第十四章
为庆祝济南之战的胜利，朱允炆大宴群臣，皇宫里大乐升腾，轻歌曼舞，一派娱乐升平的景象。朱允炆道：“济南大胜，甚慰朕心，朕已经颁诏赏赐济南众将士。”齐泰起立，举杯祝酒：“仰赖太祖高皇帝洪福，仰仗皇上圣明，济南之役大败燕贼，可喜可贺。”方孝孺道：“今日皇上赐宴，臣等祝国泰民安，吾皇万岁万万岁。”
接着，大殿里回荡起群臣“吾皇万岁万万岁”的欢呼声。黄子澄敬酒道：“在这普天同庆之际，恭请皇上垂训。”朱允炆站起来，看着群臣，感触的说：“当年梁元帝萧绎举兵入京，曾发令部下：“一门之内自逞兵威，不祥之极。如今皇族血亲厮杀让朕悲痛，众将与燕王对垒，务必要体会朕的意思，不可大开杀戮，让朕背上弑叔之名。”
朱允炆的话，令群臣惊讶不已。黄子澄悄悄跟身边方孝孺说：“自古权位之争，非帝杀王，就是王杀帝，同室操戈，屡见不鲜，虽骨肉至亲在所难免。皇上今天又心慈面软了。”方孝孺小声道：“是啊，皇上仁慈至孝，刚有了一次小胜，就忘了切肤之痛了。臣还是要为皇上分忧啊。”方孝孺出班上奏：“皇上，眼下盛庸要与燕贼再战，臣举荐王度赴军中谋划，王度熟兵法善谋。”朱允炆道：“既然爱卿保举，肯定有真才实学，那就让他去吧！”“是。”
九月的大明湖水格外澄清，新任兵部尚书铁铉为了进一步激发忠义之心，在大明湖上小亭子设宴，犒赏将士。高巍道：“铁兄，此一役收复德州诸郡县，兵威大振，实乃北伐以来最痛快之事，咱们敬铁大人一杯。”众将起身，为铁铉祝酒。铁铉端起酒杯：“如果没有诸位齐心协力，很难大破燕贼。”高巍道：“眼下皇上擢铁兄兵部尚书衔，盛庸将军封历城侯，授平燕大将军，这也是我等的荣耀。”盛庸客套道：“皇上遗官赐金慰劳济南守军，是对我等的信任，深受皇命，就要奉旨守土守城，丢失寸土都是我等的失职。即日，本将军与诸位一同率兵北伐，彻底平叛。”众将道：“谨遵军令。”
盛庸赞誉铁铉：“现在百姓都称铁大人为‘城神’，真是名符其实。”铁铉道：“过奖了，盛将军代李景隆北伐，对下一步有什么计划？”盛庸道：“启禀尚书大人，末将仔细勘查地形后，选定东昌为决战战场，这里必将成为北军的葬身之地。”高巍问道：“如果朱棣不去东昌呢？”盛庸似乎早有计划：“避其锋芒，有步骤地节节后退，以诱朱棣继续前进到东昌。”铁铉道：“好，既然已经计划成熟，朝廷再委派平安做你的副手，一定可以旗开得胜。”
燕王朱棣离开济南，虽然丢失了德州，但是依然率军取得了沧州，临清，馆陶和大名等地，燕军回到北平，朱棣下令整顿兵马，升赏有功将士。
道衍：“殿下，这是升赏有功将士名单，请过目。”
朱棣接了过来，逐个仔细观看：“都督佥事陈亨升后军都督府都督同知；指挥同知张信，房宽升北平都司都指挥佥事；都指挥佥事张玉、丘福、朱能、徐忠、李彬、陈文、谭渊、何寿、郑亨、朱荣、陈旭、张远、徐亮俱升为北平都司都指挥同知；济南卫指挥陆荣、济阳卫指挥使纪清、燕山中护卫指挥使火真，指挥佥事王友、王总俱升北平都指挥佥事；都督佥事顾成升后军都督府都督同知；其余将士各升一级。”
朱棣赞同：“好，就依照大师，宣布下去。”道衍答：“是，另外南军以盛庸为大将军，平安为副将，征讨我军。”朱棣盘算道：“盛庸此人战绩平平，不善于指挥骑兵；平安倒是难以对付。”道衍观察到南军行动不同以往，报告朱棣：“奇怪的是，南军步步为营，未与我军正面厮杀，令人费解。”朱棣猜测：“大师，本王料他盛庸想的是引诱我军进入他设的局中去，本王观察了许久，东昌，利于南军作战，盛庸必然选在那里。”道衍见朱棣料敌先机，满怀信心：“殿下师行必克，但费两日耳。”朱棣也是信心满满：“好，本王倒是要看看盛庸还有什么本事。传令张玉，继续追击南军。”
时值初冬，寒气弥漫大地。一阵北风吹过，抚动枯草，卷起落叶。那树上残留的最后一批树叶，也不情愿地告别树枝，随风飘零。南军帅旗飘飘，大炮罗列，战马啸啸，军士士气高涨。王度远赴东昌，前来相助盛庸铁铉。
王度道：“大帅只要按照在下的计划部署，此役必胜。”盛庸有些不满：“王大人放心，本帅也历经百战，自然能把握时局，改变战术。”铁铉道：“大帅，改变时局就看这一战了。”盛庸点头：“眼下我们背城列阵，已经准备了充足的火器、毒弩，就等燕庶人，以逸待劳。”
平安禀报道：“大将军，孙霖兵败滑口，精骑三千余尽失，都指挥唐礼被俘，仅孙霖一人受伤归队。”盛庸道：“无妨，虽滑口小败，然我大军士气犹盛。燕贼就可以带着滑口的胜利，以骄傲的心态来到东昌了，让孙霖好好养伤吧！”平安道：“是，眼下燕贼正在向东昌靠拢。”盛庸道：“好，命人在弓弩箭只上涂抹毒药，不给燕贼留下活口，务必做到一击必杀。”平安道：“是。”
盛庸传令：“杀羊宰牛宴犒将士，誓师励众，检阅精锐。”
朱允炆因为济南战役的胜利，一直心情大好。方孝孺呈上书稿：“皇上，这是刚刚初稿修订的《太祖实录》，请御览。”朱允炆接过方孝孺递上来的书稿，仔细观看：“务求真实，情真意切，辛苦你们了。”方孝孺道：“要说辛苦，这是众人之劳，我曾保举杨士奇为编撰，此儒生工作完成出色，堪为大用。”朱允炆道：“嗯，虽然只有三十六岁，但有扎实的史学文学功底，那就让他做副总裁吧！辅助你完成。”“是。”
