第十章 东出壶关
神策营一顶小帐内，通亮的灯光照出一个人影，李愬端坐在案前，对着一卷书看得入神，忽然间，帐外响起了一阵脚步声，接着便听到有人轻叫道：“表弟，你可睡了邪？”
李愬闻声放下手中书，踱步至帐门，帐外站着的果是薛镇，遂将其迎进帐，揉着眼睛道：“你为何还不睡？明天还要行军哩。”
“天还早哩，而且你不也未睡，竟在此挑灯夜读，让我瞧瞧你所读何书。”薛镇眼睛四下一瞄，目光落在了书案上，随即上前拿起案上放置的一卷书，“《括地志》？这莫非就是你所言地记？”
李愬抿嘴一笑，点了点头。薛镇信手翻了几页，歪着头道：“此书果真有用乎？又不是甚么兵法韬略，值得你携之出征？”
“此书乃我临行前二兄所赠，正因出征在外，所以才须携之。”李愬将书从薛镇手里拿回，淡淡地道，“河朔地理形势如此复杂，单靠一幅行军舆图远远不够，有了此地记，便可以互相参照，弥补不足。”
薛镇似是恍悟，悠悠道：“哦，我明白了，所谓上知天文，下知地理，如此方能百战不殆。”
李愬一手拿书，一手拍了拍他的肩膀，笑道：“薛大郎若是早有此顿悟，便不会被刑将军嘲笑了。”
薛镇跟着笑了笑，眼睛紧盯着李愬手里的书，低声道：“哎……表弟，你可否将此书借我读几日，教我也长些知识，我读过之后立刻还你。”
“这可不行，”李愬一口拒绝，顺势将手背到了身后，“我可还记得儿时，先生书籍是如何被你一卷卷撕毁，我可不想此书也毁在你手里。”
此言一出，薛镇登时脸红，想当初二人一道受教于名儒陈鸿，因自己性顽不愿学习，便故意将老师书籍撕下几页，以使其无法教授，可不曾想陈鸿竟然过目不忘，早已将书中内容熟记于心了。
想到这里，薛镇尴尬的一笑，呛呛道：“那是年幼不晓事，我早已洗心革面哩，只要你肯借与我读几日，我必视之如珍宝，绝不损坏。”薛镇说着，手已经偷偷地伸向了李愬背后，李愬一个侧身让他扑了个空。薛镇哭丧着脸，央求道：“表弟，难得我虚心求学，你怎能如此狠心？难道忍心见我被邢君牙嘲笑乎？”
“谁在呼我？”薛镇话音方落，帐外突然传来一个熟悉的声音，接着邢君牙的身影便出现在帐内。李愬放下书，连忙拱手施礼：“刑将军，尚未歇息乎？”
“吾方自李公大帐出来，见你帐中灯亮着，便过来瞧瞧。”邢君牙说完目光向旁边一转，故作惊讶地道，“呦，薛郎也在！”
“刑将军。”薛镇点点头以示尊敬，“我也是见表弟未睡，过来一看。”
邢君牙悠然一笑，谓二人道：“时辰不早了，且休息罢，明日一早还要行军，须养好精神才是！”
李愬点点头，拱手道：“刑将军也早些休息。”
邢君牙正要转身离去，薛镇突然抢先一步道：“那我也归去休息了，明天再见。”说完已飞身出了帐门，倒是让邢君牙落到了后面。
李愬顿感莫名其妙，待二人离开后，他关上房门，转身向床边走去，这时他眼睛突然一亮，发现自己方才放在案上的书已不翼而飞了。
“书哩？”李愬心里一急，片刻后突然苦笑着摇了摇头，回想方才薛镇与自己如此亲近，又走得这般急切，看来是借书不成便偷了去。
“何时变作偷书贼了？”李愬摇头叹了口气，走到烛台前轻轻一吹，房间立刻暗了下来。
一轮明月升到城头，在皎洁的月光下，临洺将军府的厢房里，一个豆蔻年华的少女正对着铜镜梳妆打扮，过了不久，门前闪过一个人影来，一个略显沧桑声音叫道：“娉儿，时间差不多了，随我去罢。”少女没有答话，只是缓缓起身向门外走去。
“将军召我等议事，为何其迟迟未至？”将军府议兵堂，众将接到守将张伾指令聚集议事，众人到了有一会儿，却不见张伾前来，于是有人急噪起来。
