跪，其余正副偏将也皆来下跪求情，你一言，他一句，皆言辛哈德之好，休斯见此情景，道：“既然众将求情，我便饶你一命，下次再因私情而误国，定斩不饶！”说罢率军进城。
这辛哈德本想逃过一劫，心中暗喜，却听闻“因私情而误国”时，竟出了一身冷汗，心想这事莫非陛下早已知晓，但再一想：“王虽早已知晓，却不揭穿我。为一将心宽，而赌大军运势，真乃敢为之君，今生若能为他死了，亦能含笑九泉呀”说罢便随余军入城。
话说此役斩敌一百四十余人，俘五十余，得战马百匹，粮草十车。休斯将俘兵赶出城去，命大军不得骚扰百姓，违令者斩。次日日出之时，有城中百姓出门行走，见街上巡士换了衣甲，乃是十年前亚塔耳军服饰，得知是三王子休斯得城，纷纷奔走相告，各界各户知此事，适逢休斯率队去祭奠老将帕斯兰，却被上街来迎的百姓围住，送与瓜果酒水，休斯不受，对百姓嘘寒问暖，百姓感其行，夸赞不止。休斯大喜，命诸将好生安抚百姓，并留百人驻守，余下众军休息一日，向萨鲁斯堡进发。
且说陈牛、希德、欧默三人，早早便来到萨鲁斯堡等待。这三人虽去了躺罗马，却是事情顺利，且马去马回，自是快些，更何况御河堡打了七个日夜。休斯原本命陈牛办完事情后回兄弟堡休息，谁道陈牛根本无心休息，只想帮助休斯快些统一全境，如今有一帮手，更是底气十足。三人入城，找一客栈暂且住下，店中小厮殷勤侍奉，将三人安排二楼一雅间住下。时值夜傍时分，三人有些饥馑，然陈牛不便轻易露面，便命二人去店外酒楼买些酒菜回来，三人一齐饮食。
欧默希德二人下得楼来，便去店外寻找酒楼，以便采买酒菜。二人寻得一较客栈不足半里路之酒楼，二人大喜，欧默道：“这酒楼还真近，恩人下来吃都无妨。”希德道：“还是小心为上吧”便唤来小厮，叫了六个肉菜，三壶酒。一刻钟，酒菜端出，小厮将其盛入一竹篮中，交予二人，欧默抢来拿着，希德笑道：“也好，你力气大，这些不算什么。”二人走回客栈，却路过一家鞋庄，希德心想一路上鞋有些破了，何不买几双新的，也穿着舒服些。便叫欧默先回客栈，免得夜晚天凉，冷了酒菜。欧默答应一声，急忙赶回客栈，希德便进店内观瞧。
谁料欧默马上进入客栈时却迎面碰上一伙军汉，只见这群军汉醉气熏熏，横行霸道，腰跨短刀，身着便服，边走边说些淫*言秽语，欧默本想躲开，却不料这酒香被一军汉闻到，其踉跄赶来，拉住欧默，问道：“篮中装的什么酒，如此香醇，我在那就闻到了”欧默不理睬，挣开撕扯，只管走回客栈，这军汉见其无礼，大骂：“这么大的个子，是个哑巴”说罢便哈哈大笑，其余军汉一众哄上前来，围住欧默，对其推推搡搡，骂骂咧咧。欧默忍住怒火，从篮子中拿出一壶酒，递与一为首军汉，谁知这军汉将酒一泼，正泼到欧默脸上，欧默以袖擦干酒水，将竹篮放好，暗自骂了句：“好路不走，非要走鬼门关，我且成全你们这帮无鸟贼。”说罢便举拳便打那泼酒军汉。
常人厮斗，一拳顶多断牙肿脸，而这欧默非是常人，力气仅次于陈牛，这一怒，一拳好似石碾打在头上，那泼酒军汉顿时天灵盖塌陷，眼冒鲜血而死。其余军汉见此，皆来围攻，或抱双脚，或抱双臂，或掰头颅，或击腹背。欧默见此，心觉好笑，只一晃，便把这十几人甩飞数尺。众军汉吃了大亏，皆酒醒，一齐抽刀来攻，却被欧默石拳打得骨碎肉飞，哭爹喊娘，不是碎了颚，便是断了腰，不是塌了鼻，便是折了手，倒在地上，疼得打滚。一军汉见众人不敌，急忙逃走，却是佯装，非是真的逃了，只是在远处暗自观察欧默，查其所踪。欧默见军汉死的死，伤的伤，提起竹篮离去，然恐被人跟踪，便在周边饶了几圈，才回客栈。可却没甩掉那军汉，让其知了住处。希德出得鞋庄，见地上好多军汉，心中不安，急忙回到客栈，见欧默与牛儿早已吃上，便问外面事情，欧默承认是自己所为，牛儿大叫不好，急忙命二人速速离开此地。
且说三人背好行囊，执兵刃自后门而出，刚一开门，却见这客栈被二百余军士团团围住，最前列用长矛抵住，后列张弓搭箭，牛儿急忙将门踹上，将二人扑倒，陈牛将木桌踢倒，挡在身前。顿时万箭齐发，将那木板制成的墙壁穿透，羽箭好似群蜂涌入，嗡嗡作响。如此这般，约有一刻钟，三人却觉得过了千年。这箭方停了，三人起身向外观看，透过箭洞，见门外弓手箭袋已空，陈牛松了口气，但再定睛一看，众弓手背后有好多骆驼，驼峰之上驮着数十袋羽箭，陈牛见此，大叫苦也。有分教：
羽箭如蜂，万千袭来，如若蜂群；枪矛如刺，纵横交替，好似荆棘。
正是：力士赴险历万难，只求留史扬姓名。
毕竟陈牛三人如何脱险，且听下回分解。
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