朱棣率精锐部队马不停蹄的赶到了东昌，在南军对峙一面安营扎寨。朱棣晓谕诸将：“此次盛庸由济南而来，粮道被我燕军切断，必定缺饷缺粮，所驻的东昌又素无积蓄，因而在东昌必将与我军决一死战。”张玉道：“破南军只能以计。”朱棣道：“对，庸欲速战，我则不战；庸欲不战，我则扰之。”朱能分析：“盛庸想以逸待劳，控制形势。”朱棣点头继续说道：“南军不善骑兵，军队中骑兵既不多也不精，但是却有众多火器和弓弩。但这次不能使用顺风进攻了，盛庸居然被城而战，我们只有三面进攻，处境较为被动。”张玉道：“殿下，那末将正面袭击。”朱棣道：“也好，你率军鼓噪前进，本王自领精骑攻其弱点左翼，若本王袭击一旦得手，大军便造成庸军侧翼受敌之势，你正面全力攻击，必可得胜。即便本王袭击不成，也要骚扰其营以骇其心。”“是。”
东昌战场上，双方阵中的鼓声、号角声、呐喊声越来越高涨。大炮互对，弓弩手都把箭搭在了弓弦上。朱棣吩咐：“炮响之后，本王率精骑猛攻敌人左翼，你再率骑兵策应。”张玉点头。
三声炮响后，朱棣率精骑冲了上去，但在他全力攻击之下，左军竟然岿然不动，朱棣反复冲击，却毫无效果。马三保坐镇大军，而在阵列观战的张玉很是焦急，朱能和诸将也是心急如焚。
南军的阵列前，盛庸和铁铉也关注着局势发展。铁铉道：“大将军，朱棣亲率精锐攻击左翼了，派兵支援吧！”盛庸道：“勿急，朱棣这一招实在是老掉牙了，本帅背城而阵的，就是要限制燕贼选择进攻路线的自由。本帅不但派重兵保护了的左翼，还为朱棣设计了一个他做梦也想不到的圈套，彻底的击败朱棣，你就等着看好戏吧! ”铁铉提醒他：“但是皇上下旨，不能伤害朱棣，如何是好？”盛庸挠挠头，有点难办：“那好吧!传令兵，下令，不准伤害朱棣。”“是。”
燕军阵营里，张玉看着心里着急，朱棣迟迟在左翼打不开缺口，张玉为了减轻左翼的压力，不等南军的阵营混乱就发起进攻：“传令，直击南军中军。”信号传递出去，张玉率军出击，大军直抵盛庸的中军。盛庸的中军早已准备好的火器、毒弩，火器滚滚，万箭齐发，张玉的大军没有与南军接触就就受到重创，死伤无数，尸横遍野。张玉不得不撤回了阵营。
在南军的左翼，朱棣遇到了强有力的抵抗，南军左翼稳如泰山，丝毫没有被朱棣撕开口子，于是他转而攻击中军：“传令，全队攻击中军。”“是，殿下。”小将张辅跟随朱棣，极力阻止他再奔中军：“殿下，盛庸有备而来，况且中军有火器和毒弩，还是撤退再行定夺吧? ”朱棣皱眉道：“住口，继续前进。”
南军的中军，盛庸看到张玉死伤无数，从中路撤了过去，甚是高兴，而这个时候朱棣也已经转攻自己的中军。铁铉报告：“大将军，张玉撤退，朱棣上来了。”盛庸道：“不急，传令，中军后撤。”铁铉不解地问道：“大将军，我军占优势，何必回撤？”盛庸道：“本帅要等朱棣进入包围圈后再进行合围，发动进攻。” “大将军用兵入神啊。”“待朱棣奔到中军，平安将军就会杀奔上来，这次朱棣要全军覆没了。”两个人看着朱棣率军直扑中军而来。
燕军精锐人马跟朱棣纷纷冲上敌阵，庸军开阵，故纵其入，迅即将其团团围住。越往里突进，南军的人数越多，南军火器齐发，朱棣精锐尽为所伤。无论南军士兵多么勇猛，那些火器弓弩都不敢朝朱棣身上射，于是朱棣一个人势如破竹冲了进去，后面的张辅被阻拦，想要追上朱棣已经是不可能了。渐渐的朱棣冲到了中军位置，不料平安又率军赶到，与盛庸部相合，麾兵大战，燕王陷入重围而不得出。随朱棣的移动，帅旗上竟然中了很多箭，扎得如同刺猬一般。朱棣被盛庸和平安从两面包抄到中间，阵中呐喊声震天，朱棣左突右闯，在马上力战，刀砍弯了，手臂震得酸麻，浑身鲜血，依然斗志昂扬。
燕军阵营里的张玉一见大事不妙，连忙催动骑兵前去救援。但盛庸指挥火器营发炮，极为猛烈，中炮、中毒弩者无数，阵营已自乱，张玉被阻在阵前，有些骑兵开始后退。张玉大怒，在马上挥刀，亲手斩了两员首领。他大喝一声：“有后退者，有如此例，杀无赦！”这才勉强止住混乱，张玉终于杀开一条血路冲过去，虽见朱棣的影子在阵中出没，却很难接近。
朱棣的坐骑连中三箭，那马踉踉跄跄地倒下了，把朱棣掀到了马下，铁铉亲率骑兵来捉朱棣：“皇上有旨，不忍心杀害皇叔，一定要捉活的。”南军在一片“活捉朱棣”的呐喊声中，冲到朱棣身边。张玉奋力冲进朱棣的包围圈，朱棣一看是张玉，心头放松了许多：“张玉，你来本王就放心了。”张玉道：“末将来晚了，殿下，跟着我，咱们一起冲出去。”“好啊，冲啊！”
张玉掩护着朱棣向外冲，没想到又被盛庸的步兵拦住厮杀。张玉有万夫不当之勇，拼命砍杀，杀开一条血路，但寡不敌众，还是冲不出去。盛庸看张玉威猛，亲自举起了弓箭，在远处搭弓射箭，瞄准张玉射了过去，张玉措不及防，被射中心口，他捂住心口，愤怒的望着盛庸。盛庸不甘罢休，接着连射两箭，张玉口中喷血，訇然倒下。
朱棣看张玉倒下，悲痛不已，一边厮杀，一边大叫：“张玉，张玉。”朱棣扶起倒地的张玉，他已经生命垂危。他勉强说道：“张玉无能，不能救出殿下，死不瞑目。”朱棣强忍住心中悲痛：“张玉，你尽力了，你是本王的第一勇士。”这个时候，护在朱棣身边的张辅也冲到父亲身边，握着张玉的手，看了张玉最后一眼。张玉对儿子交代：“辅儿，保护燕王。”接着张玉口吐鲜血，殒命沙场。