一将道：“贼兵如狼似虎，攻城甚急，张将军莫不是畏敌心窃，不敢出矣！临洺恐难守也！”众人闻言纷纷叫苦，又一将道：“事已至此，我等不如劝将军开城投降。临洺本就兵少，如何抵得住田悦数万大军，我等坚守旬月，已是尽责了。”
众人议论纷纷，意见不一，正在这时，张伾突然出现，身后竟还跟着一个妆容娇艳的妙龄少女。众人正疑惑间，张伾突然挽起少女手，泣曰：“诸君明鉴，临洺财尽粮绝，能守至今日不失，全仰仗诸君也。某身为临洺守将，无以为报，唯有将小女娉儿卖了，换些金银分赐诸君，还望诸君莫弃！”
众将闻言尽皆动容，方才言降的几人亦暗自羞惭，一将跪道：“将军不必如此，我等身为朝廷将士，理当报效，便是舍上性命也必守住临洺。”
“不错，”又一将道，“我等愿誓死守卫临洺，至于赏赐，待击退田悦，朝廷定不会亏待。”
众将见状纷纷跪地，拱手齐声道：“我等愿誓死守卫临洺。”
“众位将军快且请起，”张伾见众如此，终于放下心来，忙扶起众将道，“朝廷援军将至，田悦为求破城，必会加强攻势，我等还需计议对策。”
众将各自归座，张伾令人将女儿带回厢房，便与众将商议应敌之策。其实众将心里都清楚，在这种敌我力量悬殊几十倍，城中缺粮的局面下，唯一能让临洺支撑下去的便是军心，这也正是张伾以鬻女激励诸将的原因。
几里外的魏博军营中，田悦正为攻取临洺而忧心，其率五万大军将临洺四面合围，然而攻城多日却始终不下。无计可施时，田悦想到了贝州刺史邢曹骏，遂遣人将其召至临洺。
邢曹骏乃田承嗣旧将，老而有谋，于魏博军中威望甚高。田悦继任节度使后，颇为忌惮之，便遣其镇守贝州。邢曹骏虽不受田悦宠信，但作为魏博上将，一心忠于田氏，闻其征召立刻快马赶来。
曹骏至临洺时，田悦正与诸将议事，闻其来遂召入帐中，谓之曰：“我大军围临洺半月有余，却未能破城，邢老将军素善用兵，可为悦出一策乎？”
邢曹骏道：“兵法十围五攻，尚书以数万军围临洺，兵力十倍于敌，本可轻易破城。然尚书以逆犯顺，形势不能以兵法去论之。今顿兵坚城之下，粮竭卒尽，自亡之道也。不若遣一上将，将万兵于崞口以遏西师，则河北二十四州皆为尚书有矣。”
田悦闻其言乃道：“吾已遣杨朝光守卢家砦，且于太行山谷设伏，官军必不能东进。”
邢曹骏又道：“杨朝光非大将之材，岂是马燧、李晟对手！马燧骁勇善战、极会用兵，先司空曾数败其手，再加神策军与昭义军，更不可等闲视之。”
田悦闻言，脸上一片阴云，他不禁想起代宗大历年间时，自己奉田成嗣之命，出兵救援叛乱的汴宋都虞候李灵曜，结果却被负责平叛的马燧所败，以致全军覆没，险些丧命。此役是其戎马生涯的最大失败，自然不愿别人提起，更不愿让人以为自己惧怕马燧。
田悦发怔时，扈崿突然笑道：“邢老将军多虑矣！马燧老矣，不比当年，有何惧哉！至于李晟，神策军惯以养尊处优，只堪擒贼拘盗，如何上得战场？依我之见，有杨朝光五千军守卢家砦足矣。”
诸将吏纷纷附议，田悦心中犹疑，正在这时，帐外突然进来一名小校，禀道：“禀尚书，河东节度使马燧遣使送来书信，请尚书过目。”
营帐中顿时响起了议论之声，田悦闻言心里一怔，忙令人呈了上来，随后便迫不及待的将蜡封一拆，对着灯光仔细看将起来，片刻后，他突然发出大笑之声，满脸得意地道：“看来马燧果真老矣，尚未开战便欲与我和谈。”
众将惊诧无比，邢曹骏忙上前接过信，仔细一览，只见其上略曰：“燧年迈有疾，本欲安守河东，不复出镇，奈何天子有诏，不得不来矣！今愿与田尚书谈和，两不相伤，岂不善哉……”
