卷1第08章 二癞子
方武自顾自吃着，方兴便也不敢多问，二人埋头进食。午餐吃罢，方兴刚收拾完碗筷，方武便抄起门后的耒、耜。
“爹，你欲何往？”
“去田里干些农活。”
“可这都未时了，眼看便要黄昏。”
“无妨！这几日村中家家户户都在伺候母马下驹，田事可不能荒废，我帮大伙儿锄下田、耕下地。”
“你一人耕全村之田？那我也去。”
“你向来不务农，去了亦是添乱。最近村外有赤狄鬼子出没，你就老实看家！”方武又取了水壶、弓矢，转身要走。
“那爹什么时辰回来？”
“农忙之时，活多得紧，最早也要日落之后。你兀自预备晚食，早些歇息，明日还要去见巫医！”
方兴听闻巫医二字，心有戚戚，只得悻悻道：“那爹多加小心！”
方武也不答话，顾不得昨夜无眠的疲惫，转身便匆匆出门，往农田而去。
送走父亲，方兴屋内踱来踱去，觉得心烦意乱，便躺倒在炕，望着茅草屋顶出神。
“父亲平日里对那巫医嗤之以鼻，今日却为何心生忌惮？说来也怪，大周受卫巫荼毒，酿成了国人暴动，这才过了几年，如何又死灰复燃？赵家村那巫医，成天只会招摇撞骗，村里人不曾读书，却奉若神明、受其蛊惑，无知愚蠢！”
转念又一想：“父亲一介外人，却成了赵家村赖以倚仗的勇士，自是武艺高强。想年幼之时，父亲每教授我些拳脚刀剑功夫，我皆避之不及，想起老 胡公所言，文武偏废，确是我之狭隘。待我出了巫医魔掌，还需好好向父亲学点本领，否则连茹儿都保护不了，如何出人头地？！”
想着想着，顿觉困意袭来。昨夜又是劳累又是惊吓，想是受了些许风寒，今日昏昏沉沉，倒头便睡。
这一觉过去，已是次日四更。
日有所思，夜有所梦。梦里，方兴只听得茹儿在耳边温柔轻唤——“方家兄长，方家兄长！”
“茹儿，是你吗？”方兴翻了个身，呢喃道。
“方家兄长！快醒醒！”
方兴迷迷糊糊，只听得茹儿声音越来越真切，难道不是在做梦？
方兴侧耳听了一会：“茹儿，真的是你？”
“是我，快起床！”
“这才什么时辰？”
“你真要去见巫医？”
“不！不要！”方兴如被电击一般，顿时一个骨碌爬了起来。
打开窗户，天刚蒙蒙亮。只见茹儿站在窗外，对着自己嫣然一笑。
方兴心花怒放，睡意全无，道：“茹儿，真早，赵叔怎么肯放你来见我？”
“嘘，小点声！”茹儿警惕地看了左右，轻道，“我趁爹爹睡得熟，偷偷溜了出来。快走，我们躲起来！”
“躲起来？”方兴云里雾里。
“当然是躲着不见巫医！”茹儿急得小脸通红，嗔道，“哎呀，再磨蹭，村民们要起来劳作了！”
方兴闻言，快速套了衣裳，生怕惊醒父亲，蹑手蹑脚出了门，同茹儿往村外走。
“茹儿，你要带我躲去哪？”方兴本睡眼惺忪，茹儿体香沁鼻，顿觉心旷神怡。
“我……没想好。”茹儿也没主意。
“桑田如何？”方兴想到了桑田外的歪脖树，也不知那两个赤狄斥候埋了何物，如今那二人已经死于老 胡公箭下，正想一看究竟。
“桑田？村里姑姑阿姨们天一亮便会去采桑，如何躲得？”茹儿有些焦急。
“无妨，先躲再说！”方兴有茹儿作陪，早就心满意足，别无他念。
赵家村就这点地方，躲得过一时，也躲不过一世。再说，本来心里没鬼，这要一躲，反显得自己是中邪之人，更为不美。
“那你我须多加小心！”茹儿火急火燎，拉着方兴便往桑田而去。
方兴心知，茹儿性格虽和赵叔一样刚烈，但为人处事却是天真烂漫。二人青梅竹马，从小到大无话不谈，随着二人渐渐长大，双方萌生了不同于孩童时期的情愫。
但在母亲惨死之后，茹儿渐渐变得胆小和沉默寡言，失去爱妻的赵叔也刻意让女儿和方兴保持距离。如今，茹儿不顾赵叔责罚，而带自己“私奔”，一股暖流淌过心田。
赶在黎明前，二人终于来到桑田。
在桑田的中央，有一个商时传下来的古老祭坛。如今祭坛早已荒废，反而成了赵家村儿郎练剑习武之地。方兴记得，父亲经常带自己来这里，指导村民们习练刀枪棍棒，结阵演武。
“方家兄长，这里一会儿就会来人，还不赶紧躲起来？”茹儿左顾右盼，似在给方兴找藏身之处。
方兴看着茹儿瘦弱的身子，心下很是感动，但他生性诙谐，贫嘴道：“笨呀，一大早哪有人？再说，这几天村民们都忙着接生小马驹。”