铁铉又已带兵从侧翼将朱棣团团围住，朱棣悲愤兼集，手持弯了的刀与包围者拼杀，他一边流泪一边战斗，南军越来越多，朱棣的人越来越少。
忽然，山崩地裂一声吼：“勿伤我父王！”有一人单骑勇猛地冲了过来，朱棣跟张辅看过去，是朱棣的第二子朱高煦，他带着大将朱能，率领全部军马冲了过来。朱高煦一副拼命的架势，一路挥刀狂砍，终于靠近了朱棣：“父王随我来！”朱棣和张辅跟随朱高煦杀出了血路，向外冲。
铁铉敦促道：“射箭吧！”盛庸无奈：“不行，皇上有旨，我们不能违抗，否则要灭门的。”铁铉一声长叹：“哎，真不甘心眼睁睁的看他逃走。”
就这样，在朱高煦的神勇下，朱棣算是逃出了南军的包围。盛庸乘势猛攻，擒斩万余人，燕军大败，逃回大营。
东昌大战，朱棣最终在朱高煦和朱能的合力下，回到了大营。朱棣战袍残破，沾满血迹。他抱着朱高煦，脸绷得很紧：“煦儿，今天没有你父王真的是马革裹尸了，你要努力，父王对你充满期望。”朱高煦点点头。“只可惜张玉……。”一边的张辅更是无比的悲伤，众将也都低声饮泣。朱棣走过去，抱着张辅，两个人痛哭了一阵。
马三保匆匆进来：“殿下，盛庸军归还了张玉将军的尸首。”说罢，招呼军士抬了进来。张玉身上箭矢仍在，一根也没有拔去，将士们肃穆地围在周围，极为悲伤。张辅看到父亲的遗体，扑上去痛哭。朱棣也走过去，看着混身上伤痕累累的张玉，抱住他的头泣不成声：“张玉啊，张玉，你怎么就扔下本王走了？本王恨不能与你同死呀！”
大家都过来劝燕王。朱能道：“殿下节哀，保重身体。”朱棣：“胜负常事，不足计，恨失张玉。艰难之际，失吾良辅。”
朱棣脱下战袍，用蜡烛将其焚烧，一直看着衣服化为灰烬：“虽其一丝，以识余心，愿袍服为你御寒。本王誓为你报仇，诸位共鉴。”众将道：“誓为张将军报仇。”朱棣道：“本王要亲自为张玉写悼文，明日隆重厚葬。”“是。”
京师奉天门外，旌旗飘飘，喜庆之乐高奏，在礼炮声中，文武百官齐聚殿外。朱允炆满面春风：“今日，朕与尔等同庆东昌大捷，铁铉、盛庸不负朕望，连克燕逆，使大明江山稳如泰山，真是可喜可贺。”百官俯伏跪拜，三呼万岁之声上过云霄
方孝孺捧着个巨大的红木盒子出班：“启禀皇上，从西域雪山献来的那块“凝命神宝”，历时一年，已琢成皇帝大玺，正应了今日之喜，请皇上过目。”王钺将红木盒子献给了朱允炆。
方孝孺介绍：“这块‘凝命神宝’是两尺见方,质地坚硬而又温润的青玉，光泽耀眼。是一个来自昆仑山的异人献给太祖皇帝的，据说以它刻成皇帝之宝，可使国基永固。”朱允炆道：“是啊，当年太祖皇帝找了几个高明的刻字巨匠都大摇其头，说刻不动，没办法制成玉玺，一直引为憾事。”方孝孺接话：“皇上登基时，出榜召天下能工巧匠，居然有一个道士揭了榜，费时一年，将其刻成。”
朱允炆打开盒子，取出了那块青玉。朱允炆亲手在宣纸上印下，只见玉玺上的十六个篆书是：天命明德，表正四方，精一执中，宇宙永昌。朱允炆不禁龙颜大悦：“好一个宇宙永昌，爱卿，这是你拟的十六个字吗？”方孝孺答：“是臣与齐泰一起商议的。”朱允炆道：“你提起齐泰，朕倒想起来了，朕为缓兵之计，不得已罢了他们的官职，现在朕大获全胜，让齐泰、黄子澄官复原职吧！”“是。”“朕赏赐那个刻印的道士，传他进来。”“那道士疯疯癫癫，他不受官、不受赏，刻完玉玺已不知去向。”“哦，那也罢了。”
盛庸一鼓作气，将朱棣逼上了撤退的道路，无奈，朱棣只好边打边撤。败退的燕军便向北撤去，散乱的军伍辎重迤逦数十里之遥，烟尘滚滚，旌旗不彰。
朱棣叹气：“起兵三年来，兵败未有如此之惨者，精锐丧失几尽，岂有脸面回京？”朱高煦安慰道：“父王不是说胜负常事，何必在于一时呢！”朱棣看着逐渐长大的朱高煦，听他一言，很是宽慰：“煦儿说的是。”“后有追兵，前有拦截，我们从哪突围出去？”“父王已打算好了，合力击破平安、吴杰的拦截，上馆陶，亟回北平，再做打算。”“是。”
建文三年正月初一日，太庙。朱允炆率领群臣告天地宗庙，旌旗蔽天，仪仗林立，鞭炮、鼓乐齐鸣。朱允炆祭祀太庙，焚香祷告，告东昌之捷。
经过艰难的撤退，燕王才回到了北平，一到府里，就倒在了寝宫。朱棣抱头打滚，还咳嗽不止：“头好痛啊，好痛！”徐妃招呼内侍：“黄俨，快去找大夫，快去。”朱棣这个状况，吓坏了在场所有人，徐妙锦也不知如何是好。
大夫急急忙忙进来，扶着朱棣，朱棣勉强躺了下去，大夫开始望闻问切的诊治。大家焦急的退了出去，只有徐妃留在那，关注情形。大夫号完脉答道：“娘娘，殿下这是忧思过度，疲劳伤神，又感染风寒所治，臣为其开几副药，休息一段时间，就无碍了。”“辛苦你了。”
大夫自去开方抓药，徐妃看着床上疲惫不堪的朱棣，心疼了暗自落泪。朱棣慢悠悠的醒了过来，看徐妃在，握着她的手：“爱妃，难为你了。”“王爷，你这是劳累过度，大夫说了，休息好就无碍了。”朱棣点点头，咳嗽起来：“连年打仗，咱们是聚少离多。”徐妃道：“臣妾知道殿下的志向，只要你保重身体就好，还是好生歇息吧！”