邢曹骏览毕，一脸凝重之色，道：“马燧惯于用计，今未战先示弱，其中必然有诈。”
田悦脸色一沉，顿生不悦，王侑观其色后乃道：“邢老将军为何长他人志气灭自己威风，马燧年老，见我军气势如虹，不敢来战，有何奇怪！”
邢曹骏见众吏皆毁己，心灰意懒，遂默不再言。于是王侑问田悦道：“尚书有何打算？是否遣人与马燧和谈？”
田悦略一思索，笑道：“既然马燧诚心言和，我岂有不受之理，便派一人前往邯郸与之会面，若能使之倒戈固然好，若不能也可将其拖住，以便我军攻下临洺。”
王侑又问：“那在太行所设伏兵如何处置？”
田悦想了想道：“可暂且撤下，此乃和谈之诚意。传令杨朝光，令其只管守好卢家砦，马燧入邯郸时不许阻拦。”
王侑拱手领诺，其身边的许士则却面带忧色，正当他沉思时，田悦突然叫道：“士则，尔能言善辩，有三寸不烂之舌，便由你往邯郸与马燧和谈如何？”
许士则闻言猛然一怔，心中隐隐不安，总觉得马燧并非诚意和谈，但是田悦对此深信不疑，自己也不好直谏，不过他行事向来小心，没有把握的事绝对不愿去冒险，为防和谈一事有诈，还是不去为好，于是他拱手回道：“属下近几日身体有些不适，怕是难以远行，请尚书恕罪。”
田悦闻言微有些失望，但并无不悦之色，这时一人站出来道：“尚书，属下愿往。”田悦定眼一看，自荐者乃是主簿梁催，当下喜道：“好，梁主簿毛遂自荐，吾心甚慰，此功若成，吾必有厚赏。”
“谢尚书。”梁催欣然领命，喜不自胜。随后众将散去，田悦留下梁催，对其作了一番叮嘱，便令其次日往邯郸与马燧和谈。而邢曹骏深知不得田悦信任，便辞行返回了贝州。
次日，天色未明。河东、昭义、神策三军八万余人已东出上党，下壶关，入太行。此时正值仲夏，山间草木茂盛，郁郁葱葱，清晨的露水挥散在空气中，沁人心脾；伏在山头的朝阳时隐时现，更显迷人。宛若一幅美妙画卷。
但官军皆无心欣赏山景，这山间道路崎岖，沟壑纵横，人行尚且不易，何况是战马辎重，故而自将军到士兵，无不小心谨慎。山路险峻倒不足为惧，最令人担心的仍是伏兵问题，虽然马燧已遣使致信麻痹了田悦，但仍不敢完全放松警惕，遣李自良、李奉国二将为先锋便是为防万一。
大军正行进间，左侧半山处突然传来一声闷响，众将士立刻绷紧了神经，“有伏兵”三个字还未叫出声，便见成千上万只鸦雀从山林间纵起，四散飞去，原来是虚惊一场。
太行横亘二三百里，官军一路东进，两日后乃出崞口，进入河朔平原，而后又东行七十里，方至邯郸城下。至此马燧才放下心来，确信计已成功。于是先令诸军立营休整，又遣斥候出城巡逻，侦察敌情。至黄昏，斥候归报曰：“卢家砦位在邯郸西北狗山上，其砦依山势而建，易守难攻，内有守军五千人，主将乃魏博大将杨朝光。又外有支军千余，屯于砦南二里外塔山，统军者乃朝光副将成炫之。”
马燧听毕叹曰：“我闻昔日太宗征讨刘黑闼，曾于狗山筑垒，不想今日此山竟为贼所据。”言毕乃吩咐左右曰：“传我将令，明日三更起灶，五更拔营，兵发卢家砦。”左右领诺，遂去传令。
令下，众将士皆斗志昂扬，而最为激动的当属李愬与薛镇，他二人即将迎来人生第一场战争，对于任何一个渴望建功立业之人来说，这种紧张而又兴奋的心情都既是享受，又是煎熬。他二人在自己的几尺宽的木榻上，辗转反侧至深夜，即使入了梦，梦里的情景也是刀光剑影、金戈铁马。
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