“方家兄长，我觉得你变了。”
“变了？”方兴心念一动，使坏道，“那必是因为我中邪之故。”
“什么？”茹儿一愣，又看方兴面带坏笑，道，“和你说正事呢，没个正经。”
“那请问茹妹，如何个变法？”
“爹爹也说你变了，他说……他说……”茹儿有些支吾起来。
方兴打断她，笑道：“方家那崽子，以前胆小如鼠，看到咱都要躲着走！自从进了彘林，变得嚣张跋扈，敢冲撞长辈！”
方兴故意扯粗了嗓子，惟妙惟肖地学起了赵叔说话的样子。说起来，模仿可是他的拿手好戏。
“不许你学爹爹！”茹儿假装生气，但很快破功，咯咯地笑出声来，“方家兄长，你学得真像！爹爹确实是如此说起。”
“茹儿也觉得方家兄长中邪否？”
“起初我是不信，”茹儿眨了眨眼，乐开了花，“现在倒有几分疯疯癫癫。”
“可是赵叔不改对我之成见，在他心里，我早已是个疯癫之人久已，故而让你我……”
茹儿被说中心事，眉目低垂，方兴怕她难过，赶紧转移话题道：“茹儿快看，那片姹紫嫣红，不知是为何物？”
“桑葚！”茹儿兴奋地叫道。
练武台所在，地势本来就比较高，站立台上，视线可穿过整片桑田。春暖花开，桑田中不少桑树已开花结果，透过日出前的朦胧微光，分外美丽。
方兴同茹儿相视一笑，二人腹中饥饿，见此场景，正好口中生津。沿着桑田一路向南，边走边采桑葚果充饥。
就这样，很快就到了桑田尽头，方兴看到了彘林，心道：“歪脖树看来就在近前。”
刚准备张望，方兴只觉得身子一沉，转身一看，原来竟是茹儿拉住了他，二人闪身躲到了一株桑树后面。
“茹儿，你干嘛？”
方兴羞得满脸通红，不由得呼吸急促，心头小鹿乱撞。刚想说话，却被茹儿用小手堵住了口：“嘘，别出声！你看那是谁？”
莫道君行早，更有早行人。方兴提高警惕，探头望去，确有他人。
“不好，来迟一步！”方兴暗中叫苦。就在彘林边缘，他见一模糊人影在歪脖树下挖着些什么，时不时东张西望，鬼鬼祟祟。
“这不是村里二癞子吗？他来此作甚？”茹儿惊讶道。
“当心！他要起身，别让他看到我们！”方兴机警地屈下身子，用余光观察眼前发生的一切。
只见二癞子抓起挖出的包裹，背在身后，转身便一溜烟小跑，往村子的方向而去。
“奇也怪哉！”茹儿扭头看着方兴，一副不可思议的神情。方兴同样惊诧，二人异口同声道，“这二癞子不一直是瘸子吗？”
“可看他那奔跑之态，一点都不似有腿疾。其间定然有诈！看来他平时皆为伪装，不知是何居心？”
方兴说罢，转念一想：“今日来此挖出赤狄斥候所埋之物，二癞子莫不是和赤狄同党？”
想及于此，方兴心中一凛，道：“走，去看看！”
“可是，我们如何追得上二癞子？”茹儿一脸疑惑，她并不知道此间干系甚大。
“不是去看二癞子，是去看看那棵歪脖树！”
“好！”
二人三步并作两步，跑到了歪脖树下。只见刚才二癞子所刨之坑已被填平，要不是土色新旧不同，旁人看不出端倪。方兴捡起一枯枝，用力挖掘，翻了个底朝天后，并未发现任何线索。
茹儿看方兴头上满是汗珠，一头雾水，问道：“方家兄长，这一切究竟为何？”
方兴道：“茹儿，你可知在赵家村里，二癞子一般和谁走得比较近？”
茹儿想也没想：“还不是那个巫医！他简直是巫医的狗腿子！”
“那可大大不妙！我怀疑此间有个天大阴谋！”方兴一挥拳，打在歪脖树上，恨恨道，“事关赵家村安危，我简单与你说之，切记须守口如瓶！”
“一定！”茹儿点点头，两只会说话的大眼睛忽闪忽闪。
于是，方兴便把那日遇见赤狄斥候埋下信物，今日又被二癞子挖掘之事同茹儿说了。只是进入彘林后发生的一切，方兴略而不提。
“若是二癞子同赤狄人勾结，那么巫医也很可疑。你可否记得，当初巫医给二癞子治过足疾，但今日所见，二癞子腿脚正常得很，他们定是串通好了，在掩人耳目。”
“那……又当如何？”茹儿最怕赤狄，一时六神无主。
“必须尽快通知家父和赵叔！村里出了赤狄奸细，需早做提防！”方兴心急如焚，也顾不上许多，“茹儿，事不宜迟，我们得赶紧回村！”
“好！便依兄长！”
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