燕王身体好点之后，在花园散步，远远的徐妙锦看到他，就走了过来：“棣哥哥，身体可好了？”朱棣答道：“锦儿啊，已经无碍了。”徐妙锦劝他还是不要在用兵了，天下纷争，百姓遭殃。”朱棣叹气道：“锦儿说的不是没有道理，只是你也知道，本王是被逼无奈。”徐妙锦道：“锦儿真不希望看你现在这样，任人辱骂为‘燕庶人’，一家人不能享受天伦之乐，你现在可以停战议和，朝廷知道你的厉害，会议和的。”朱棣牙关紧咬，果断回答：“已经到了这个地步，战争的步伐谁都不会停。这么多人战死，本王如果罢兵，如何面对他们的亲属。”徐妙锦吃惊看着他：“你这会被天下人以为是要谋逆，要篡夺天下。”
朱棣道：“锦儿，众口悠悠，这样的非议早已经传遍四方，本王还有什么顾忌了呢！我可以向你坦白的讲，既然天下人以为我有篡逆之心，那本王就顺其民意，做个堂堂正正的天子给他们看。”“那你可以证明给他们看，他们是错的？”“这样的错要有成千上万人的血去证明，你不觉得复出的代价太大了吗？”徐妙锦摇摇头：“棣哥哥，你变了，变得肆无忌惮的疯狂，你和我当初认识的棣哥哥真是完全两样。”“我承担着一家老小，北平数万子民，我能不变吗？希望锦儿明白我的苦楚。”徐妙锦看了一眼朱棣，伤心的走了。
时值二月，虽已见春之消息，但早晚犹寒气袭人，空中水气往往结露为霜。病愈的燕王将诸位将军招来府中，商议军事。众将免冠顿首：“东昌无功，是我等无能，请殿下治罪。”
朱棣面对俯伏在地的大小将官，深为他们的忠诚所感，一一将他们扶起来，请他们都戴上帽子坐下来：“其失在予，非尔等所致。胜负固兵家常事，胜负相当，未至大失。失大将张玉令本王至今寝不贴席，食不下咽。”朱棣说到此不禁动了真情，流泪不止，诸将也无不流涕，低头不敢仰视。
朱棣擦了擦眼泪：“奸恶集兵，横加戕害，图危宗祀，是本王不得已起兵救祸，阵亡将士为本王而战死，恨不能同往。本王决定修佛会，祭奠阵亡将士，本王要亲自祭奠。道衍大师，你来主持吧! ”“是。”
朱能站起来：“人生百年，终必有死，而得大王哭祭如此，夫复何憾！我等当努力，上报国家，下为死者雪冤。”张辅道：“殿下，末将感念殿下对吾父的情意，愿一生追随，为殿下牵马坠蹬。”朱棣很是感动：“好，二月十六日南下。”
这场军议，充溢着一派激越的壮志，变成了一次誓师动员。燕军师出北平，僧道衍曾满怀信心地说，师行必克，但费两日耳，如今众将士败还，都在看他如何自圆其说。道衍解释道：“两日，昌也，自此全胜矣！”
朱棣和众将都非常清楚，此役只可胜，不可败。胜则龙飞，败则必死。他们决定再次南征，一雪东昌之耻。朱棣告诫众将：“尔等毋恃功绩，漫不加警。有违纪律者，必杀无赦。”“是，末将谨记。”
朱高煦道：“父王，煦儿愿随您南下！”朱棣拍了拍他的肩膀：“你年纪尚幼，父王希望你文武双全，留着北平随道衍大师读书，还要辅佐你大哥守卫好北平，这是我们的根基。”朱高煦明白父王的心意：“是，煦儿遵命。”
朱允炆问道：“齐泰，朱棣南下，战况如何？”齐泰道：“皇上，二十日，燕军驻于保定，三月进至滹沱河，而北上迎战的南军则驻扎于夹河。”朱允炆感叹：“严令盛庸，务必全歼燕贼与夹河，结束这场战争吧！”“是，皇上。”
燕军列阵前进至夹河，进一步缩短与南军的距离，在距南军四十里处驻营，朱棣带领马三保和骑兵侦察敌情。
马三保悄悄说：“殿下，是不是靠的太近了，不安全？”朱棣指着南军阵营道：“不靠近如何可以做到知己知彼百战百胜呢？你看，阵营前面排列着高大的火柜攻敌车（搭载油锅、推至城门下面用以焚烧城门的两轮车）、火器、强弩、战盾。”“南军武器太精良了，我们不能直接正面较量。”“是啊，还是要避其锋芒，攻其不备，出其不意才是上策。走，回去商议再定。”朱棣带着马三保从夹河退回了自己的营帐。
一弯如钩的下弦月悬挂天上，夹河边，只有水声“哗哗”的流淌。朱棣与诸将召开军事会议，商量破敌之策。朱棣将情况告知众将：“经过本王亲自侦查，南军列阵总是精锐在前、老弱在后，只有在战斗中摧毁其精锐，便可威慑其老弱。”朱能问道：“那该如何行军？”
朱棣道：“本王以为兵分为两路，一路是由谭渊率领中军，在南军阵营前面五六里的地方列阵，监视南军的精锐部队；另一路是由本王率领精锐部队，绕到南军阵营的后面，向南军的老弱部队发起猛攻，目的是不断驱赶其老弱倒退。”谭渊道：“殿下的意思是击溃老弱，使其退却，精锐部队必定受到心理干扰，丧失部分战斗力，疲惫不堪的南军挪动五六里时，然后末将再出击攻击盛庸军主力。”朱棣道：“是，这样便可以形成一前一后夹击南军的有利态势，必然胜券在握。”
朱棣非常重视这场战斗，他犹恐大家不理解，取出是先画好的军阵图，指图详说，并反复申令。
红日渐渐露出了地平线。朱棣对盛庸部发动试探性进攻。南军后面老弱阵营还未松动。朱棣大将谭渊在距离战场六七里的地方等待着战机，他看见左翼大战，烟尘滚动，就要出击：“传令，大军攻击。”副将张辅进谏：“大将军，南军后面还未有垮掉迹象，再等等如何？”谭渊立功心切，对张辅的话甚为不满：“既然本将军率军，你听令就是。”张辅无话可说。谭渊率军加入了战斗。
盛庸在中军清楚地辨明了形势，看到谭渊出击：“传令，大将庄得带领大军迎击谭渊。”“是。”铁铉问道：“大将军，你看庄得能否抵抗的了谭渊？”盛庸道：“庄得是数一数二的武将，以本帅来看，谭渊冒进，必死无疑。”
朱棣率精锐攻击南军后防，南军以层层叠的盾牌，竭力抵抗着燕军步兵，后面是南军的火器手，这已经被朱棣料定：“亮出长矛。”朱棣一声令下，燕军步兵亮出预先制造的长达六七尺的木柄长矛，用力刺穿南军的盾牌，同时利用长矛顶端那些横贯的钩状铁钉，将盾牌倒钩着往回拉扯。就这样，硬是从层层叠放着盾牌的阵线当中拉开了一个又一个的缺口。
“射箭。”燕军纷纷弯弓向这些缺**箭，很多南军士兵在利箭的威胁之下惊惶失措，弃盾而逃。这些逃兵一窝蜂地到处乱窜，严重干扰了阵内掌控火器的射手，使射手们在仓促之间手忙脚乱，难以发射。
朱棣看准时机下令：“冲，给我冲。”燕军骑兵争先恐后地往缺口一涌而入，左冲右突，努力扩大突破口，并从南军的左翼直捣阵营的中坚。燕军部队在南军侧后发动如此猛烈的攻击，致使整个南军阵营动摇起来，开始倒退。
谭渊率军与南军大军庄得相遇，南军想杀出条血路，拼命作战。双方你死我活的拼杀，庄得勇武，谭渊没有提防，被庄得一刀砍死。燕军见主帅阵亡，慌乱起来。幸好张辅及时赶到：“不要慌，前面就是燕王，我们马上可以汇合。”燕军中军听到燕王在前面，不由得鼓起了勇气，在张辅的指挥下，向前挺进。终于与横贯南军阵营的朱棣部队会师。张辅上前报告：“殿下，谭渊将军他！”朱棣问道：“谭渊如何了？”“谭渊将军阵亡了。”朱棣最怕听到这样的消息：“哎，损失我一员大将。”
尽管两路燕军按照既定计划完成了夹击任务，杀伤南军甚众，却未能歼灭南军主力。张辅道：“南军撤退了。”朱棣看看四周，南军渐渐稀少：“下令，撤退。”当夜幕降临的时候，双方各自收兵回营。
散乱的旌旗、横躺竖卧的士兵、战马和帐篷，大家横七竖八的躺在战场，疲劳一天，都酣然入睡。张辅道：“殿下，我们与朱能和大军失散了，眼下也难以辨别方向。”朱棣道：“先不要找了，明早自然能够找到，今日失去谭渊，本王心神疲惫。哎，如果不是他冒进，也不至于命丧夹河，好生安葬了吗？”“已经安葬。”“那就好，待平定南军，再行祭拜。”
朱棣坐在地上，看四周酣睡是士兵，感慨万千。夜色渐渐深沉。
清楚的鸟鸣，将酣睡中的朱棣叫醒，他睁开双眼，原地坐起，看到张辅和士兵们还在酣睡，实在不忍心叫醒他们。朱棣伸了伸胳膊向远处望去，发现不远处的四周都是营房，朱棣心头一喜，自言自语：“终于回来了。”
说完，他就要走过去，一个士兵从营房走了出来，居然穿着南军的军服，这让朱棣大惊失色：“南军，不好。”原来昨夜居然露宿在南军的营房附近，他赶忙回来叫醒了张辅。朱棣悄声道：“张辅，张辅。”张辅微微醒来，刚要张口，嘴巴被朱棣按住：“不要出声，”他指指南军的营房：“我们赶紧走！”张辅也被惊了一跳，赶忙招呼身边的燕军，大伙悄悄的上马，撤退。
朱棣安慰众人：“不要害怕，从容点。”于是张辅带着燕军，大家不慌不忙的收拾，然后撤退。南军发现这边的动静，招呼士兵提刀带枪的过来：“是燕贼，快，都过来。”
燕军整装上马，镇定自若，引马鸣角，大模大样地穿营而出。南军赶过来看为首的一人气度不凡，正是首逆朱棣。“这，这是……”“燕庶人，不，是燕王。”在南军的惊愕中，朱棣率部穿营而出，扬长而去，南军碍于燕王的威名，左右不敢靠前，后来想追赶，已经晚了。
朱棣带着张辅和燕军回到阵营，早已经人心惶惶的马三保、朱能和众将，终于可以安心了。马三保跪倒：“末将无能，昨日没有保护好殿下，请治罪。”朱棣道：“起来吧！本王这不是毫发无损的回来了吗？诸位将军，谭渊将军战死沙场，我们燕军要为他复仇，不能让他白死。”“殿下放心，燕军上下誓死复仇。”“好，化悲愤为力量，两军相当，将勇者胜，对盛庸发起总攻。”“是。”
朱棣整顿军伍，临阵督战，两军摆开阵势，燕军在东北，南军在西南。南军军士遥见燕王旗帜，辄欢呼震地，军士无不踊跃争进。战斗自辰时(早八点到十点)至未时(十四点到十六点)，双方你来我往，屡进屡退，胜负未决。忽然间刮起了猛烈的东北风，尘埃飞扬，漫天蔽日，咫尺之间难辨敌我。
朱棣喜上眉梢：“起风了，东北风，天助我也。”马三保请命：“殿下，此风势对我军有利，末将愿率精锐冲击南军主营。”朱棣道：“好，本王给你三千骑兵，一定要获胜归来。”“是，末将遵命。”
马三保带三千骑兵直冲盛庸中军，这个时候，风越来越猛，逆风的南军特别不利，很多将士被沙砾击中面部，不得不眯起了眼睛，火器在逆风中失效。朱棣大声下令：“传令下去，燕军各军，一起攻击南军。”朱能，张辅率领部下，燕军顺风大呼，众将士无不欲复仇血耻，人人奋进。南军大败，纷纷弃兵而走，燕军追至河边，跳河淹死的不计其数，尽获南军器械辎重。
盛庸看着风势不减，而燕军在马三保带领下，直冲击他的中军，焦虑起来：“铁大人，吴杰、平安拥十万之众，为何迟迟不增援？！”铁铉道：“风势加剧，他们也赶不到啊！这真说的天助燕贼！”盛庸叹气：“大势已去，传令，退保德州。”盛庸带着他的南军在大风中，慌不择路的逃窜。
战罢，风势稍减，人人尘埃满面，无从辨认。朱能和张辅四下寻找燕王。“燕王，燕王。”张辅扒住了燕王，还没有看清楚：“燕王，殿下。”朱棣擦着脸上的灰尘：“是本王，看清楚了！”
张辅听声音，才发现燕王安然无恙的在身边，大家过来，看到昔日神采奕奕的燕王殿下，居然是一个灰头灰脸的村夫一般，而诸位军士也都一连灰尘，好似从土里钻了出来，互相对视，都忍不住哈哈大笑起来。
朱能报告朱棣：“殿下，此战斩敌十余万，缴获大批物资。盛庸以为我燕军必败，随身携带了大批在东昌缴获的金银器皿及锦绣衣服，准备攻破北平时大举宴会，不料他战败，所带物品尽为我燕军所得。”朱棣高兴道：“好啊，全部金银物资犒劳、抚恤军士吧！”“是。”
马三保回来交令：“吴杰、平安本欲支援，结果遇大风，听闻盛庸兵败，退回真定。”朱棣点点头：“嗯，如果吴杰、平安率众助战，胜负实未可知。交战之中狂风骤起，燕军恰值顺风，非人力所能预料。燕军之胜，真可谓是险胜。”
朱允炆桌上的晚膳还没有用，怒气冲冲的与齐泰和黄子澄议事。齐泰担心朱允炆的身体，关切的请他用膳：“皇上，还是用完膳，再议吧！”。这边黄子澄也赶紧附和：“是啊，龙体要紧。”朱允炆没那个心情：“用膳？！朕还有那心情吃吗？盛庸啊，盛庸，朕指望你平定叛乱，结果又添败绩。”齐泰劝道：“如果不是那阵狂风，燕庶人一定全军溃败。”
朱允炆发问：“盛庸现在德州吗？”“是。”“那平安和吴杰呢？夹河之战，他们的队伍在干什么？为何不增援？”“驻在真定的吴杰与平安没能与盛庸合军，是因为吴杰贪功。坐等盛庸战败，正是吴杰想要的结果，接下来可以轮到他一显身手，独占其功。”黄子澄道：“真是无耻之极，拿国家社稷开玩笑。”朱允炆轻蔑的哼了一声：“谁让朝中无人呢！那朕就看吴杰的本事，只要打了胜仗，朕一样可以重重奖赏。”黄子澄道：“皇上真是宽宏大量。”
齐泰道：“燕军善骑射，喜野外旷野开战，臣以警告吴杰，坚守真定，以待时机，不要逞一时之勇，与燕庶人展开野战。”“嗯，那现在可知燕庶人身在何处？”“臣查看地图，相比现在应该在滹沱河、藁城一带。”
朱棣在闰三月进军滹沱河要与南军吴杰决一死战。马三保报告：“殿下，吴杰死守真定，郑亨将军几次攻城，都不见出城应战。”朱棣道：“吴杰这是聪明了，对吴杰，仍要避攻城，与他展开野战。”张辅问道：“眼下他坚守不出，如何是好？”“那就引蛇出洞。这样，你们回去，将军队伪装解散，托言四出取粮，给敌人造成空虚的假象，再扮作百姓，混入真定，制造谣言。吴杰得到消息，必然乘虚而来。我军渡过滹沱河，严阵以待，在藁城于他决战，吴杰必输。”马三保赞同：“殿下妙招。”
朱棣下令：“传令下去，大军渡过滹沱河。”都指挥陆荣站出来阻止：“殿下，今日十恶大败，兵家所忌，不可济师。”朱能附和：“是啊，天色已晚，明早再渡也不迟。”朱棣不以为然：“陆荣，不要拘小忌以误大谋，本王不迷信天命，更相信人谋，渡河，决战藁城。”
徐妙锦兴高采烈的跑了进来：“姐姐，又一个胜利，姐姐。”徐妃急匆匆的从屋里出来：“什么？胜利？班师回来了？”“没有班师，是胜利。前方传来的消息，燕王在藁城打败了吴杰。”
这个时候，朱高炽带着道衍大师和顾成拿着一面旗帜走了进来。道衍贺喜：“娘娘，燕王殿下在藁城大获全胜，送来了喜报。”说完将旗帜递给了徐妃。这一面战旗，被箭支射成刺猬，千疮百孔。
顾成看着战旗激动得泪水盈眶，抚摸战旗感叹：“臣自幼从军，打了一辈子仗还没有遇到过如此激烈的战役。”道衍道：“殿下将战旗被送回北平时，是要让世子妥善保存，以警示后人。”徐妃道：“那炽儿要好好保存。”朱高炽答：“是，炽儿定终身铭记此役。”
徐妙锦绘声绘色的描述：“棣哥哥这次出其不意攻其不备，最终乘风击败南军，斩首六万余级，擒其骁将，获其军资，再奏凯歌。”徐妃禁不住笑了：“你说的好似快板书，你是如何得知？”“是三保来信告诉我的，所以妹妹对战事了如指掌。”道衍呵呵一笑：“郡主果然耳目众多，娘娘，此战燕王赢得也不易，总算扭转了形势，吴杰、平安军退入真定城中。燕军乘胜南下，走顺德、广平、至大名，河北郡县多降附，形势好转。”徐妃问道：“朝廷有什么动静？”“建文帝将齐泰、黄子澄免职抄家，谪出京城。”“哎，祸乱因他们怂恿皇上而起，也该如此！”
朱棣大帐内，马三保禀报：“建文帝刚刚将佞臣齐泰、黄子澄免职抄家，”朱能有点疑惑：“建文帝已经罢免过他们一次了，这次又抄了家？”朱棣道：“皇侄这是做给本王看的，想借机争取天下人心，让本王找不到口实。”马三保继续汇报：“殿下，京师的密报，齐黄二人在京师附近暗地招兵买马，丝毫没有停止活动。”“我这个皇侄两面三刀，本王早已经不信他了。”
张辅道：“朝廷一边想要休兵，一边招兵买马，这简直是在玩弄我们。盛庸、吴杰、平安还在骚扰我燕粮道，杀死数百人，接着还袭击饷道。”马三保道：“从截获的驿书来看，是总兵官盛庸指示的。盛庸不肯罢兵，必有主使。末将以为边打边议，只有打下地盘，才有和谈的有利条件。”朱棣道：“没错，为向天下人显示本王休兵诚意，遣使息兵，派都指挥武胜赴京。同时打击盛庸的侵扰，朱能，本王令你歼灭侵扰粮饷道上的南军，护我粮饷道。”“是。”“南军精锐皆集中于德州，其资粮皆须经过徐、沛两地。李远，本王令你率六千骑，也去侵扰南军饷道，烧其粮船。”李远答：“是，末将遵命。”
朱允炆气愤不平：“自燕庶人举兵以来，已经三年，接连大战，官军败多赢少。齐泰、黄子澄被免职抄家，两位大人可有怨言？”方孝孺答：“齐黄两位大人理解皇上的用心，在外尽职尽责招募兵马。”“好，难为他们了。”
王钺急匆匆的进来：“皇上，燕庶人的上书到了。”朱允炆道：“哦，抄家了齐黄，朕倒要看看这四皇叔又有什么厥词，拿来。”说罢接过来认真读：“窃惟二帝三王之治天下，用大中至正之道也。今君上不亲政事，近佞臣，远贤人，以诛灭亲王为心，我父皇子孙几何，能消几日而尽害之至此，痛切于心。我守国奉藩，遵礼畏义，彼来屠我，动天下之兵，直欲必灭而后已。夫兵，不祥之器也，圣人不得已用之。我虽战胜，哀悯之心，宁有已乎？闻诸奸恶已窜逐，虽未伏铁钺之诛，然亦可少谢天人之怒。本欲休军息民，保全骨肉。然德州之兵日集，是必欲加屠害而后已。今天下之兵，数战已尽，复闻召募民间子弟为兵，驱此白徒，以冒死地。诚望复诸王之爵，休息兵马，销锋镝为农器，以安天下之军民，使各遂其生，其恩莫大也。我父皇在天之灵，亦安宁慰悦矣。如不允所言，一旦社稷落奸臣之手，则贻笑万世矣。自古帝王建万世之基者，莫不以敦睦九族，崇重藩屏之所致也。臣忝居叔父，肺腑至亲，献书阙下，恭望下哀痛之诏，布旷荡之恩，使得老死藩屏，报效朝廷，则基业有万年之安，子孙亦享万年之福矣。冒渎威严，幸惟垂察。”
朱允炆屏住呼吸，一口气看完，脸上的表情扭曲，一阵红一阵绿：“你再看看这个，燕王洋洋洒洒的上书”朱允炆恼羞成怒的将上书扔给了方孝孺。方孝孺匆匆看完：“皇上，这燕庶人也太过放肆，处处言皇上有错，还要皇上先罢兵，简直目无天子。”“私下招募兵马他也知道了，身为人臣，还要朕先罢兵，言朕昏君一般，岂有此理。”“眼下燕庶人坐拥北平、大宁、保定一带，自恃可以与皇上叫板。既然朱棣上书，这正是缓滞燕兵的机会。对朱棣的上书给予回答，可以用来松懈燕兵的斗志。当前燕军久驻大名，又将值暑热淫雨季节，不战自罢。这期间，官军各路兵马已逐渐集中，只待远路的云南军队来到，便可对燕军展开大战。”
朱允炆点头赞同：“朕还要派遣大理少卿薛岩持诏去宣布休兵。草诏，赦免燕王父子及诸将士之罪，使归本国，勿预兵政，仍复王爵，永为藩辅。”“皇上这么做就对了，让薛岩传诏并秘密在军中散布消息，懈怠其军心；再调辽东军马攻永平，调德州军马扰北平，其根本之地受敌，必然撤兵归援，那时，大军齐集，追击其后，定可一举而破燕兵。事已垂成，机不可失啊！”“好，就依次计行事。”
朱允炆派的薛岩来到朱棣营帐，带着诏书来赦免其罪过，顺便随身还携带了数千张用小黄纸印的宣谕，到燕军秘密散发，以使燕军将士都知道朝廷的钦令，不要再追随叛贼。临近营帐，薛岩不敢露出小黄纸印的宣谕，偷偷的藏了起来。
薛岩进了营帐，跪拜了燕王，然后将诏书呈送给了朱棣，朱棣读罢诏书冷笑道：“帝王之道，自有弘度，发号施令，昭大信于天下，岂可使诈，拿祖宗的基业为儿戏？”薛岩跪倒在地，惶恐不安。“你来的时候，皇上还说了什么？”薛岩战战兢兢：“皇上说，愿殿下早上罢兵，来谢孝陵，晚上就下诏官军班师回京。”“宗藩危机，社稷深忧，必先献奸臣于太祖，以谢孝陵。今日本王罢兵，晚上本王就会徒手被绑，此奸臣谬计，这话连三尺小儿也骗不过。”
朱棣说着手指怒目金刚般的侍卫将士：“本王这里有大丈夫在。”薛岩惶恐不能回答，吓的汗流浃背。在场的诸将士持刀按剑，吵吵嚷嚷的要求杀死薛岩。朱棣止住喧闹：“奸臣不过数人，薛岩不过是使臣而已，不要妄言屠戮。既然朝廷的使臣到了，来人，传令各军集合，请朝使检阅。”“是。”
薛岩在众将怒目环顾之中，已经战栗不已，不停的擦汗。既然代表皇上来使，不得不整理衣冠，振作精神，根据朱棣的安排阅视燕军。朱棣拱手：“请吧! 薛使臣。”薛岩慌忙答道：“谢殿下。”
薛岩随朱棣登高台检阅，只见燕军营寨相连，一望无边，绵亘百余里。营间戈甲旌旗照耀原野，将士驰射操练，战鼓宣呼，震天动地。薛岩惊叹不已，心中惶恐：“臣一介书生，身为大理少卿，未尝从军旅，如此阵势，还是第一次见到。”
朱棣看到薛岩身上露出了藏的小黄纸印的宣谕，威严的说：“我燕军气势恢宏，非南军可比，尤其是大人身藏的宣谕，本王以为就不要拿出来了，以免惹祸上身。”薛岩自知败露，赶紧将宣谕收好：“臣诚惶诚恐，一定不敢在千岁威武军中造次。”
“明白就好，回京为老臣谢天子，天子和臣是至亲，臣父，天子祖父。天子父，臣之兄长。臣为藩王，富贵已极，还有什么非分之想？天子向来厚爱军臣，现在被奸臣蒙蔽，刀兵四起。幸蒙皇上下诏罢兵，臣一家不胜感戴。但奸臣尚在，官军未还朝，臣将士心存狐疑，未肯归去。望皇上诛奸佞，撤回官兵，臣父子单骑归阙下，惟陛下命之。”薛岩颇为感动：“殿下句句真情实意，臣一定传达千岁之意。”
一场突然其来的大雨，顷刻间，笼罩了整个南京城。乾清宫内，灯火通红，朱允炆与方孝孺商议军机。方孝孺愤愤不平：“皇上，朱棣顽固狡辩，说节制北平、辽东、大宁、宣府的军马，是受命于太祖，岂不知普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣。”朱允炆道：“既占王土，朕又当奈何! 薛岩在归途中上书，言燕军军容整肃，上下一心，战场上既不好对付，用计谋也难于使其上当。”“皇上，薛岩身为朝廷使者，居然被朱棣收买蒙蔽，替他游说，皇上勿要被其言语打动。”“还有这燕王使者武胜，他说只要朕撤去德州和真定的兵马，朱棣即刻收兵回北平。燕王乃朕之叔父，不忍落下残杀叔父之名，贻笑于万载，实在不想继续缠斗。”“罢散军士，不可复聚啊，陛下，如果他长驱直入，冒犯京师，何以抵御？主动权在朝廷手里，官军兵力也较燕军强，胜利不远矣！愿陛下斩杀武胜，以决罢兵之念。”“好吧！着锦衣卫将使者武胜诛杀。”“是。”
朱允炆问道：“前方又有新消息吗？”“刚得到盛庸奏报，朱棣派部将李远在谷亭镇把官军的漕运粮烧了；又派丘福和薛禄合兵攻打济州。”德州陷入窘境，朱允炆一脸愁容：“你口口声声说胜利不远，看，战事屡战屡败。”“皇上勿急，朱棣世子朱高炽此时正坚守北平，但朱棣并不十分喜欢他，而更喜欢狡黠聪慧的朱高煦和朱高燧。朱高煦曾救朱棣于危难，不甘屈居人下。燕府宦官黄俨，与朱高煦、朱高燧甚为要好，他们一向共谋排陷朱高炽。我们可以利用这一矛盾。”“先生的意思朕明白了，既然这样，朕致信给朱高炽，之后的事就由你去操办吧！一定要做的巧妙，滴水不漏。”“是，臣遵旨。”
朱棣营帐内，李远报告：“殿下，末将已在谷亭将南军的积储付之一炬，粮船数万艘、粮百万石以及军资器械尽行焚毁，南军漕运军士已四散而逃，斩杀敌军万余人。”朱能也传来捷报：“我军粮饷道依然平安，彰德，林县以被我军占领。”朱棣大喜过望：“好，终于泄了本王的心头之恨，南军也不能发起大的攻击。”
张辅道：“只是那平安，平保儿包围了北平，世子遣人军中告急，该速速派兵解围。”朱棣道：“都指挥刘江可在？”刘江出列：“末将在。”朱棣道：“本王命你率万余精兵先回北平，一路要虚张声势，造成大军回师的假象，与世子共御平保儿。平保儿必然还师真定。”“末将遵命。”
马三保见朱棣下令完毕，上前报告：“殿下，宫中传来消息，武胜已被诛杀。”朱棣大惊失色：“没想到，皇侄这么有恃无恐，丧心病狂，连和谈使者也诛杀，武胜啊，是本王害了你，誓要给你报仇。”众将纷纷劝慰。朱棣振作精神：“看来，朝廷不会罢兵，战争还要持续，众将做好久战准备。”“是。”
景清带着方孝孺派来的锦衣卫千户张保，行色匆匆的来到大明殿。此时不远处黄俨正好路过，他看到景清送那人进了大明殿，景清被张保阻拦在外，就走了过来。黄俨拱手行礼：“景大人，这么晚了还有公事？”景清一看是黄俨。四下看了看，低声说：“哦，是黄公公，朝廷派锦衣卫千户张保拿秘诏要面见世子，这不，刚进去，张保连我都不让进去。”黄俨假意事不关己：“是，朝中大事，你我就不要干预，景大人你先忙，老奴告退。”景清冲黄俨点了点头。黄俨快步离去，向燕王三子朱高燧的寝殿方向而去，景清微微笑了笑，愉快的离去。
锦衣卫千户张保进了大明殿，世子朱高炽和道衍和尚已经在等候。张保拜见朱高炽：“末将锦衣卫千户张保参见世子殿下。”朱高炽道：“起来吧！尔是朝廷的人，为何不去我父王的大营拜见，见我何意？”张保道：“皇上派末将送来绝密御笔信函给世子殿下，叮嘱必须殿下亲启。”朱高炽未加思索：“把信呈上来。”
说完，张保将火漆封的密函递了上来。这个时候，道衍走到了朱高炽的面前，微微的摇了摇头，朱高炽看着道衍的举动，又看了看递上来的密函，他把手缩了回去，望着张保：“建文皇帝还有什么话要你传达的吗？”张保双手持信回答：“皇上只是命末将送信，请世子殿下亲阅。”道衍站出来，来到张保面前：“世子殿下今日已劳累，明日宴请千户大人，密函还是在下先收下。”
道衍将密函从张保手里夺了过来。张保喝道：“大胆，你是何人，这是皇上呈送给世子殿下的，你……。”道衍大声道：“侍卫何在？”殿外的侍卫全副武装，“呼啦啦”的跑了进来。张保看情形有不对，指着道衍：“末将是皇上特使，还是锦衣卫千户，你敢怎样？！”道衍冲侍卫使了个颜色：“侍卫，送特使大人到驿馆歇息。”
朱高炽左右为难，只能任道衍命令，张保想反抗，身无半点凶器，再说也不敢反抗，只能被侍卫架了出去，密函落在了道衍的手里。朱高炽指着道衍：“大师，你这是何意？我与皇上是自幼玩伴，一封书信又能如何？！道衍朝朱高炽叩拜：“世子殿下，恕贫僧无礼，世子请想，这封御制书信来得突兀，眼下燕军与朝廷交兵，殿下只是代父主持北平，军政事务还是燕王说了算，为什么建文皇帝不公开给燕王殿下密函，却写给您？这不能不令人生疑。”
朱高炽也有点疑惑不解。道衍继续说道：“贫僧怀疑是朝中有人使反间计，要离间你们父子，素来世子殿下与二王子，三王子不睦，如果此密函被他们利用，必然让世子殿下百口莫辩，说不清楚。世子殿下已经在危险的边沿，拆了信，必落下与朝廷私相往来的罪名，情况将更糟糕。”朱高炽听完，如坐针毡，惶恐不安：“大师，眼下该如何是好？”道衍答：“世子勿急，次密函原封不动，将其连同送信人锦衣卫张保，由可靠军士押送，连夜送往燕王殿下军中，以表明心迹，方可平安。”朱高炽道：“好，我再附上一封信，让父王拆阅审处。着老将军顾成押送，连夜出发。”
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